更不能說過去是這樣，現在是這樣，將來也還是這樣。不，就算有些地方是這樣，就算某些工作部門大體上優越於其他工作部門，但是每一個部門裡工人的狀況仍然是極不穩定的，每一個工人都有可能透過這一整個階梯，從相對的舒適轉到極端的貧困，甚而至於餓死；幾乎每一個英國無產者都能滔滔不絕地敘述他一生所遭受的不幸。

我們現在就來更詳細地研究一下這方面的？因。

競 爭

我們在“導言”裡已？看到，競爭怎樣在工業發展一開始的時候就創造了無產階級：由於布匹的需求增加，織工的工資提高了，兼做織工的農民拋棄了農業，以便在織機上賺到更多的錢。我們已？看到，競爭怎樣以大規模？營方式擠掉了小農，把他們降到無產者的地位，然後把他們一批一批地趕到城市裡面去。我們也看到，競爭怎樣使相當大的一部分小資產階級陷於破產，把他們也變為無產階級；競爭怎樣把資本集中在少數人手裡，怎樣把人口集中在大城市裡面。在現代工業中獲得充分發展並能使自己的一切後果無限加深的競爭，就是透過這些途徑和方法創造了無產階級並擴大了它的隊伍。現在我們就來看看競爭對已？形成的無產階級所發生的影響。在這裡我們應當首先考察一下工人彼此間的競爭所產生的後果。

競爭最充分地反映了流行在現代市民社會中的一切人反對一切人的戰爭。這個戰爭，這個為了活命、為了生存、為了一切而進行的戰爭，因而必要時也是你死我活的戰爭，不僅在社會各個階級之間進行，而且也在這些階級的各個成員之間進行；一個人擋著另一個人的路，因而每一個人都力圖擠掉其餘的人並佔有他們的位置。工人彼此競爭，資產者也彼此競爭。機器織工和手工織工競爭；失業的或工資低的手工織工和其他有工作的或工資高的織工競爭，併力圖把他們擠掉。工人彼此間的這種競爭對於工人來說是現代各種關係中最壞的一面；這是資產階級對付無產階級的最有力的武器。因此，工人竭力利用工會來消滅這種競爭，而資產階級則瘋狂地向這些工會進攻，工會每受到一次打擊他們都拍手稱快。

無產者是無助的。他們要是隻靠自己，那連一天也不能生存下去。資產階級壟斷了一切生活資料（在最廣泛的意義上講）。無產者所需要的一切都只能從這個資產階級（它的壟斷是受到國家政權保護的）那裡得到。所以，無產者在法律上和事實上都是資產階級的奴隸，資產階級掌握著他們的生死大權。它給他們生活資料，但是取回“等價物”，即他們的勞動。它甚至使他們產生一種錯覺，似乎他們是按照自己的意志行動的，似乎他們是作為一個自主的人自由地、不受任何強制地和資產階級簽訂合同的。好一個自由！無產者除了接受資產階級向他們提出的條件或者餓死、凍死、赤身露體地到？林中的野獸那裡去找一個藏身之所，就再沒有任何選擇的餘地了。好一個“等價物”！它的大小是完全由資產階級任意規定的。而如果有這麼一個無產者，竟愚蠢得寧願餓死，也不接受資產者——他的“天然的長上”G——的“公道的”條件，那又有什麼關係呢，很容易找到其他的人，因為世界上無產者有的是，而且並不是所有的人都愚蠢得寧願死而不願活下去。

無產者之間的競爭就是如此。要是所有的無產者都一致宣佈，他們寧肯餓死也不給資產階級工作，那末資產階級就不得不放棄他們的壟斷。但是並沒有這樣的事情，而且也未必能有這樣的事情，這就是資產階級的事業到底還進行得不壞的？因。工人之間的這種競爭只有一個限度：沒有一個工人會為了少於自己生存所必需的工資而工作。如果他非餓死不可，那末他寧願懶懶散散地死去，也不願忙忙碌碌地死去。當然，這個限度是相對的，為了生存，有的人需要多一些，有的人需要少一些，有的人比別人更習慣於舒適的生活。在某些方面還算比較有點文化的英格蘭人所需要的，就比穿破衣、吃土豆、住豬圈的愛爾蘭人多一些。但是這並不妨？愛爾蘭人去和英格蘭人競爭，也不妨？把英格蘭工人的工資及其文化程度逐漸降低到愛爾蘭工人的水平。做某些工作，幾乎包括工業中的一切工作在內，都需要有相當的文化程度。因此，即使為了資產階級本身的利益，在這種情況下工資也必須達到一定的高度，使工人能保持這種水平。剛遷到英格蘭來的愛爾蘭人在隨便哪一個豬圈裡都可以住下來，他們每星期都會從稍稍像樣一點的住宅裡被趕出來，因為他們把什麼東西都拿去喝了酒，付不起房租，像這樣的人到工廠裡做工一定是很蹩腳的。因此，給工廠工人的工錢應該夠他們教育