自己的感應能力愈來愈弱了嗎？吸血鬼心忖，再看看對方已經再生的足部和附帶的衣服鞋子，道：“威廉先生，你的腳已完全沒事了嗎？”

“我正努力促進它的血液迴圈——在這結界下，令它再生竟然消耗了我近三分之一的法力，我要經濟一點。”威廉頓了頓，道：“雪莉呢？”

“我們方才商量過，乘這段休息時間，她待在另一邊的制高點處，以便第一時間察覺下一個哲學之蛋的出現。”

“嗯，”威廉點點頭，道：“一路上，愛羅妮一定給你臉色看吧。”

“呃……完全沒有這回事，她相當親切。”

“你是個紳士，可惜演技不好，而且我很清楚我女兒，愛羅妮的母親，即我的妻子，來自普通的法國南部農家，她天生有特別的能力……其實也並非什麼了不起的異能，只是可預測明天會否下雨，尋找失物等。”

“……”

中年人頓了頓，道：“有一次，一名孩子在附近廢棄礦坑走失了，她冒性命危險，完全發揮自己能力，準確指出孩子位置，令孩子獲救。大家雖然很感激她，但之後的目光卻逐漸改變，最後甚至把各種禍事都推……總之，她被逼離開家鄉，來到英國，我也是在那時遇上她。”

說到這個，威廉竟老臉一紅，道：“啊，我扯遠了，總之，她心中一直介懷，最後鬱鬱而終，這事對我女兒的人生觀有很大影響。”

“威廉先生……”

“天，我又扯遠了，每次一提到這笨女兒我就……總之，經過之前和怪物交手，嗯，雖然我不想承認，但我真的不擅長戰鬥，即場反應和應變甚至比不上一個見習騎士。

“如果把所有能力單純數值化的話，最高的當然是我，但我肯定，在實戰中死得最快最早的一定是我。”

“威廉先生，請放心，我……”

長老揮手阻止青年再說下去，道：“所以我有一件東西，想拜託你交給愛羅妮——要是有個萬一。”他頓了頓，從懷中掏出一條項鍊，項鍊為黃銅材質，圓形，上面有一條圈成一圈，自己叼著其尾的蛇。

青年輕輕碰觸一下，立時有種古怪感覺，像是手上所有汗毛同時被人扯了輕輕一下。

“這……”

“你的感覺很敏銳，項鍊上有……某種魔力，”威廉咳了一聲，道：“這對我們帕琴尼家有某種意義，愛羅妮身上也戴著一枚一樣的……而我來此之前把……不，我的意思是，總之，要是我有個萬一，請你把這項鍊交到我女兒手上，告訴她開啟書房後方的保險箱，內面有我進入灰界前寫下的一份文書，是有關……嗯……家主守則、財產處理方法等的事情。”

第八回：鍊金材料：囚徒

你有沒有這種感覺：這群人根本沒有團隊作戰的意思，

目標雖一致，卻又有點互相忌憚，互相監視——

愛羅妮的目光移至窗外，街外的倫敦仍舊是灰色一片，她輕按玻璃，窗子反照出赤發少女模糊的身影，和窗戶外的灰霧併合，紅與灰乍然成一。然後，人的回憶就如人的死亡，喜歡突擊。

少女瞬間想起父親、劍術老師雪莉……好吧，勉強還有那頭吸血鬼……啊，還有剛才看到的“過去景象”……對了，雪莉姐姐上次在牛頓見面時，說過的“騎士之心”的考試問題，自己還沒想到答案……

愛羅妮，知道嗎？我們其實都是命運的囚徒。

我不明白，雪莉姐姐。

你有聽過那道令所有男性痛苦萬年，永恆的問題沒有？

什麼永恆的問題？

嗯……那就是，心愛的女子和母親同時墜海，她們都不懂游泳，只能救一個，你會救誰？愛羅妮，如果你是男的，有人問你這個問題，你的答案是什麼？

嗯……我……嗯……怎可能選擇，兩個都是我重要的人耶！

是嗎……

雪莉姐姐，你呢？

我？……我……我會意識到她們之所以同時陷於困境，是因為我的“存在”。因為我，所以這個問題、這個考驗才會出現，她們才會遇險，要做的事，其實只有一樣。

我不明白。

你知道我們神聖騎士的作戰服飾，為什麼以黑色為主色嗎？

嗯……方便我們興起時，加上披風和在胸前畫上蝙蝠標誌，然後在空中盪來盪去？

……

雪莉姐姐，你的臉扭曲了，不舒服嗎？

不，沒什麼。愛羅妮，那是因我們相信，在這個世界，天使有