最好的替代品了！

菸葉是捲菸製造成本的最大專案，一般在成本地五成左右，為了掠奪廉價菸葉，英美菸草公司在山東、安徽、河南、湖北、四川等地廣泛推廣種植菸草，開始是以贈送種子並保證以現金善價收購為誘餌，誘使一般農民改種菸葉。等到菸葉產區擴大。這些地方的農民，特別是中農和貧農將生計完全或大部分轉移到種植菸草上後。英美菸草公司地收購網就不斷壓低菸葉地收購價格，迫使農民賤價出售。除壓價收購外，還用“降級抑價”的手段，任意評定農民的菸葉等級，美其名曰“科學評價”，實際上是將高階菸葉評為低階菸葉，進一步壓價收購，獲得更多利潤。由於各級之間評判標準含糊、隨意性大，加之語言不通，農民雖有怨言但還是說不出個所以然來，只能默默忍受。

種植美種菸草，不僅需要花費大量勞動，並且需要豆餅等高價肥料，收割以後，還得用煤炭烘烤，總之，生產成本數倍於糧食作物，這種壓價行為，著實令人氣憤。更讓人不平的是，菸葉的價格在降低，但捲菸的價格並未減少，一條哈德門煙，售價在一元以上，而成本不到40分，利潤率達到150％…250％，簡直可以稱得上是暴利。

湖北、四川的優勢在於非常適合種植菸草，這種特殊性作物的經濟價值非常高，雖然對人體健康有害，但是生產捲菸的好處是明擺著地：政府既可以獲得大量稅收又能避免白銀大量外流，在社會上，可以讓香菸作為鴉片地合適替代品，香菸雖仍有毒害，但這種毒害較之於鴉片卻要輕許多，價格也要便宜不少，不存在鴉片所造成的那種妻離子散、家破人亡地局面，對社會風氣的改良具有巨大好處。

不過新的問題在李漢準備成立自己的捲菸廠之後又來了，他沒有合適的人才跟技術人員成立捲菸廠！歐美國家對於菸草技術的管制還是比較嚴格的，畢竟是個每年都能創利至少千萬的行業，最後李漢在思考了半個月之後，決定改變了自己原本想要將捲菸廠製造成完全官辦的國營企業，而是跟其他下面的招股企業一樣，吸引進其他的民族資本跟技術來共同富裕。

於是下令向社會上釋出官辦聯合捲菸廠招股的資訊之後，果然吸引來了幾個了不得的人物，正是曾經弄出了南洋菸草公司的簡氏兄弟！

簡氏兄弟的南洋兄弟菸草公司也算是國內頭一遭了，只不過裝置落後，技術受制於人，生產出來的香菸無法與外國貨相比。英美公司為了技術保密，所有的生產流程都不允許中國人參觀，甚至淘汰下來的機器也用榔頭敲碎，當廢鐵變賣，企圖永久佔領中國市場。李漢的機器若不是分開購買，並且重要機器都是委託在奧匈帝國內採購的，也根本買不到合格的一流機械來。

最後一番談判之下，南洋兄弟公司以全部的技術跟工人入股，佔去了百分之二十五的股份，川鄂聯合軍政府佔去了百分之六十，其餘一成五招募了四十五銀元，共作價約三百萬銀元的‘聯合菸草’正式成立，並且在當月便生產出來了‘黃鶴樓’跟‘江南’兩種香菸，其中較差一點的江南售價15分，黃鶴樓售價55分，倒也在川鄂兩省之中賣得紅火，逐漸從洋貨手中搶來了過半的市場！

可惜，軍政府在輕工業上的成功，依舊掩蓋不了在重工業上的短腳！

另一方面，隨著西路軍在西藏的不斷取得勝利，英、美、俄等列強乘機哄抬鋼鐵的價格，使得川鄂兩省內的‘成都兵工廠’、‘漢陽兵工廠’兩大已經開始復工的兵工企業空有生產槍炮的機器，卻得沒有足夠的材料製造槍炮，重慶的鋼鐵廠已經搭建完成了一小半，部分機械已經可以投入鍊鋼之中，只不過重慶附近的煤鐵礦建設的速度卻很慢，目前才不過剛剛接收到第一批機械，現在的產能還不抵大冶日產能的五分之一，預計要到年底才能面前達到大冶現在的鍊鐵效率；大冶冶金也因為大量的機械更新、產能升級、工廠翻新等，導致目前的鍊鐵速度完全不能滿足已經復工的漢陽兵工廠。兩個兵工企業沒有足夠原材料生產的尷尬的情況觸動了川鄂上層，李漢更是下了鐵命令，加班加點，擴招現在的勞工總數，哪怕是軍政府勒緊褲腰帶，也要在年底前將重慶鋼鐵廠的產能恢復到它的前身漢陽鐵廠的巔峰時期。

鑑於大冶鐵礦以現在的機械，要冶煉成軍工合格的鋼鐵需要耗費比市價高出將近三成的價格，李漢只能繼續往鄖陽、陝西派送更多的從全國各地招募來的精通地質勘探的年輕隊伍，鐵礦。。。軍政府，不，是中國重工業需要大量優質的鐵礦！

陝西省，山陽縣。

崎嶇的山路上，在二十幾名身穿軍裝的年