張誠樂得看笑話，自然不會替張鯨通報，剛才小太監通傳那聲大張伴伴，更是叫他恨的牙癢癢，什麼時候紫禁城裡只有一個張伴伴，那就稱心如意了。

偏偏張鯨這回異常的自覺，控背躬身站在底下，大氣兒不敢喘一聲，保持一個固定的姿勢，足足有小半個時辰。

萬曆最近哪有這樣勤奮，做個樣子罷了，丟開筆伸了伸懶腰，抬起頭看到張鯨鬚發頹然，一副倒黴透頂的樣子，倒先有三分可憐他：“張鯨，你做的好事！還要將朕矇在鼓裡麼？”

張鯨撲通一聲雙膝跪地，磕頭如搗蒜，一句話也不說，只是痛哭流涕。

萬曆冷笑連連。

張誠站在萬曆身側，心中得意已極，居高臨下用鼻孔看著階下的老對手。曾幾何時，一直被他壓在下面不得翻身，現在的情勢卻顛倒過來，自己即將登上權力巔峰，對手即將萬劫不復，再沒有什麼事情比這更加令人心曠神怡了。

“張兄，既然做著司禮監，就該對得起皇爺栽培，如今鬧到這般地步，你捫心自問，對不對得起皇爺一片苦心？”張誠訓斥著張鯨，順帶表達自己對萬曆的耿耿忠心。

殊不知萬曆眉心處，不為人知的皺了皺。

張鯨又連磕了三個響頭，額角碰得皮破血流，哀聲道：“老奴狂悖，老奴錯了，罪該萬死……今後陛下身邊，唯有張賢弟服侍，還望賢弟小心謹慎，萬勿得罪外頭那群清流言官，步了老奴後塵……”

咱家才沒你那麼蠢呢！張誠哂笑連連，突然心頭打個突，哎呀不好！

御座上的萬曆聽到這裡，眉心突然跳了跳，是啊，去了張鯨，就只剩下張誠，制衡之術恐怕不怎麼靈光了，再者，這番應了清流叩闕，就拿下個司禮監掌印，會不會令清流越發勢大，將來再難制約？

廢長立幼引發的國本之爭，清流可是不遺餘力的支援皇長子朱常洛啊！這可是萬曆心頭的一根刺兒。

想到這裡，萬曆又漸漸回心轉意，又稍作思忖，便吩咐將三位輔臣和午門外叩闕的為首幾位大臣，通通傳召到御書房。

張誠心頭咯噔一下：大事不妙，難道陛下……

張鯨依然可憐兮兮的跪在地上，萬曆假裝生氣的拍了拍桌子：“還跪著做什麼？你結交匪類，御下不嚴，朕將來和你慢慢算賬！”

“陛下天恩高厚，陛下天恩高厚！”張鯨先是露出不敢置信的神色。接著就感激涕零到了極點。

…………………

午門外，黑壓壓的跪了一大片文武官員，為首的正是剛剛抵京的新任右都御史天台先生耿定向，王用汲、餘懋學分列左右，其後顧憲成、江東之、劉廷蘭等官員盡皆在場，人人臉紅脖子粗。像鬥雞一樣。

彷彿他們不是跪在午門外。而是要捲袖子捏拳頭去和誰打一架，假如張鯨閹黨中那個人站在這裡，怕不被他們活活打死。

午門外負責彈壓的錦衣官校，本來大多是劉守有的親信，曉得這些朝官是和自家主子為難的，應該為難為難，可見了這般陣勢，趕緊做了縮頭烏龜，最多派人回錦衣衛衙門請堂上官拿主意。結果張昭、龐清、馮盺全都閉門不出，於是這些官校就連個屁也不敢放。

倒是來了群東廠番役，氣勢洶洶的把朝官們圍上，人人眼露兇光，叫朝官們心頭暗自嘀咕，東廠秦督主和張鯨不睦。照說不應該啊，難道是陛下之命？

番役們不曾抓人去打廷杖，反而好言相勸，便是那凶神惡煞的曹少欽、雨化田，此刻也假模假樣要去攙扶跪在最前邊的耿定向：“老先生，且罷了，有什麼事情不能好好說？這麼興師動眾的叩闕。叫我家廠督很為難啊……回去，都先回去……”

“你們這些匹夫，懂得什麼？”耿定向揮著袖子站起來，瞋目怒斥：“張鯨兇殘橫暴。劉守有助紂為虐，老夫與此等奸佞不共戴天！此正要叩闕請命，請旨誅戮奸黨！你們那廠督秦林，亦是佞幸一流，莫不是要為張鯨、劉守有等輩張目？文臣死諫，等閒事爾，老夫胸中滿腔碧血，腹內浩然正氣，儘可拋灑於這午門之下！”

好個剛正不阿的天台先生！文臣們吐一吐舌頭，耿老先生果然不負南天砥柱之名，這一番話義正詞嚴，似可直追文丞相《指南錄》、於少保《石灰吟》，聞之足可令人振聾發聵啊。

只怕從今往後，朝中士林清流都將唯耿天台馬首是瞻了。

不過，他老人家去國日久，大約有點搞不清朝中局勢？秦林與張鯨勢同水火，哪裡會為對方張目？看樣子多半是奉陛下之命前來虛應故事，敷衍敷衍罷了，您老大