布莊老掌櫃派來的管事是他的內侄兒，很是精明幹練，幾眼就瞧出曹大姐兒在裝病。他又心急趕緊上路，生怕有個變故，這都是主子的親眷，絕對不能有所損傷啊。

他無奈就上前同曹老頭兒說了幾句，畢竟是自己女兒，曹老頭兒先前還有些不願相信，但仔細看看女兒的模樣也嘆了氣。末了大步走過去，問道，“大姐兒，你既然肚子不舒服，就不要隨車上路了。”

“真的？”曹大姐兒歡喜的立時從地上爬了起來，問道，“爹，那家裡的房子，還有柱子的果園是不是都留給我和老二照管啊。外人畢竟是外人，不能託付這樣的大事啊。”

“就是啊，爹，我和大姐這一年在外面也學了些本事，絕對不會惹禍的。”陳老二也趕緊拍著胸脯保證。

曹老頭兒心裡的滋味真不知是惱怒還是悲哀，他伸手扯起了老婆子，沉聲說道，“你們今日既然留下，它日可不要後悔。家裡的院子可以留個你們住，田地也給你們種，但果園你們不能插手，兩個孩子也要跟我們走。”

曹大姐兒有些心疼孩子，還要抗議，陳老二卻是趕緊應了下來，“爹放心，家裡我會照料好的。”

曹老頭兒長長嘆氣，扶了老婆子上車之後就也坐上了車轅，末了喊著小管事趕緊出發。

小管事急得心裡都要著火了，見此揮著鞭子就催著車隊上路了。曹大姐兒望著走遠的車隊，心裡突然好似覺得失去很多東西。但不容她多想，陳老二已是扯了她歡歡喜喜接收曹家大院兒去了…

京都之外的孝義園裡，馮先生接了弟子的書信，把自己關在書房裡足足兩個時辰，清風擔心至極的躲在門外，一時聽得裡面拍桌怒罵，一會兒又是重重嘆氣。他實在忍耐不住就推門走了進去，笑嘻嘻稟告道，“先生，三位小主子都喝了補湯，方才剛剛睡去。您要不要再去把把脈…”

馮老爺子仿似這半天功夫就老邁許多，臉上皺紋越發深邃了。他無力擺擺手，沉默半晌才道，“不必了，吩咐張揚趕緊張羅車隊和用物，明日一早就送三個孩子南下。這裡還有一封信，走最高階別密信通道速速送出去！”

清風聽得愣了好半晌，還要開口再問，馮先生已是惱了，呵斥道，“還不快去！”

“哎，是，是，先生！”清風拿了信件就撒腿跑了出去…

老話說，靠山吃山，靠海吃海。平原上的百姓開荒墾田種糧食，丘陵地帶的百姓就打獵採野貨，也能混飽個肚皮。而家住海邊的人家，所有生存的希望就要指望大海了。

這一日，海寧縣最南邊的一個小海灣處，董平正赤腳拎著鞋子，陪著一個老漢一邊走在沙灘上一邊說著閒話兒。

老漢一見就是常年生活在海邊之人，臉色被海風吹成了古銅色，眼瞼內側也是隱隱發白。這會兒許是說到了自己擅長之處，老漢很是歡喜的指了岸上遠處的一片木棚子，笑道，“二老爺，咱們的大船已經造好了，就等明日試水呢。以後再往島上運東西就不必用那些小木船了，迷宮島的水路太複雜，一個不好就容易翻船呢。”

董平點頭，應道，“行船這方面老爺子是行家，就全聽老爺子指揮了。不過，老爺子，人手方面您還是要多費心…”

“老頭子明白，二老爺放心，不說您來了海寧縣之後，對我們陳家族人多有照料，就是當年公子的活命大恩我們還沒報答呢。若不是公子捨命相救，那場大風暴裡，我們陳家可活不下來幾個啊。”

“老爺子客套了，咱們不說當年，如今日子好著呢。”

“就是，我這老頭子每晚都有一壺酒喝呢，這全是託了公子的福啊。”

一老一小正說得歡喜，突然見到遠處有一老一少互相攙扶著急匆匆跑了過來。董平認出那老人是姐夫安排在州府裡的大掌櫃，於是趕緊同陳老漢道別，然後快步迎了上去。

“沈伯，你怎麼找到這裡來了？若是有事讓小管事跑一趟就是了…”

“二少爺，東家那裡好像出大事兒了。”沈大掌櫃也不囉嗦，揮手攆走攙扶他的長孫就趕緊從懷裡掏出一個手指粗細的小銅管兒，末了說道，“這是商行裡最高階別的密信，老朽已經看過了，一時說不清楚，二少爺也趕緊看看吧。”

董平眼見老爺子如此模樣也不敢耽擱，三兩下就拿出銅管裡的紙條。待得看清上面的內容，他臉色瞬間變得慘白，瞪著眼睛想要說話，但嗓子眼裡卻好似被什麼堵住了一般，半點兒聲音也發不出來。

沈老掌櫃早有準備，伸手照著他的背脊就重重拍了兩下。董平終於緩過一口氣，