董蓉心裡瞧不起他們的小氣模樣，但必要的禮節還得遵守。她帶著傻柱兒上前給牛氏簡單行了禮，牛氏許是怕她哭訴沒有嫁妝，趁機討要銀錢，不過客套三五句就藉口天晚攆他們趕緊出門。

董蓉掃了一眼懸在頭頂的大太陽，也沒有反駁，只問了問董平在何處就出了院子。

不提牛氏母子三個如何放下高懸的小心眼兒，互相責怪彼此怎麼忘了回門這事，只說董平正揮著鐮刀在東山腳下割豬草，遠遠見得姐姐姐夫尋來，很是歡喜的迎上前行禮問好。

董蓉見他熱得頭上髮髻都已溼透，心下疼惜就拉了他去樹蔭下小坐。董平不願姐姐惦記就笑道，“姐，你們今日若是不來，我也打算明日去趟一面坡呢。”

“怎麼，可是有事要說？”董蓉一邊抬手替弟弟擦抹額頭的汗珠子一邊隨口應著，心裡卻在盤算如何開口說動弟弟幫她一同端了牛氏的“老窩”。

董平沒瞧出姐姐的心不在焉，斟酌半晌又道，“後日我就要回書院去了，想著和姐姐打個招呼，省得姐姐惦記我。”

董蓉疑惑道，“書院的束脩每年要二十兩銀子，牛氏怎麼捨得？”

董平知道這事兒最後也瞞不過，於是說了真話，“嗯，書院的一位同窗邀我同他一起讀書，平日幫忙做些研墨曬書的小事兒。至於束脩，我那同窗會幫我一併交齊。”

董蓉越聽眉頭皺得越緊，這哪裡是一起讀書做學問，明明就是讓董平去做書童啊。按理說董平如今大小也是個童生，雖說上次縣考失利，但以他的刻苦聰慧下次必定會中。而這同窗卻找他做書童，怎麼想都是有意折辱於他。

“不行，我不同意。”

董平有些詫異於一向脾氣和軟的姐姐語氣會如此強硬反對，但他依舊低聲解釋著，“姐，你別擔心，我…我沒事兒。”

“那也不成，你別心急，再過兩月，姐姐一定拿銀子送你堂堂正正進書院讀書。”

“姐，束脩那麼貴，你哪裡有…”董蓉實在猜不出姐姐到底有什麼辦法，但又不願意質疑姐姐的話，一時間很是為難。

董蓉瞧著傻柱兒趴在不遠處用樹枝鬥螞蟻，好似並沒有關注他們姐弟談話，於是就把仔細思慮大半晚的計劃說了出來。

董平驚得臉色都變了，大張著嘴巴半晌沒有合攏。他可是讀過聖賢書的學子，怎麼能偷竊長輩的銀錢？若是事發傳出去，他還有什麼臉面見人。他有心拒絕不肯相幫，但想起姐姐空手嫁去曹家指不定受了多少委屈，若是這次賣冰的買賣賺了銀錢，哪怕只給姐姐添幾件新衣衫也好啊。

董蓉看出他的掙扎矛盾，趕緊勸道，“平哥兒放心，咱們也不是拿了不還，只要一賺到銀子立刻再埋回去，神不知鬼不覺，誰也不會發現的。”

董平仔細想想，牛氏平日藏私房銀子的地方在自家菜園子的東北角，若非幾年前他和姐姐餓得狠了，半夜爬起來去掰青瓜填肚子，恐怕怎麼也不會知道她還秘密藏了那麼多銀錢。這次她們若是“借用”十日半月，只要小心謹慎，興許真不會被發現吧？

“姐，咱們什麼時候去偷…不，去借銀子？”

董蓉聽得弟弟這語氣是應下了，心裡很是歡喜，低聲說道，“事不宜遲，今晚就借。若是試驗成了，最好趕在初八廟會的時候開賣，到時候保管生意興隆。”

董平還要問詢幾句細節，不想有人搶了先，“你們要去哪裡玩兒，帶我一個！”

董蓉姐弟還以為方才的話被外人聽了去，嚇得臉色泛白，心跳差點兒都停了下來。結果回頭一看，卻是傻柱兒不知何時蹲在兩人身後，一臉憨笑模樣。

董蓉狠狠拍了拍胸口，惱道，“你什麼時候跑過來的？我們是去做正事兒，不能帶你。”

傻柱兒委屈的苦了臉，小聲嘀咕著，“不帶就不帶，我去告訴姑母你要偷東西…”

董蓉趕忙捂了他的嘴，權衡再三，最後只得答應下來，又千交代萬叮囑他不可透露給別人知道，傻柱兒自然拍著胸脯保證誰也不告訴。

事情安排妥當，董蓉就留了董平繼續割草，然後帶著傻柱回了曹姑母家裡，正巧眾人剛剛午睡醒來，於是照舊閒話說笑掰香椿。

很快，太陽收了工，夜幕籠罩大地，鳥雀嘰嘰喳喳飛回樹林，家家戶戶的煙囪都冒起了炊煙，村莊歸於寧靜。

董蓉吃了晚飯藉口睏乏就早早拉著傻柱兒進了曹姑母安排好的廂房，曹姑母還暗自歡喜侄子侄媳如此“恩愛”，哪裡知道夜半三更，她的侄媳婦卻帶著侄子去當了蟊賊。