吳有得哪裡敢怠慢，趕緊應了下來。兩人帶著鋪子裡的親信夥計和兩個船工一路出了鋪子，重新回到港口大船上。陳老爺子親自掌舵，吳有得引路，從港口退出之後稍稍轉了個灣，航行不過一刻鐘就到了一個水流緩慢的小港灣。

吳有得下船上岸匆匆跑上了沙灘，又過了片刻，那遠處的山坳裡就亮起了燈光，三四個中年婦人帶著一臉喜色隨著吳有得跑了過來。

眾人開始拾掇了隨身行李，踩著跳板下船。其餘大件物品都有船工幫忙搬運，足足折騰了一個時辰，眾人才安頓在山坳深處的一座大宅院裡。此時已是夜半，孩子和老人耐不得睏乏，都各自歇下了，等著天明之後再仔細安排。

只有董平同曹老爺子和王姑父、董老爺，還有陳老爺子和大兒父子倆依舊坐在大廳裡，幾個常年守在宅子裡的婦人隨著吳掌櫃前來行禮。她們多是當年孝義園裡收留的寡婦，因為命運波折坎坷，看透了世情，多有出世之心，於是當初剛剛建下這處秘密莊園的時候就被送過來守院子。這裡對於旁人許是孤寂了些，但對於她們來說，卻是最好的歸老之處了。

董平問詢了幾句，又賞了銀錢，末了鄭重謝過她們得堅守之功。幾個婦人慌忙跪地回禮，雖是不會說些忠心之言，但各個都把頭磕得砰砰響。

吳掌櫃猜得主子們還有重要之事要商談，於是勸了幾句就把婦人們帶下去忙碌了。以後這宅子裡多了幾十號人，雖說吃用之物早就備好了，幾年都不見得能用完，但吃喝拉撒這些瑣事還是需要仔細安排。

董平掃了一眼敞開的大廳門外，見得沒有閒人遊蕩，這才低聲開口說道，“幾位老爺子，方才忙亂，我沒有同眾位細說。前些時日姐姐來過這裡，並且在鋪子裡留下密信，她平安無事，如今正在返回大齊的海船上。”

“什麼？”

“這是真的？蓉姐兒沒事？”

“太好了，太好了！”

幾位老爺子都是喜得連連問詢，董老爺子更是眼淚都流出來了，曹老爺子也是眼圈發紅，兩人緊緊握了手，一迭聲的念著，“謝天謝地，謝天謝地！”

還是陳老爺子聽說東家在海船上，急忙起身問道，“東家在哪艘海船上，走了幾日了？我們快快，是不是還能追得上？”

這話倒是提醒董老爺和曹老爺子了，兩人也是抹了一把眼淚，催促道，“就是，快去追啊！”

董平搖頭，想起與姐姐此番擦肩而過，心裡也是懊惱的厲害，“太晚了，姐姐已是走了半月了。不過，吳掌櫃派人打探過，姐姐坐的商船是北地劉家的。咱們兩家雖然生意上有些爭奪，但劉家人風評還算不錯。姐姐在船上好像做了管事，沒有吃苦，先前遇難也沒留下什麼傷患。”

“唉！”眾人失望嘆氣，但轉念想想又覺不能太貪心，於是說道，“她平安無事就好，只要活著，總有見面的時候。”

“就是這話兒，”董老爺也是附和，不過到底還是心疼女兒，連帶遷怒說道，“吳掌櫃為何沒有把蓉姐兒留下來呢，若是送她到這裡，是不是就聚一起了。”

董平體量老父親，勸道，“爹，我姐突然遭難，手裡沒有印鑑，吳掌櫃又沒見過她，自然不敢把她送過來。彌勒教勢大，萬一在此地也有耳目，那豈不是曝露家裡最後的避難地？”

“彌勒教？”曹老爺子聽了這個名字，很是驚訝，問道，“怎麼說起彌勒教，難道蓉姐兒這次遭難，同彌勒教有關？”

董平想了想，就給老爺子們透了個底兒，“姐姐在留下的信件裡沒有多說，但卻提醒我要多防備彌勒教。想必她這次落難必定同彌勒教有關，而且先前各地商鋪也有訊息傳來說，彌勒教勾結官府逼迫商賈獻上資財。所以，我猜測是不是彌勒教覬覦咱們董家商行的產業，這才姐姐和姐夫下了毒手。”

幾位老爺子聽得都是皺了眉頭，曹老頭兒和王姑父世代務農，聽得這樣的事都是心驚惱怒，但也不知如何是好。董老爺畢竟讀了一輩子的書，還算有些見地，他想了半晌，就問道，“彌勒教雖然這幾年很是猖獗，但多半是欺壓些小商賈。咱們家裡雖然經營商行，但王爺可是大齊一品王，蓉姐兒也有誥命加身，三個孩子也有爵位。他們怎麼敢下手，難道背後還有別人指使？”

董平自然也想到了這一點兒，但卻不願幾位長輩更擔憂，於是出言安慰道，“爹，許是你多慮了。王爺與朝中暗地裡早有協定，就是太后那裡也常有來往。若不是王爺多年前以身涉險，攪得北蠻大亂，大齊怎會有十年平安？再者說，嘎爾迪剛剛回歸草原，朝中就算有人