意思？〃“思嘉小姐，我的確很怕再給你添煩惱，因為你已經夠苦的了，可是我又不能不告訴你。他們說你還得付更大一筆的稅金。他們把塔拉的稅額增加得嚇人地高——我敢說超過了縣裡任何一宗不動產。〃“既然我們已經付過一次了，他們就不能再讓我們交更多的稅金。〃“思嘉小姐，你從來不大到瓊斯博羅去，我也高興你這樣。

那是這些日子一位夫人不該去的地方。可是假如你去得多了，你就會知道，那裡近來有不少的流氓，共和黨和提包黨人在當政。他們會叫你氣炸的。而且，還常常發生黑鬼把白人從人行道上推下去的事，以及——〃“可這同我們的稅金有什麼關係呢？〃“我正要說呢，思嘉小姐。由於某種原因，那些無賴已經對塔拉的稅金表示很不滿意，彷彿那是個年產上千包棉花的地方。當我聽到這訊息，便到那些酒吧間附近去打聽，收集人們的閒言碎語。然後我才發現，有人希望在你付不出這些額外稅金時，州府將公開拍賣，於是他們可以用低價買下塔拉。誰都明白你交不出這麼高的稅款。現在我還不知道究竟是誰想買這塊地方。我調查不出來。不過我想，希爾頓這膽怯的傢伙，那個娶了凱瑟琳小姐的人，他肯定會知道的，因為我正要向他探聽，他便尷尬地笑了。〃威爾在沙發上坐下，撫摩著他的半截退。這條殘退每逢天氣寒冷就要疼痛，而好半截木頭又鑲嵌得不很好，弄得他很不舒服。思嘉呆呆地望著他。他談到塔拉這個要命的訊息時，態度還是那麼隨便。由州府公開拍賣嗎？那麼大家往啊兒去呢？而且搭拉會屬於另外一個人！不，這根本是不可思議的！

她早已專心致志於塔拉的生產，因此不大關心外界發生的事。既然有威爾和艾希禮去料理她在瓊斯博羅和費耶特維爾可能要辦的一切事務，她就沒必要離開農常在戰爭爆發前她對於父親有關戰爭的談論聽而不聞，她如今才對於威爾和艾希禮在晚餐後有關開始重建的閒談也不怎麼在意了。

當然嘍，她聽說那些倚仗共和黨大謀私利的南方敗類，以及那些提包黨人。後者是南方一宣告投降就像蝗蟲般擁來的北方佬，他們把自己的全部財產裝在一個提包裡帶到這裡。她還同那個所謂的〃自由人局〃打過幾次很不愉快交道。她也聽說過有些被解放的黑人已變得相當傲慢無禮了。可最後一點她卻難以相信，因為她有生以來還從沒見過一個傲慢的黑人呢。

但是，有許多事情是威爾和艾希禮合謀向她隱瞞了。隨著戰爭災害而來的是重建故園時期的更大災害，只不過他們兩人早商量好了，在家裡談論當前形勢時不提外面那些更可怕的具體情況。而當思嘉不加回避高興聽聽時，也大多是一隻耳朵進另一隻耳朵出。

她聽艾希禮說過，南部正在被當作一個被征服的省份對待，而征服者所採取的主要政策便是給予報復。不過，這樣一種報道對於思嘉來說絲毫沒有意義，因政治是男人們的事。

她聽威爾說過，似乎北部就是不準備讓南部重新建立起來。好吧，思嘉心想，男人們總愛為一些蠢事躁心。而她，北方佬過去沒有鞭打過她，這一次看來也不會。如今最要緊的是拚命工作，再用不著為北方佬政府憂慮。反正，戰爭已經過去了。

思嘉並不明白競爭的一切規律都已經改變，誠實的勞動不會再賺到公正的報酬了。佐治亞州如今幾乎處於軍法管制之下。北方佬士兵鎮守著整個地區，〃自由人局〃完全控制這裡的一切，而他們正在確立適合於他們自己的法規。

這個由聯邦政府組織起來的局，其職責是管理那些懶惰而激動的前黑奴，現在正吸引他們成千上萬地從種植園轉移到鄉村和城城市中來。局裡供養著他們，任其遊手好閒，並且腐蝕毒化他們的思想，激發他們反對以前的主人。傑拉爾德家從前的監工喬納斯…威爾克森負責設在塔拉的分局，他的助手是凱瑟琳…卡爾弗特的丈夫希爾頓。他們兩人大肆散佈謠言，說南方人和民主黨人正等待時機要讓黑人回到種植園重新淪為奴隸，而黑人為逃避這一厄運的唯一希望在於這個局以及共和黨給他們提供的種種保護。

威爾克森和希爾頓進一步告訴黑人們，他們在哪個方面都不比白人弱，並且很快就會允許白人與黑人通婚了，而他們以前的主人們財產也將很快被瓜分完，每個黑人都將分到四十英畝地和一頭騾子歸自己所有。他們以所謂白人逞兇犯罪的故事來煽動黑人，因此在一個一貫以主奴關係親密聞名的地區，仇恨和猜疑又開始抬頭了。

“自由人局〃由士兵撐腰，同時軍方釋出了一些自由矛盾的管制被征服者行為的命令。人們動輒被捕，甚至對該局官