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或許是由於人來得多的緣故，這五位不得不作出決定。他們衝著路易走過來。

這五位……長得倒不是一模一樣。他們身高不同，但都挺瘦，其中的一個簡直是皮包骨頭。四個人穿著幾乎看不出顏色的灰袍，也沒個形。第五個的衣服也沒形，像是從毯子上剪下來的，還帶著，粉紅色的圖案。

說話的是那個最瘦的人。他的手上文著一隻藍色的鳥。

路易答腔。

那個瘦高挑又說了一遍。四個隨從保持沉默。後邊的人群竟然也一聲不吭。

就在那一刻，傳聲器開始傳來資訊……

路易後來覺得他應該從他們的沉默裡悟出點兒東西。只可惜當時他被他們的氣勢唬住了。

想想也是，一群人圍著，四個長髮飄飄、穿袍掛帶的人站成一排，都繃著臉不說話，只有那麼一個文手的傢伙講話——換了誰也緊張。

“我們稱那山‘上帝之拳’。”那人指著“星座向”說道，“為什麼？如果你喜歡，為什麼不叫它‘上帝之拳，呢？”他肯定指的是那座高山，那座他們乘船經過的高山。想必現在那座山已經完全隱在雲氣之中了。

路易邊聽邊學。自動引航系統的翻譯絕對到家。他心中慢慢形成了一個畫面：一個村莊搬遷到這曾經是龐大城市的廢墟上居住……

“您能看得出，淄那科雷克城已經不像以往那樣強大繁榮。但是，我們現在住的房屋遠比我們自己蓋的要強。儘管樓的頂部露了天，即便有暴風雨，樓的底層卻仍然很乾燥，保暖十分方便。萬一有戰爭，這座城市也便於防守。而且不容易燒燬。

“正是因為這個，工程師，我們早上去田裡幹活，晚上回到淄那科雷克城來住。既然舊的房屋能住，我們何必再去建造新的呢？”

難怪這些土著把他們當作了環形世界的工程師——瞧瞧乃蘇和議長鬍子拉碴，長得又出奇的高。四個人都乘著沒有翅膀的金屬鳥，操著滿口聽不懂的話……路易不想改正他們的印象，一則要解釋清楚他們的來由恐怕得需些時日，二則他們只是來學習，不是教什麼東西。

“工程師，這座塔是我們政府的所在地，管理一千多人。我們能建起比這更好的宮殿嗎？我們把頂部封死，這樣就不會散熱。一次有人來犯，我們從上面往下扔石塊，把他們打退了。我記得我們最糟糕的問題是恐懼高樓……

“但是，我們都渴望回到那些奇妙的日子。那時我們的城市擁有一百萬人口，到處都是懸浮的建築物。我們希望您會帶我們回到那些美好的日子。據說在那奇妙的日子裡，甚至現在的世界都會相形見絀——您肯屈尊證實一下嗎？”

“的確如此。”路易答道。

“那些日子還會回來嗎？”

路易含含糊糊地沒有表態。他感覺到那個人的失望。

讀懂那個長頭髮的表情很不容易。除了一雙眼睛，他的臉全被密密麻麻打卷的銀髮遮住了，而那雙棕色的眼睛很柔和，但看不出何種含義。瞧他的形體吧，那姿勢卻又和地球上的大不相同。

那發言人的聲音跟唱歌讀詩一樣。自動引航系統把路易的話轉換成同樣的聲調，講給那人聽。其他的傳聲器滴滴響，像是正用英雄之語說給那耍木偶人。

路易提出問題……

“哦，工程師，我們不是嗜血的人。我們很少發動戰爭。那些骷髏？它們都來自這座城的底下。據說城市一倒塌，它們就埋在地下了。我們用來做裝飾，作為一種象徵意義。”這發言人鄭重地抬起手，把手背上的文鳥顯示給路易看。

與此同時，所有的人齊聲喊道：“——！”

這個詞沒有譯過來。

這可是第一次眾人開口講話。

路易知道他錯過了什麼東西，可他沒有時間去思索了。

“顯示一下您的絕活吧，”那人說道，“我們絲毫不懷疑您的威力。我們只是不想讓您就此離去。我們想讓您給後人留下點東西回憶。”

路易思忖一下。要是再像鳥一樣飛一回，他們留下的印象不會太深。要不從食物槽里弄點吃的？即便是地球上的人口味還各不相同呢。食物和垃圾的不同只是文化的差異。有些人吃螞蚱蘸糖，有些人卻喜歡烤蝸牛。你愛吃乳酪，別人卻認為那是變質的牛奶。最好還是別露這一手。鐳射器怎麼樣？

路易正伸手從工具箱裡掏鐳射器的時候，影子廣場的一邊開始接觸太陽。天助我也，路易心想，黑暗正可以顯示