要我的命，必須付出重大的代價。”

天猴本意就不願冒風雨趕路，問道：“老弟決定留下嗎？”

“是的，前輩意下如何？”

“老朽同意留下。”蠍娘子問。蠍娘子不假思索地答。

他解下劍，說：“好，既然大家同意留下，這就準備更衣歇息。剛才用雷火彈襲擊的人，該是雷公的傑作，咱們必須小心些，各佔一角安頓，以免被一彈打盡。”

暴風雨過去了，但已是黃昏降臨，天宇中依然彤雲密佈，寒氣甚濃，不時飄下一陣陣細雨，三五天之內恐難放晴。

衣褲已經烤乾，包裹亦整理停當。崔長青找來了四塊木板，圍住了火堆，預先燒好一大堆木炭，堆放在一旁備用，規定晚問不許燃柴，只加木炭保持有火便成。木板圍住了火堆，擋住火光，以掩蓋睡處，但站立入室的人，卻可被炭火的暗紅色光芒映照。蠍娘子輕鬆些，守上半夜。崔長青責任重，守中夜。鐵金剛睡夠了方有精神，因此守下半夜。夜幕降臨，後殿只有炭火的微弱光芒，陰森森鬼氣沖天。

雨似乎轉厲，風也轉急，風雨聲擾人清夢，更增三分恐怖。

四神像已被移動位置，風神站在窗前，雨師當後院門，雷公站在通往偏殿的廂門旁，電母的電鏡照著通向靜室的走道。木板遮住了下半部的炭光火，因此只能看到神像的上半身，光線微弱幽暗，幾個神像更顯得猙獰可怖，膽小朋友如果突然撞入，不被嚇昏才怪。

神案已去掉案腳，放在火堆旁，躺在案板上的極樂僧，不時發出一兩聲壓抑住的呻吟。

天猴躺在案板旁，照料和尚相當辛苦。

崔長青躺在沒有神像的神龕內，沉沉睡去。

鐵金剛躺在有壁根，鼾聲如雷。蠍娘子坐在殿門旁，留心傾聽外面的動靜。

風雨聲掩蓋了一切，其實她用不著用耳聽。面對死亡的威脅，這位江湖上大名鼎鼎、兇名昭著、毒如蛇蠍的年青女人，不斷為了生死大事擔心，心情隨時光的逝去而不安，隨午夜的到來而益增懼意。

在與人交手時，面對死亡的威脅可以無動於衷，可以淡然處之，可以置之度外。但死亡的威脅不斷地增加，不斷地壓迫，不知何時光臨，不知死神的手從何處伸來，四周全是死亡的陰影，無處不存有死亡的氣息，但模不著，看不見，卻又感覺得到，嗅得出，愈拖得久，人愈受不了。精力與勇氣隨時光而消逝，而死亡的威脅卻相反地增長，定力與勇氣不夠的人，會被迫得發瘋。蠍娘子藝業了得，勇氣也夠，可是，白天的兇險令她信心漸失，勇氣逐漸消磨淨盡，死的恐怖，形成一塊重鉛，緊緊地壓在她的心頭。

時光飛逝，但在她的心目中卻漫長得可伯。

火堆旁，放了兩件東西。近火邊的是盛有沸水的鍋，蒸氣嘶嘶怪響。外側，是一塊木板，上面布了一層灰，灰上放置著九根折了腳的香枝，每枝香相連，曲折互接擺得整整齊齊，一端點燃，可以全部慢慢燒盡。由於置於灰上，所以不怕風吹助燃。

三人守夜每人守三枝香。

香已經有兩枝成為灰燼，這是說，她還有一枝香的夜值，不久她可以安睡了。

還有半枝香，她的心情反而更緊張。

風雨聲更厲，驀地傳來兩聲怪響。

她一驚而起，本能地將劍伸出。

“劈啪！”怪響又起，原來是從前殿吹來一塊木板，跌在院中其聲震耳。

她的心已提至口腔，總算聽出是木板墜地的聲音，一場虛驚，但她已驚出一身冷汗。

緊張中，不知身後有變；注意力全放在外面，卻忽略了殿角的地面傳出的輕微聲息。

方磚地面有了異狀，四塊方磚徐徐下沉。真巧，正是她預先安睡的地方，她的包裹就放在那兒。

一個戴了鬼面具、鬼卒打扮的人，提著一把雙股叉，無聲無息地爬出穴口，伏在一旁。

第二個鬼卒上來了，第三個……

共上來了五個鬼卒，伏在穴旁待機上撲。

為首的鬼影緩緩撐起上身。

案板上的極樂僧，突然虛弱地叫：“水！水！我要水……”

鬼卒向下伏，寂然不動。

天猴驀地驚醒，欣然叫：“好了，和尚，你終於度過難關清醒了。”

說完，挺身而起，倒了半碗沸水，再在水囊中倒入一半冷的，扶起和尚說：“你仍然在發燒，但已經不要緊了，喝下去，天亮後便可退燒，老命保住了。”

極樂僧喝完一