福爾摩斯坐下來靜靜地聽著。

“事情的起因，好象是為了那座拿破崙半身像。那是我四個月以前從高地街驛站旁邊的第二家商店，也就是哈定兄弟商店買來的，價錢很便宜，買來後就一直把它放在這間屋子裡。我一般是在夜裡寫稿常常要寫到清晨，今天也是這樣。大約三點左右我正在樓上我的書房裡，忽然聽到樓下傳來什麼聲音。我就注意地聽著，可是，聲音又沒有了。於是我想聲音一定是從外面傳來的。然後，又過了五分鐘，突然傳來一聲非常悽慘的吼叫，福爾摩斯先生，聲音可怕極了，只要我活著，它就會永遠縈繞在我耳邊。我當時嚇呆了，直愣愣地坐了一兩分鐘，後來就拿普通條走下樓去。我走進這間屋子，一眼就看到窗戶大開著，壁爐架上的半身像不見了。我真弄不懂強盜為什麼要拿這樣的東西，不過是個石膏塑像罷了，並不值多少錢。

“您一定看到了，不管是誰，從這扇開著的窗戶那裡邁一大步，便可以跨到門前的臺階上。這個強盜顯然是這樣做的，所以我就開啟門，摸黑走出去，不料差一點被一個死人絆倒，屍體就橫在那兒。我趕忙回來拿燈，這才看到那個可憐的人躺在地上，脖子上有個大洞，周圍是一大灘血。他臉朝天躺著，膝蓋彎曲，嘴大張著，樣子實在嚇人。呵，我一定還會夢見他的。後來，我趕忙吹了一下警哨，接著就什麼都不知道了。我想我一定是暈倒了，等我醒過來的時候，已經是在大廳裡，這位警察站在我身邊看著我。”

福爾摩斯問，〃被害者是誰呢？”

雷斯垂德說：“沒有什麼東西可以表明他的身分。你要看屍體可以到殯儀館去，可是直到目前我們沒有從屍體上查出任何線索。他身高體壯，臉色曬得發黑，年齡超不過三十歲，穿得很不象樣子，不過又不象是工人。有一把牛角柄的折刀扔在他身旁的一灘血裡。我不知道這把刀究竟是殺人犯的兇器，還是死者的遺物。死者的衣服上沒有名字，他的口袋裡只有一個蘋果，一根繩子，一張值一先令的倫敦地圖，還有一張照片。這是照片。”

照片顯然是用小照相機快速拍攝的。照片上的人神情機智，眉毛很濃，口鼻都很凸出，而且凸出得很特別，象是狒狒的面孔。

福爾摩斯仔細地看過照片以後問：“那座半身像怎麼樣了？”

“就在你來之前我們得到一個訊息。塑像在堪姆頓街一所空房子的花園裡找到了，已經被打得粉碎。我要去看看，你去嗎？”

“是的，我要去看一下。〃福爾摩斯檢查了地毯和窗戶，他說：“這個人不是腿很長，便是動作很靈活。窗下地勢很低，跳上窗臺並且開開窗戶要很靈巧才行。可是跳出去是相當容易的。哈克先生，您要不要和我們一同去看那半身像的殘跡呢？”

這位新聞界人士情緒低沉地坐到寫字檯旁。

他說：“雖然我相信今天的第一批晚報已經發行了，上面會有這事的詳情，但是我還是要盡力把這件事寫一下。我的命運就是這樣！你還記得頓卡斯特的看臺坍倒的事嗎？我是①那個看臺上唯一的記者，我的報紙也是沒有登載此事的唯一一家報紙，因為我受的震動太大，不能寫了。現在動筆寫發生在我家門前的這件兇殺案是晚了一些。”

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歸來記　米爾沃頓 字數：1944

我現在講的事情發生在許多年以前，儘管如此，我說起來還是有些擔心。因為在很長時間裡，哪怕是最謹慎、最有節制地把事實講出去，都是不可能的。現在因為主要人物已經不會再受人間的法律的制裁，所以能夠有保留地講述，而不致損害任何人的名聲。這件事是歇洛克·福爾摩斯先生和我平生所經歷的最為奇異的案件。如果我略去了日期或其他能夠使人追溯到事情真相的情節，希望讀者原諒。

在一個嚴冬的傍晚，福爾摩斯和我出去散步，回來的時候大約已經六點鐘了。福爾摩斯開啟了燈，燈光照出桌子上有一張名片。他看了名片一眼，不禁哼了一聲，便把名片扔在地板上。我撿起來讀道：

查爾斯·奧格斯特斯·米爾沃頓

阿倍爾多塔

韓姆斯德區

代理人

我問：“他是誰？”

“倫敦最壞的人。〃福爾摩斯答道，然後坐下來把腿伸到壁爐前。〃名片背後有什麼字嗎？”

我把名片翻過來，讀道：

“六點半來訪——Ｃ．Ａ．Ｍ．”

“哼，他就要來了。華生，當你到動物園站在蛇的前面，看