上一瞭，只見一個碗口大小的亮點，象惡鬼的眼睛。

井下依然黑黑的，礦工們剛從陽光下來到地下，一時看不清腳下，就著微弱的礦燈，各自在自己的崗位上就位，重複著日復一日的勞作。這又是一條新開的巷道，掌子面有四米多高，巨大的蘊藏量把錢正紅的貪心推向極端，他把礦工的生命安全早已置之腦後，狠不得一夜之間把地下的“黑金”變成鈔票，揣進自己的腰包，去一個無人知曉的地方，過他的神仙日子。為了節省開支和掘進的速度和數量，他使用的坑木還是原來的細木料，修窯的工匠們提了多次建議，讓礦上換些粗粗的坑木，李生財罵他們多事，不安好心。並且威脅他們說：“再多嘴就開除你們的礦籍，還要扣你們的工錢！”。修窯的工匠們不再言語了，心裡恨透了這個沒人性而又貪婪的傢伙。只好多多費幾個鐵釘，用心費力而以慰自安。這個新的掌子面是更大的寶庫，但是它不歡迎不斷來這裡盜掘的不速之客。沉重的煤層把細細的支撐柱子壓的“嘎吱嘎吱”響，巷頂的煤塊不停地往下落。“它不是阿里巴巴夢想的寶庫，而是潘多拉的魔鬼盒！”，不知誰還“酸溜溜”地開玩笑，也許這個幽默的人在這裡是最有文化的人了。可是，大家都不知道，錢正紅這個魔鬼真的引來了比他魔力更大的魔鬼。危險正一步步向他們逼來。王二柱感到頭頂上重重的壓力和腳下的軟弱，恐懼和後怕不時襲擾他的心頭。他用力握緊稿頭，而握鎬頭的雙手是那麼的無力和痠軟。

時間過去幾個小時，交接班的時辰馬上就要到來。眼前高厚的煤層已是深深的黑洞，王二柱用力把眼前的一塊巨石撬開，突然一股黑水湧出，緊接著“嘩啦啦”一聲悶響，頂端大面積的煤塊象天上突然墜落的隕石，猛然間滑下來，王二柱被壓在下面，頓時失去了知覺。礦工們淌著黑水，大聲的呼叫。那個斷腿的老礦工一聲喝喊，大家靜下來，他指揮著礦工們有序的退到高處，而他和另外三名體壯的礦工則繼續留下來，他們先是用鍬挖，然後用手刨，半個多小時後，終於把王二柱從“死神”的手裡奪回來。此時，黑水早已淹沒了他們採掘的地方。巨大的恐懼感襲擾著這裡的每一個礦工的心頭。把王二柱救出來後，斷腿的老礦工渾身一點力氣也沒有了，他從兜裡掏出劣質的捲菸，捲菸早就變成了一把黑黑的泥漿，他扔掉泥漿似的煙，只好也靠在人堆裡。礦工們依偎在一個角落裡，除了人們心裡的驚恐和無奈，還有飢餓和絕望。時間慢慢過去，礦工們不知過了多少時候，心裡的一線希望慢慢淡下來，一個個呆滯的目光豪無目標地張望著。此時，人們想起了福田，一聲無力的咳嗽聲，把大家的視線引到另一個角落，只見福田從兜裡掏出一塊餅子，掰下一小塊，連忙塞進嘴裡，把剩下的餅子很快揣進懷裡。

太陽光迷迷濛濛照在王二柱的臉上。他看不清眼前的景物，他感覺他還在第十七層“煉獄”裡忍受著烈火的熬煎，身旁有幾個穿著白色衣服的人，正用尖刀剔去他骨頭上的肉，他疼的大聲尖叫，可是一點力氣也沒有，他張了張嘴，火苗從嗓子眼裡冒出來。突然，天上掉下一個葫蘆，葫蘆裡流出綠色的瓊漿，他芡芡身子，忙把突如其來的瓊漿接在嘴裡，然後一股清清的氣流傳遍全身。他慢慢睜開眼，眼前穿著白色衣服的人不是地獄裡的魔鬼，象人間的白衣天使在給他救治潰爛的傷口。他明白了，他是躺在醫院裡的病床上。黑洞洞的巷道和壓抑的採煤場浮現在眼前，他想起了他受傷前萬分危險的那一幕，身上的汗又浸出來，他感到肋下和右腿疼的要命，醫生告訴他，說他的肋骨斷了三根，右腿粉碎性骨折。他突然感到自己的一生徹底完蛋啦，淚水混合著虛汗流下來，無聲地望著天花板上落滿的蒼蠅。轉過頭，看到“老女人”端著碗，一隻手拿著湯勺，把稀稀的奶漿送進他的嘴裡，他艱難地嚥下一口，似乎有了說話的力氣。他想起了福田，問“老女人”：“福田那裡去了？”，“老女人”好象不願意說，而又不得不說的樣子。“老女人”告訴他：“出事當天的夜裡，福田趁著混亂，捲了你的存款折和值錢的東西偷偷溜走了！。王二柱突然聽到這樣的訊息，簡直不敢相信自己的耳朵，腦子裡一片空白。他想起他那兩萬多元的血汗錢和福田的背信棄義，他不是難過，而是悽楚。他為人間的無情和炎涼感到悲哀。他緊緊地握住“老女人”伸過來的手，“老女人”同情的望著他，就這樣互相對視著。此時，什麼樣的解釋都沒有用，只有悲慘的命運訴說著一切。老女人告訴他：“叫我倩妹子！”。接著，倩妹子講述了自己的身世。原來倩妹子的老家也在黔西北的一個大山裡，也是和自己心愛的男人在五年前一起來到