無事，很少有人爬上山來。今日她們聯袂而來，定然是有什麼話要說了。

果然，劉嫂子一進門見董蓉要炒菜就解了她的圍裙系在腰間，麻利的翻出兩個土豆開始削皮切絲。梅花也一邊幫忙盛粥一邊說起閒話兒，“東家，咱們村頭兒老劉家嚷著說地裡丟了苞谷呢。”

“咦，苞谷還沒黃殼子，怎麼就有人下手了？是不是山上下來野獸了？”董蓉隨口應了一句，顯然沒有當回事兒。

劉嫂子和梅花兩人對視一眼，到底還是劉嫂子開口說道，“東家，你這些時日悶在山上，沒有進城也沒回村，許是不知道外邊的事兒。如今縣城外邊湧來很多逃荒的人，沿街乞討要飯，別提多悽慘了。村裡丟苞谷就是那些人耐不得餓，掰去燒吃了。”

“逃荒？真是南邊過來的？”董蓉驚得抬起頭，“縣衙沒有開倉賑災嗎？”

劉嫂子搖頭，“我聽人說，皇上要過大壽了，京都的大官們不敢這個時候往上報信兒。再說現在還沒到冬日，死不了幾個人，縣衙也沒貼告示說要放糧。”

梅花也插話兒道，“東家，先別管那些逃荒人了。咱們果園是不是該找幾個人晚上巡邏兩趟？山下的桃子雖說沒有幾個，摘下來也能賣些銀子，還有這棗子、梨、蘋果，眼見也都要熟了，實在太招人惦記了。”

董蓉想了想最近晚上倒是很平靜，於是應道，“好，過幾日就讓趙管事找人巡邏吧。”

劉嫂子一拍手，笑道，“別等以後了，今日就張羅吧。我每天早晨看見王家那兩個孩子困得走路都打晃，就覺得心裡酸溜溜的。”

“王家孩子？同咱們果園有什麼關係？”董蓉很是好奇的問出口，劉嫂子聽得一愣，趕緊說道，“東家，你不知道啊？王大的兩個弟弟每晚都拎著破銅盆繞著咱們果園走兩趟，說是怕山上下來野獸禍害果樹。”

“還有這事兒？”董蓉心裡說不出是什麼滋味，她不過是讓劉嫂子把每日剩下的飯菜拿給王大，本來是秉持著不要浪費糧食的想法，沒想到卻意外得了人家這兒大的回報。要知道山林裡的暗夜是很危險的，若是當真碰到野獸，兩個孩子跑不及可怎麼辦？

“劉嫂子，一會兒見了趙管事就讓他找人巡夜吧，工錢從厚。記得還是老規矩，只在山下巡邏就好，不必上山。另外，下午若是有空閒就蒸鍋細面饃饃給王大，就說這是我給孩子們的謝禮，以後千萬別在幫忙巡邏了。”

“哎，好咧。”劉嫂子歡聲應了，末了快手快腳炒好土豆絲就拉著梅花下山找趙青山去了。董蓉喊了傻柱起床，兩人一同吃了飯，眼見太陽昇到半空，露水散盡就開始給蘋果撤袋貼字。

這可是個細巧活計，薄油紙本就滑手，塗抹一層樹膠之後幾乎是捏都捏不住。董蓉耐著性子騎在特意趕製的人字梯上，小心翼翼接過傻柱手裡的剪紙，慢慢貼在選好的蘋果朝陽面兒上，最後再用手指慢慢拂過，使得油紙平整又光滑。

如此這般，才不過貼了三五個，她就累得頭上冒了汗，於是小聲嘀咕著，“我的小蘋果啊，你們一定要爭氣啊。要長得又大又圓，臉上印著吉祥字兒，到時候我就風風光光把你們賣出去。有了銀子我要蓋大院子，買丫鬟，當地主婆…哈哈哈…”

董蓉越說越開心，聽得站在下面的傻柱也是忍不住笑了，這世界上隨時隨地能把自己哄開心的女人，恐怕只有他身邊這一個了。

小夫妻倆這般忙碌整整兩日，總算把選出的七八十個蘋果都貼上了字。按照董蓉的估算，最後哪怕只有三成的成功率也足夠用了，畢竟物以稀為貴，哪怕是“祥瑞”，多了也不值錢啊。

董蓉每晚睡前都要默默祈求太陽一定要努力工作，不要下雨。否則蘋果上的字帖淋溼掉下來，她可就白挨累了。

太陽許是今年也想爭取個先進工作者的名額，每天早起晚睡，很是敬業。如此又是過了大半月，眼見就要到中秋節了。村裡家家戶戶已是開始磨鐮刀，編筐簍，只等吃過月餅就開始收割苞谷了。

曹老頭兒雖然早早傳過話兒來，不用董蓉小夫妻倆回去幫忙收地，但董蓉卻也閒不下來。今年梨子大豐收，一百多棵梨樹，各個上面掛滿了黃橙橙的梨子，夜裡隱隱都能聽見樹枝被壓得吱吱作響。

若是把所有梨子都釀成果酒實在是個大工程，又著實有些可惜。於是在給果園眾人和親朋們分了一些嚐鮮之後，董蓉就決定把剩下的做成凍梨。這事兒若是放在別人家，興許是異想天開，但放到董蓉這裡卻是容易之極，因為她就是賣冰發家的啊。

城外張家小院因此在後院挖了個