璩∽�芻�骺莨勤＃�窀嗔耗煙幽峽旅我懷。��糠被�圓還�倌甑木��ㄆ�*書*網*。*整*理*提*供），唯有此至聖之理如爍火之金，日久而益見其真，之所謂人生一如澤地蒿草，夜襲風露日侵塵土，境遇之艱本已極難成存，更哪堪一應外力刻意摧折蹂躪而去，所以吾兒更需時刻以至聖至理為鑑，進而不驕退而不棄，以風侵霜凍為給養，就世情艱險而大塊朵頤，所謂動心忍性，……

“為娘今生別無所求，惟求吾兒平安康健，心願足矣……

“另，家中一切皆好，勿需多做牽掛……”

到後來字漸漸看不清了，還以為是夜色深沉光線不足，直到抬眼時方才發現，原來淚水已於不知不覺間盈滿了眼眶，伸手去擦，竟是越擦越多，越擦越流……

夜風中依稀傳來鴉雀的叫聲，聲聲彷彿淒厲，聽得人牽動陣陣心酸，眼淚不由流淌得更難抑制了，心中默默感傷，從前無論在人前人後怎樣強撐姿態都好，惟有在額娘面前，我還是可以享受片刻孩童的天真本性的，可是如今看來，上天卻連我這僅有的一點微薄親情，竟是也要剝奪了去的……

孩提時候唯恐人說我小，十歲上下唯恐人笑我少不更事，可如今我真真期望能回到先前不諳世事的童年時代，竟轉眼已成奢求了……

嬤嬤，您曾說過，我命裡註定是要登上那母儀天下的皇后之位，卻不知那冥冥之中不可違逆的天命，其實根本沒有給過我另外一個，不同的選擇……

想到此時，不由得悲從中來，喉頭間彷彿被隻手大力攪扭了起來，哽咽不成言語，低頭瞧見素白信箋上額孃的字跡，一時間只覺百感交集，內心的壓抑再也無可抑制，止不住的淚水潸潸，宛如雨下。

也不知淚流了多久，頭腦漸漸一片空白了，伸手默默擦拭去滿臉的淚痕，偏頭瞧了瞧身旁，才發覺那皂衣人已不知何時站起身來，一個人站在河灘上背手眺望溪流，似在有意無意之間，留給我一方靜靜獨處的空間。

我望著皂衣人的背影，酸涼的心房裡輕輕泛起了一絲感激，貼身收起信箋，拿過火堆旁的樹枝，將一堆篝火小心的撥散了去，看火星散盡了，又起身往溪水邊掬起一抔水，將地下的火種徹底熄滅，又結結實實踏了幾踏。

此時身在荒郊野外，方圓數里杳無人煙，一旦有賊人的兵馬經過發現了篝火，那我們的行蹤就暴露無遺了，所以哪怕夜間再寒冷，也斷不能留下篝火來的。

皂衣人默默看著我行事，背手站立不動，待我收拾盡了打算重新坐下時，他已提步來在我的面前，目視著山路輕聲說道：“我們立即啟程，子夜之前趕到前面的鎮上投宿。”說完之後便提步來在拴馬的小樹跟前，仔細瞧了瞧馬蹄上的釘掌，抬手一攥韁繩，飛身跳上了馬背。

我無力詢問，也不能詢問，便跟著他認蹬上馬，挨著那皂衣人穩穩坐下之後，只見他揚手猛一拍馬，自覺如風馳電掣一般，乘馬往東疾馳而去了。

等我們來到了目的地，各家各戶早已閉門歇息，除了偶爾響起的幾處犬吠，小鎮沉入一片漆黑，不見半點燈火了。

因為皂衣人也不熟悉鎮上的道路，所以兩人一騎在黑暗裡摸索了許久，才好容易摸到了一家客棧的門前，雖早已上板打烊，但門前飄揚的一面半舊杏黃的幌子上仍能辨認出四個大字：吃飯留宿。

皂衣人牽住了馬，將我擋在身後，自上前拍打鋪門，清脆的拍擊聲趁著夜色分外清亮，連拍了數下，果然見屋內燈火亮起，緊跟著有人答茬道：“門外來的是哪個？”

皂衣人答道：“我們是趕路的客商，因為走的急錯過了宿頭，想要在貴寶號借住一晚，還請店家行個方便。”

店裡的人像是被我們驚醒了好夢，正滿肚皮的不耐煩，不由分說高聲答道：“店裡的客房都滿了，大堂裡睡著夥計，無處供人歇腳，你們還是找別家問問去吧。”

裡面人的口氣雖大為不善，皂衣人卻不以為然，依舊拍門說道：“這方圓數里只有貴寶號一家客棧可投，此時又是天黑夜冷，人乏馬飢，再沒有力氣前行了，還請店家看在我這位朋友的面子上，好歹收留在下住宿一晚。”

說著話，打懷裡掏出一錠銀錁子來，輕輕掰了個小角下來，順著板門縫隙丟了進去，只聽見“叮”一聲響，再有半盞茶的功夫，“呼啦”一聲，門分左右一把敞開了。

只見迎出來的是五尺來高的一個黑禿子，五十上下的年紀，眉毛鬍子一根不見，圓溜溜一顆頭跟只打了頭油的皮蛋似的，披著衣踢著鞋，左手持一盞油燈，右手緊緊