是必死之局。天幸的是，京前鎮附近就有這樣的地方。屬下等人找到了伏波橋，此處河水寬闊，除了從橋上經過，上下游幾十裡都沒有可以渡河之地，此處是由北向南的必經之路，正是最佳的埋伏場所，算算他們的腳程，最快也該在入暮時抵達這裡。於是昨夜裡我們便將聖兵都調到橋邊，預先做了佈置。趕走了一眾閒雜人，將三庫布沼上師沿河伏下，然後在橋上灑了半橋雲粉，想來有河水腥氣掩蓋。雷閎也不易發覺。其餘的伏兵還有四十多位錦衣上師，兩隊雷藏八祖，六庫萬聖。全都埋伏在周圍，用以截斷退路……”

謝護法聽他說起兵力佈置。越聽臉色越是緩和。這幾人不是草包，也沒敢對自己佈置的任務敷衍應付。對付三個人，卻動用如此之多的聖兵，應付起三十個人都綽綽有餘了，顯見其慎重。他們定下的應敵策略也沒有錯漏，若是沒有意外的話，即便聖手小青龍比傳聞中還要厲害三分，到此境地只怕也要立斃當場。“嗯，不錯，不錯，你們辛苦了，辦事很盡心。”謝護法點了點頭，和聲說道。

六名本擬死罪難逃的堂主，聽見這寬勉之言，無不如聞綸音，面上露出又驚又喜的神色，連那從香主許廣化也是大感意外，教中傳聞四位護法大人脾性古怪，對下屬嚴厲之極，容不得一點錯失，怎的今日一見，卻是如此溫和可親。

“調兵得當，策略也沒定錯，可是後來是怎麼讓他們逃脫的？”謝護法問。

劉副堂主面色一灰，伏地猛力磕頭，一時額上又起了血印，“屬下該死！屬下等人做完佈置後，小青龍幾人在今日傍晚也趕到了伏波橋，只是他們卻比先前預計早到了許多，而且不是先前情報中的三人，而是六個！其中有兩個法術高明的土木術士……”當下又將幾人如何察覺異常，坎察二人如何阻擋毒雨，與雷閎驚雷箭開路，胡人殿後破解必殺的合圍之局，郭步宜斬殺陰月雙鐮聖，最後奮力逃脫的經過說了出來。

“讓目標從重圍中逃脫，屬下幾人自知百死莫辭，只是屬下賤命可泯，護法大人的任務還沒完成，這……所以屬下幾人拼起餘力，在後面奮力追趕，誓要趕上他們，與這幾個狡賊玉石俱焚，可是……可是……”胖堂主臉頰一陣抽搐，一時羞憤，愧悔，惱怒，不解等等神情競相湧集而上，“屬下帶著聖兵，跟著蹤跡緊追，沒想到在經過到京前鎮的時候，竟又中了敵人的暗算，陷進一個古怪陣法之中，裡面濃霧瀰漫，漆黑一團，大夥兒也瞧不見方向，開啟照明術摸索未多時，便被後面來的一夥不明人物攻擊，想來是我教敵人，故意埋伏在此處的對付我們的，屬下等人跟他們廝殺了一陣子，終於將他們全部殺光，只是趙堂主和木堂主不幸以身殉職，我們的聖兵……也被陣中烈火所克……待得我們破除陣法出來，已經過了半個多時辰……”胖堂主說完，嘴唇哆嗦，伏地長跪，只等著護法大人的判詞。

謝護法聽完，半晌沒有做聲。

堂下眾人在他靜默的片刻間，當真是生死不知。任務失敗，還讓三位陰月雙鐮聖盡數陣亡，聽從香主說得如此嚴重，眾人的結果幾乎已是九死一生。只是話是如此說，眾人到底還是想要活命的，就不知護法大人是如何看待此事了，只要他老人家肯高抬貴手，那大夥兒就有救了。

幾個人心頭惴惴，直如長河之起落，想到或幸有生路時，便滔滔蕩蕩，洶湧沸騰，熱切不已。再轉一想護法大人或會因此大生失望，非要他們進入蟲洞抵罪，一番熱望便如急瀑跌崖，瞬間低落到最深冷之處。

幾條人命就捏在這個老者的一念之間，是死是生便在眼前。

“沒想到居然是被兩個胡人壞了事。”謝護法喃喃自語，微閉著眼睛。臉上似笑非笑，以單指叩響桌面。“還有那個年輕人，那便是聖手小青龍麼。怎的年紀跟傳聞卻不相符？行事如此奇特，只出手了一隻青龍，還能穿行虛空？”他慢慢睜開眼，問道：“那現在還有沒有眼線在追蹤他們？”

“有！破震堂下青煙壇的歐陽壇主和郝壇主還在緊追，屬下是回來請求重領聖兵的，只要兵力足夠，屬下便是死了也要將任務完成……”

“好了好了，這些話不用多說，”謝護法揮揮手。神情甚是溫和，“你們是我教裡最堅忍精銳的戰士，被安排到前線幾年，日日面對生死，且能連立功勞，非有大勇毅和大忠誠者決不可為，西南後方這些年來未受動擾，皆是仰賴你們之力，你們可辛苦了。”他微微的嘆息。“我知道你們擔心什麼，大家都道我教刑法嚴峻，不近人情，蟲鳴堂這些年也著實傷過不少有功勞的兄弟。但那都是有原因的……現在暫不說了，戡亂終歸