紫竹識字又細心，難得是心靈手巧，跟著文娘身後學了半月就把灶間的活計接了過去，一日三餐葷素搭配做的有模有樣.偶爾董蓉親自下廚做些什麼新奇吃食，這小丫頭也是一學就會，甚至還會稍稍做些改變，使得菜品味道或者外形更佳。後來就連楚四蓮也常常過來搶人，拉著她一同研究新點心。

而那個黑小子云睿進家門第一晚就同小廝們打了起來，以一對六卻絲毫不落下風，末了順利收服了一眾“小弟”日日收工之後就帶著他們舞刀弄棒，自稱要學些本事保家護院，張管事見他們並未耽擱習文識字也就沒攔著。

黑小子當了幾日老大，心氣大漲，某一次心血來潮居然試圖挑釁自家老爺，結果被傻柱三兩下就整治的服服帖帖，至此無事之時就必定會跟在老爺身後，盼著老爺不吝賜教兩招。傻柱不耐煩這小子總是打擾自己同媳婦兒牽手散步賞景，於是很快文娘就拿出一套“家傳”的棍法送給黑小子琢磨。

於是，前院的習武之風更加一發不可收拾了。只要逮到空閒，一群半大小子就會把手裡的長棍舞得呼呼掛風，看著倒也熱鬧。

董蓉也曾好奇這兄妹倆的來歷，試探著問過一次，紫竹也沒有隱瞞，簡單說了幾句，惹得董蓉唏噓不已。

原來真像她先前猜測的一般，這兄妹倆是異族聯姻留下的血脈。他們的父親是個書香世家分支出來的族人，姓雲名揚，因為沒有讀書的天分，自小就經商倒也攢了些家產。一次，在去北蠻販貨的時候遇到了美麗又熱情的草原姑娘，於是兩人相愛相許了，不想回到老家卻受到全族親人的反對。

雲揚是個倔強脾氣，帶著妻子單獨居住，不同族中來往，後來生了一兒一女，就是紫竹和雲睿，日子也算平安。可惜天有不測風雲，去年雲揚害了急病去世了，雲家族人藉口不能讓雲家產業落到外族人手裡，仗勢攆了孤兒寡母出門。雲夫人是個烈性的，直接一根帶子吊死在了自家門前，死前託付她自草原跟來的老奴帶著兒女回去投奔外祖父母。

結果，一老兩小好不容易走到青縣，老僕卻病得不成樣子了。待得治到半路又從一個商人口裡得知小部落早就被相鄰大部落殺得一乾二淨，於是老奴絕望之下病情加重，手裡銀子也huā光了，這才被攆出藥鋪。

老僕放心不下兩個小主子，眼見董蓉施捨銀錢就逼著紫竹上前半賴半求著收留，到底拼了最後一口氣為小主子們找了個容身之處…

董蓉雖然佩服雲夫人以身殉夫，但對她的做法卻是不能苟同。若是她活著，兩個孩子怎會流落至此？倒是那死去的烏伯忠心為主，很值得人敬佩。至此，她每逢清明都會準備紙錢燒燭，又給雲家兄妹放假去祭拜老人，感動得兩兄妹死心塌地留在了她身邊，一個貼身伺候，一個護衛安全，哪怕後來大仇得報都未曾再離開。

當然這都是後話了，再說董蓉睡了一會兒起來，自覺眩暈好轉許多，於是就趕緊換衣準備回曹家。

紫竹聽得動靜進來，猜得攔不住主子就只好拾掇了幾樣點心裝在食盒裡拎著，然後陪著主子一起下山。路過果園大門口時，雲睿正幫著一個車伕套車，見妹妹和主子要出門就遠遠同福子喊了一聲，然後拎著棍子搶到前面開路。省得夏日草深林密，偶爾過路的蟲蛇嚇到主子和妹妹。

這兄妹倆雖然都住在大院，但是一個在內院，一個在外院，平日裡也少有好好說話的時候。此時雙雙走在主子前邊，一時歡喜就嘰嘰喳喳說起了瑣事，董蓉邊走邊聽著，偶爾採把野huā掐在手裡搖晃，心情倒也好了許多。

就這般，主僕三人很快就到了一面坡。若是往日路旁閒坐的村人都會上來打招呼，常常要耗費許多時間，可是今日卻難得清靜。董蓉還以為田裡活計多也沒在意，倒是拐過街口的時候幾個孩子瘋跑而過差點兒撞到她身上。

雲睿伸手拎起了最後一個孩子的脖領子，嚇唬道“你這臭小子跑什麼，沒看見差點兒撞到我們夫人嗎？”

那孩子嚇得縮縮脖子，小聲辯解道“我不是故意的，我著急去看大馬車！”

“哪裡來的馬車？”雲睿隨口又問了一句。

“狗娃說曹家門前來了四五輛大馬車，可神氣了。哎呀，你快放開我！”那孩子說著話就掙扎著落了地，嚷道“一會兒馬車走了，我就看不到了。”

曹家門前？董蓉微微皺起了眉頭，不知為何心裡突然有種不祥的預感。主僕三人加快了步子，片刻間就到了后街。

果然，一溜六輛黑漆平頭馬車正停在曹家門外的大樹下，那車身上精美的雕紋，窗簾上硃紅色