沈繼棟雖然是沈濤的遠房親戚，但他們的關係並不是十分密切，這要從沈繼棟小時候說起。沈家是姬周國的大家族，大家族有時候就象一個小國家一樣，一人得道、雞犬升天這話不假，但雞與犬之間總是充滿了形形色色的矛盾，一個再強力睿智的繼承人，也未必能壓得下家族內所有的矛盾。沈繼棟是偏房一系，家境非常貧苦，父親早亡，一個沒有能力的寡婦當然要受到其他人的欺壓，沈繼棟從來沒有正式上過一天學，不過好學的他總是偷偷跑到沈傢俬塾外偷聽老師講課，沈家請來的幾個老師倒是很喜歡這個有上進心的孩子，並不干涉他偷聽。

在沈繼棟十五歲時，他的母親再承受不住生活的艱辛，撒手而去，留下了一個孤零零的兒子，可嘆的是，喪事不是一個悲痛欲絕的十五歲孩子能張羅得起來的，沈繼棟求到沈族嫡系本家頭上，卻受到了侮辱，最後逼得沈繼棟走投無路，只好從一個嫡系子弟那裡借了筆高利貸，草草安葬了自己的母親，隨後他離家出走，在外流浪了兩年，可巧碰上一位年輕氣盛的將軍，也就是後來擔任龍虎軍團主將的張進武。在張進武的提攜下。沈繼棟加入了龍虎軍團。

沈繼棟雖然在沈家經常遭受欺壓，但沈家子弟的身份給他帶來了很大便利，其他士兵不知道沈繼棟在沈家的地位和奴隸差不多，反而非常尊敬沈繼棟，上司也會對沈繼棟非常客氣。沈繼棟能嶄露頭角，最後擔任夾脊關的主將，雖說主要是靠著屢立戰功升遷上來地，不過他是沈家子弟地身份也起到了很大作用。

當沈繼棟威名日上之後。沈濤倒是派人來拉攏過他這個親戚，可惜沈繼棟無法忘記年少時的經歷，他對沈濤一直不冷不熱的。而錢不離與最低階計程車兵打成一團的舉動傳為貴族們茶餘飯後的笑談，可是在沈濤眼中，他對錢不離卻深有好感。當然，單單憑著好感無法讓沈繼棟輕率做出投靠的決定，沈繼棟先是用曖昧的姿態坐山觀虎鬥。等到錢不離佔了上風之時，他才決定在錢不離身上壓下他地一切。

沈繼棟是個很有眼光，也富有經驗的將領，看到了天威軍鼎盛的軍容和氣勢。他深深為自己當初做出了明智的選擇而慶幸，怪不得當日桂明敗在了天威軍手中，也許除了風雲軍團外，再沒有人能與天威軍抗衡了！

沈繼棟在自己的將軍府中設宴為錢不離接風。天威軍眾將也參加了宴會，與皇城的宴會相比，菜餚美酒都低了很多個檔次，而且侍侯眾將的都是粗手粗腳、容貌很是一般地僕婦，不過眾將的心早就飛到了即將爆發的大戰上，誰都沒有心思去觀察僕婦的美醜。

“大將軍，俗話說百聞不如一見，末將今日才知道天威軍為何能大敗百里克誠、殲滅桂明地鐵浪軍團、力挫皇家禁衛軍了！此等精悍的軍隊是末將平生僅見！”沈繼棟舉起了酒杯：“末將以為。那扎木合雖能縱橫草原，但遇到了大將軍，他就是秋後的螞蚱，蹦達不了幾天了，呵呵……末將敬大將軍一杯！”

沈繼棟這番話把天威軍眾將都捧得很舒服，眾人紛紛舉起酒杯，一飲而盡。

錢不離笑呵呵放下酒杯，衝著沈繼棟使了個眼色，沈繼棟連忙揮手，示意場中的僕人們都退下去。

“沈將軍，你以為如果我天威軍出塞與扎木合決一死戰，勝負如何？”

“這個……”沈繼棟一愣：“大將軍，我軍完全可以藉助城池固守，何必出塞決戰呢？雖然大將軍英武過人，必然會擊潰扎木合地遊騎，但徒耗兵力未免得不償失了。”

“沈將軍，你這話就說錯了！固然，身為軍中主將當知道如何揚長避短，從現在的情況看，我軍應該據城而守，消耗扎木合的實力。但是沈將軍想過沒有，我軍很少出關應戰，這樣下去，每一仗扎木合都先立於不敗之地，想來就來、想走就走，他的氣焰會越來越囂張！我們要有長遠的眼光，不能只看到損失，很多時候，為了達到我們的戰略目地，我們要捨得付出代價。”

杜兵接道：“大將軍以前說過，戰略上我們要藐視敵人，戰術上我們要重視敵人，其實扎木合的遊騎並不可怕，不能因為以前吃過幾次虧，現在我們就自己嚇唬自己了。”

沈繼棟雖然已經向錢不離效忠，但他畢竟不是錢不離的嫡系，縱使心裡有不同意見，也不敢直接了當說出來，他沉吟半晌：“大將軍，俗話說知己知彼，才能百戰百勝！如果大將軍真地要出塞對陣扎木合的話，末將以為應該事先派出斥候偵察一下扎木合的動向，不怕大將軍笑話，末將現在是兩眼一抹黑，什麼都不知道啊，前些日子末將手下的斥候受到了草原遊騎的獵殺，損失非常嚴重，不得不把所有的