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從草蕩中出來，胡不為三人都累得精疲力竭。幾番生死交替，悲喜侵襲，實在耗人心力。眼見著雲木兩個長老大開殺戒，將一干黑衣捕快盡數殺滅，三人便不再停留原處了。範同酉聽過雲長老自稱“復週會”，又見眾弟子蒙面，知道他們想隱藏來歷，不欲牽連賀家莊，便不去上前相認。

此乃是非之地，不宜久留，三人稍事休整過後，便向著南方直行。老酒鬼心想，敵人勢力龐大，既已知道他們的行蹤，定然會在前路作下佈置，若是三人還按正常路線北上，只怕要中他們的圈套，惟有反其意而行之，南下鄂州，再取道向西，方可逃出生天。其實現在還有一個隱憂，便是跟蹤在暗處的施足孝，此人死纏爛打又卑鄙無恥，實在難防，只是範同酉見識過胡不為的青龍，大感驚喜，有這條純陽青龍護駕，那些破爛死屍的威脅便也減弱了許多。兩害相權，取其輕者，施足孝相對於那些來路不明的江湖人物和官府，無疑更好對付一些。

一番奔波，天很快就晚了，月亮上中天。光州南郊十餘里便有綿延的山林，三個人跑到山前，毫不遲疑便一頭扎進去，只往樹密之處穿行。料想再跑過半夜，追蹤的人便該難以跟上。

樹林中雜木藤蘿極多，枯腐的樹葉厚厚堆積，極難行走。三個人心有所忌，都默不作聲屏著呼吸行路。胡不為淺一腳深一腳的跑著，見左近杉樹和樟樹森列成牆，闊葉植物隨處可見，一時恍生昨日之感。

前年，也是在光州，也是在夜間，也是被捕快追殺，也是慌不擇路逃入山林……今日局面，與曾經之事何其相似，命運好像跟他開了一個意味深長的玩笑，讓他隔過兩年之後重新跑回到原點上。

前年遁入山林，避開人間，父子倆因此得已存安。今日呢？再次逃離那個紛紛擾擾的紅塵亂世，會不會仍如前時，跟厄運搶得一絲喘息之機？胡不為不知道，現在前路茫茫，讓他根本看不清方向。只是隨著路行漸遠，有一個念頭在他心裡愈來愈堅定了。

“熙州不去也罷，現在天下處處混亂，倒不如在這山林裡活得自在。”胡不為想。

幾年來的經歷已經告訴他，有人的地方，就有不足，就有心機，風險隨時而生。他無從預測哪一張臉孔下面會潛藏著對自己不利的念頭。他想要活命下去，惟有這樣不通外界的荒山野林，不與外人接觸。

再回思起前年感慨，更是印證了這個想法。當時在山崖下，胡不為心中就有疑問。為何天下萬物，總活得不如意。那頭帶著幼子被自己擊殺的母熊。帶著眷戀死去。妖怪妹子單嫣，身負重傷。情柔可可，在十五元宵與他揮淚作別，至今不知訊息。而苦榕老前輩，因為孫女柔兒之傷，英雄垂淚，何等悽慘。甚至於從西京帶出來的猴子都脫離不開人世的苦難……他們緣何而遇上困苦磨難？就是因為遇上了人，若是他們從不跟人打交道，一生也不會遇上那麼多挫折和顛簸。

舛難正在人，悲傷也在人。

難道這正是天下萬物盡受煎熬之苦的根源？

單嫣讀頌之詞。言猶在耳：天地為爐兮，造化為工，陰陽為炭兮，萬物為銅……

天地本有，陰陽自生，萬物受盡磨難，那造化何來？天下芸芸眾生的命運從何而來？

是人麼？人之善惡，難道便是催生出這命運造化的來由？

月光淡淡灑落，穿透樹隙零星的落在空地上。胡不為看見了前方一塊奇特的岩石。三塊巨石相堆，突角前探，象一隻久經年月的老龜，默默仰望蒼天。他停下了腳步。

“怎麼了？”範同酉和秦蘇訝然望向他。

“兩年前。我在這裡過夜……”胡不為指著那塊岩石說，腦中景物飛換，前年雨夜的情景又一次進入腦海。“那時我受了傷。被官差追趕……跑到這裡就下雨了，我又冷又餓。就躲到裡面去休息……”胡不為如著夢魘，低著聲講述。他慢慢的走上前去。伸手撫摸岩石。石上覆滿了青苔，結如銅錢，也不知積累了多少歲月而成，苔蘚不知人事，榮了枯，枯了復榮，年年如是。眼前人在這兩年間經歷了無數悲歡和動盪，這塊石頭卻絲毫未有改變。

也許，正是因為它離開了人，獨自空居，方得安然保全的吧。

“這裡倒是個休息的所在。咱們跑很久了，就在這裡休息吧。”範同酉見胡不為情狀特異，擔心有變，當下便道。三人席地坐下來，聽樹林風濤峻急，野獸呼嘯，卻幸沒聽到其他異響。

秦蘇出去捕獵，不多時逮了一隻黃羊