秦蘇哀哀哭泣，跪在地上不住磕頭：“師伯，你罰責我吧，蘇兒作錯事了，你狠狠地罰責我吧。”

“犯了戒律當然要罰。可是，先要看看犯了什麼事！”雷手紫蓮板著臉說道：“你老實告訴我，你到底掌門房裡，到底是要幹什麼？”

“師伯！”秦蘇委屈的叫一聲，抬起臉來，面頰上淚水染了一片。“弟子不能說！”

“蘇兒愧對師傅，犯了門規，情願用命來償！”秦蘇磕了一下頭。猛然低頭一個直衝，便向牆壁撞去。虧得身邊的惠喜眼疾手快。百忙間拉住她的衣領，只撞破一塊油皮。暈過去了。

“胡鬧！胡鬧！”雷手紫蓮又驚又怒，跑下座來，察看秦蘇的傷勢，“問句話就尋死，這倒變成我的錯了！惠喜，快拿丹藥來！”惠喜去拿藥匣來，捏了一粒元氣丸喂入秦蘇口中，灌水服了。雷手紫蓮探手去搭秦蘇的脈搏，察覺無礙。才放下心來。只是經此事變，她也怕把秦蘇逼壞，不敢再問，吩咐兩名弟子道：“惠德，惠靜，這孩子性情剛烈，只怕想不開要自盡，你把她送回房裡，好好看著。別讓她做傻事，等掌門回來了再做處置。”

兩名弟子應了，帶著秦蘇回她房中。

雷手紫蓮嘆息片刻，從袖中拿出一樣黃色物事來。正是在隋真鳳房中被三妖攔下的小東西。

那是個黃紙折的小紙人兒。燈火下看得明白，小人兒手足展開，擺個‘大’字。面目用黑墨描成，畫成個笑嘻嘻的模樣。它左手寫個‘魂’字。右手寫個‘寄’字，翻檢開來。摺頁裡面還彎彎曲曲畫了幾個古怪咒符。雷手紫蓮把紙人拿近鼻端，只聞得一股狗血腥氣，臉上登時換成一副厭惡表情。

“寄命人！邪魔歪道！蘇兒身上怎麼會有這個東西？！”

弟子寓所此刻一片紛亂。

眾弟子都在議論晚間的偷盜之事，誰也沒心思睡覺。大群人聚在庭院裡，花池邊，交換各自聽聞。那名被白嫻派去取鼎的弟子嚴秋敘此時被八九名師姊妹圍住了，正驚魂未定的講述自己的遭遇：

“……我剛走到門邊，陣法就已經動了，我就聽見房間裡面有東西叫喚，嗷嗷嗷的！”嚴秋敘抽了一口冷氣，旁聽者似感其遇，也都一齊縮脖子。

“你們都不知道那叫聲有多嚇人！我當時腿都軟了，只尋思是不是有妖怪跟在我後面。恨不得多長兩隻腳逃跑出來。”

一名弟子笑出聲來，道：“若是真有妖怪，你想你跑得出來麼？”

嚴秋敘身材豐滿，行動原本不甚敏捷，聽她這麼玩笑說話，不滿的看了她一眼。旁人紛紛催促：“別理會關師妹，快說！聽見叫喊以後呢？又是怎樣？”

“聽見叫喊，我馬上回頭去看，就看見秦師姊向門口衝過來，當時她穿著黑衣衫，面上蒙著黑布，我沒認出來，心裡慌得緊。”嚴秋敘嚥了口唾沫，續道：“我倒是想叫嚷的，可是當時偏偏叫不出來，站在那裡，這時候，我就看見了守護妖！”她的語氣變得低緩沉重，眾人被其觸動，一時盡屏住了氣息。

“嘩啦一聲，一條老大老大的碧綠手臂在天上落下來，一把抓住了秦師姊的腳，把她拉到房間裡面去了！”眾人齊聲驚呼，雖然明知秦蘇其實並沒有受到傷損，但被嚴秋敘的語氣感染，人人都為當時的驚險感到心顫。

“然後，又有一條老粗老粗的骨頭樑子從上面拍下來，要砸秦師姊的面門，差一點就打中她了，這時候我就叫起來了，我叫：救命！救命！”她捏著嗓子，學自己當時尖銳的呼救之聲，一干聽眾盡勃然變色。

“可也奇怪，我剛叫完，師姊身上就飛出兩樣東西，你們知道是什麼嗎？”她壓低聲音故作神秘，圍聽者皆搖頭。

“先是一大團紅通通的東西冒出來，擋在師姊面前，那根大骨頭打在上面，又彈回去了，然後它就顯出身子來，譁！好大一隻！”嚴秋敘兩眼瞳孔張開，雙手比劃，要向眾人描述那頭守護妖的體型，可左近沒有參照，一時不知怎樣做比。

語氣滯了滯，轉眼看見弟子們居住的房屋排成一列延伸入山，黑魆魆的，便道：“它的一條腿，便有咱們住的房子那麼大……”

先前取笑過她的那名關師妹不信，‘嗤’的哼了一聲，道：“師傅房子才多大？守護妖一條腿都比房子大了，站起來還不把房子戮穿麼？它還怎麼活動？”

“我騙你幹什麼！”嚴秋敘急道，“它就是那麼大，一條腿站在房子裡，上半身通不見……”想到這裡，連自己也禁不住懷疑起來，一條腿已經頂上承塵了。那它上半身又在哪裡？師傅的房子雖然高大，但