由於朱棣知道況鍾這樣的典故，因此對於“吏員考滿遷轉制度”特別上心。在察看吏員簡歷時，發現林海推薦人的評語是：“師從法家，明察秋毫，性苛”。別的推薦人都是說好話，但林海的評語中卻有“性苛”的評價，這便引發了朱棣極大的興趣。相對而言，朱棣倒是更欣賞性子苛刻的官員勝過老好人式的官員。因為這個緣故，朱棣便罕見地特意御點林海為常州知縣——明明這個林海是自己親自選定的，此時卻反過來批評他“無能”……

想到鬧出這麼一個大烏龍，朱棣老臉一紅，敏感地瞟了一眼楊榮。見楊榮正一臉木然地吃著菜，似乎剛才什麼也沒聽見，什麼也沒想，終於放下了心。

猶豫了一會兒，朱棣為了掩飾剛才的錯誤忍不住說道：“……林知縣故意表現得如此無能，肯定是為了引蛇出洞。”

楊榮緊閉著嘴不敢搭腔。剛才皇上已經鬧了一次烏龍，若這次又判斷錯了，到時候老羞成怒起來，怒火誰又承受得起！

張輔雖然不知內情，卻也不敢胡亂拍馬屁。平時拍下馬屁，過去也就算了。哪怕皇上對某件事判斷錯誤，之後皇上也不會自討沒趣重新提起。但這種時候若是說什麼“皇上高瞻遠矚”，萬一等會兒情況並非如皇上所料，豈不是拍馬屁拍到馬腿上了？所以，張輔也緊緊地閉著嘴。

見沒人搭腔，朱棣自覺無趣，但沒有繼續就這件事說下去。他對林海的瞭解僅限於書面上，萬一林海並非如同評語上的“明察秋毫”，豈不是連累了他英明神武的名聲？

還是老老實實睜大眼睛觀看接下來的事吧。

……

板子打完了。林海走到行刑的地方看了下行刑效果，對行刑的衙役們嘿然一笑。

“看起來皮開肉綻鮮血淋漓蠻能唬人的，可既沒傷到筋骨，也沒有造成什麼暗傷……都是家傳的手藝吧，不錯，都很不錯。”

衙役們目瞪口呆地望著知縣大人。外人或許聽不懂林海說得是什麼，但他們怎麼可能聽不懂。膽子相對較小的衙役只覺得兩腿發軟，正猶豫著是否應該下跪討饒，可林海說了這句話後卻不再理會他們，而是揹著手又回到剛才的地方。

林海立在滴水簷下的石階上，對下面的人群說道：“這些人拖欠朝廷的稅款，所以本官打他們板子以作懲戒。但光打板子還是收不回拖欠的稅款，所以本官決定……”

林海故意拉長了音調，待圍觀人群的注意力再次集中後，一字一句地說道：“說服欠稅者賣掉田產抵稅！”

林海將視線移到那些剛剛捱過板子的人身上，娓娓說道：“你們所欠稅糧合起來最多也不到百貫，可名下的田產最少都有一百畝，多者達一千多畝。你們的身份已經透過了典史里正的證實，只要你們願意將自己名下的田產賣掉，只需要按個手印，那便不僅能夠償還拖欠的稅款，還能餘下幾千甚至數萬貫錢財。”

圍觀人群突然寂靜了片刻，然後便象是煮沸的開水一樣沸騰起來。林海卻如同沒有看見一樣，繼續說服那些或者驚呆，或者驚喜的捱打者。

“本官也知道，賣掉田產的名聲不好。不過，當今皇上鼓勵百姓移民，你們手裡拿著幾千上萬貫錢，移居他處也就是了，怕什麼？”這時朱簡直懷疑林海學過催眠術，因為，那一刻他的表情和語氣非常象電視裡的那些催眠師。“要不然，你們可以打著投奔親戚的名義到別的縣城去居住，本官當場

給你們開路引。想一想，有了幾千甚至數萬貫，每t7大肉……”

“縣官老爺！”一個捱了板子的人掙扎著跑到林海面前跪下，“小人……小人……小人願意賣光名下的田產！”

林海滿面笑容。

“很好！本官此刻就為你現場辦理！你的名下共有田產三百零八畝，按去年繳納的浮動稅計算其強制購買價格大約是一千五百貫。但既然是自願賣田抵債，價格自然可以低些。若有人願意出價五百貫，你願不願意賣？”

“願意！願意！小人願意！再少些小人也願意！”那人忙不迭地應著。

林海將視線投向圍觀的人群。

“五百貫即可購買良田三百零八畝，有意者可走上前來現場購買。放心，典史里正都已證實此人是該田產的主人，等會兒的買賣文書上他們也會簽名擔保。有了這份官府蓋章的買賣文書，將來若有無賴地痞鬧事，無論怎麼打官司都不會輸的。”

人群鬧哄哄了交頭接耳了半天，一個滿臉橫肉的傢伙突然舉起手高喊道：“我買了，我買！”

得到林海的允許後，那