不想，第二日一早出發時，傻柱也嚷著要同去，董蓉咬牙瞪眼怎麼嚇唬他也不成，倒是曹婆子琢磨著多去一人就能多賺一份銅錢，揮揮手打發他們出門了。

董蓉氣極，走到背靜之處時狠狠在傻柱兒胳膊上掐了兩下，末了瞧得他不惱不怒的憨笑模樣又覺自己太過惡毒，於是只得安慰自己，左右他也不惹事又有一把子力氣，就當帶個保鏢了。

待得見到劉嫂子之時，董蓉作了一臉為難模樣，把早就琢磨好的藉口說了一遍。劉嫂子聽得她要瞞著曹婆子去照顧染了風寒的父親，而且晚上會直接付銅錢買下她採好的安魂草。如此省去進城售賣的功夫，直接就能拿到銀錢，也算是件好事。

劉嫂子略微猶豫片刻就點頭應下了，董蓉見目的達成，很是歡喜的謝了她一番，末了兩人又對了一遍說詞這才分開行事。

許是天氣晴好，節氣又近清明的關係，城裡各條街市比之先前又熱鬧了三分。董蓉帶著柱子一路馬不停蹄，在雜貨鋪子裡買了大袋的硝石粉和陶碗、木勺木桶，又去銅器鋪子定了兩隻銅皮箱子，等到忙完這些瑣碎之事，日頭已是升到了頭頂。

傻柱兩隻胳膊上掛滿了雜物，肩頭還扛了只袋子，熱得是滿頭大汗。董蓉同樣也是汗溼衣背，乾渴難耐。她索性就找家茶樓歇腳兒，要了一壺茶兩碟細點心。

傻柱心無旁騖的大嚼大喝，董蓉卻還惦記著沒有租到院子。好在茶樓小夥計都是萬事通，董蓉付了幾文錢，很快一個專門租賃房舍的中人就被招了過來。董蓉請中人坐下喝茶，然後仔細把自己的需求說了一遍。

那中人很是為難，小心翼翼說道，“這位小嫂子，這城裡要找寬敞安靜的院子容易，但是要臨近水源的就太難了。若是放到城外，興許還容易些。”

董蓉皺眉，若是院子在城外，那每次進城都要付兩文過門稅，進出次數多了也是筆大開銷呢。但是中人的話也有道理，城裡有水源的宅子多是大戶人家，極少有往外租賃的，就是有，以她手裡微薄的本錢也租不起啊。

“罷了，小哥兒盡力幫我找找吧，若是城外有合適又租銀便宜的院子也可以看看。”

那中人得了準話兒很是歡喜，連茶也不喝一口就告辭出去打聽了。許是他運氣好，才走出茶樓不遠就碰到一個老漢主動上前搭話兒，嚷著要往外租院子。中人簡單問了兩句，沒想到這老漢家的院子倒是同董蓉要求的一般無二。

中人大喜過望，直接轉回找到董蓉口稱恭喜，末了說明了情況，四人就結伴去城外看地界兒。

老漢要往外租賃的院子就在西城門之外二里處，前後兩進外帶一個小小的花園，很有些麻雀雖小五臟俱全的意思。據老漢說，這小院的主人是個遠行在外的商賈，不知是發了大財還是出了意外，總之多年未歸。老漢當初受命留守宅院，已是幾年未得主家的月銀，先前他還不敢擅自做主租賃，但這幾月恰逢家中獨子病倒，他急需用銀這才動了心思，想要得些銀錢度過難關。

董蓉在院子前後轉了一圈兒，對後院的荷花池子和院牆外的廢棄水塘極為滿意。以後若是在水池裡製冰，只需挖條淺溝把廢水排到外面的水塘就成了，真是神不知鬼不覺。而且這院子原本就是商賈所住，外人就算見得從這院子運冰出去，怕是也只以為院子的主人歸來做起了窖冰售賣的買賣，而不能猜得這冰是當日現制的。

老漢開價一月二兩銀子，董蓉自覺不貴也就沒有還價，直接付了兩個月的租金。中人趕忙寫了契紙，三方按下手印以便將來有紛爭時留作證據。老漢惦記兒子，收了銀子就扛著行李走掉了，留下董蓉把院子裡外打掃乾淨，安頓好先前買來的雜物，然後也趕緊帶著傻柱往村裡趕去。

此時，太陽已是落下了西山頭，大地被天邊殘留的晚霞映成了橘紅色，憑添了三分妖嬈七分豔麗。劉嫂子正站在村頭兒的大樹下焦急張望，腳下放著一捆紮得整整齊齊的安魂草，碧綠青翠，散發著淡淡的香氣。她遠遠見得董蓉和傻柱走過來，長長舒了口氣，笑道，“你們可回來了，我還以為…哈哈，沒事兒，回來就好，回來就好。”

董蓉猜得她必定是怕自己逃跑而惹禍上身，卻也沒有傻得點明，只笑著道了謝，然後又摸出二十文錢塞過去。

劉嫂子捏著手裡的銅錢笑得眼睛都眯到了一處，嘴裡客氣著，“不用這麼多，十五文就夠了。”

董蓉還指望她幫忙遮掩，自然不會吝嗇這幾文錢，於是把安魂草扔給傻柱兒拎著，上前親親熱熱挽著劉嫂子一同回家了。

劉嫂子也很是乖覺，當著曹婆