“你又是誰……？”

明欽兩人顧視一眼，都覺得不可思議，看來姬寒所言不假，這鐵萼鐵獄多半是水族的死牢，既然能囚得他倆，多半也能陷住旁人。

那人嘿笑兩聲，卻不答話。

兩人正自驚疑不定，只覺一股冰寒從足下湧來，這鐵萼蓮瓣是七海冰鐵所造，兼具冰、鐵的屬性，堅固冷硬，兩人修為不俗還不覺得難以抵受，不妨足下倏地團成片片渦漩，陷出一個個幽深的洞窟，吱吱聲中許多白色的貂鼠激射出來，上竄下跳，讓人目移神駭。

兩人吃驚不小，明欽連忙幻出鳳凰金翅護住譚凝紫的遺體免受廝擾，雲輕素也使開拂塵，隨意披拂，將貂鼠擋在數尺之外。

過了片時，漩渦中驀地激起一陣冷風，一條狸貓般大的白毛貂鼠疾竄出來，長尾一甩幻化成一個清俊的男子，穿一身雪白的毛裘，面孔清癯，十指修長，他盤坐在地上，任由白鼠在身上奔跑竄跳，目光中露出柔和之色，外人看來，真夠毛骨悚然了。

“寒獄已許多年不曾添人，本王一向寂寞，想不到兩位不請自來，幸何如之。”

這人衣飾整潔，舉止溫雅，聲音卻甚是低沉，再加上行蹤詭異，實在沒什麼親近之意。

明欽乾笑兩聲，拱手道：“敢問閣下高名上姓，如何在這寒獄之中？”

那人調弄著指尖的白鼠，悵然道：“本王乃大皇帝駕前十二肖王之一，錦衣鼠王，說出來你們這些娃娃也懵然不知。”

明欽心中一奇，試探道：“我聽說地皇祖龍麾下有三公九卿，都御賜有‘誅天鎧’，功勳顯赫。不知和十二肖王比較起來孰輕孰重？”

“你這小娃倒還有些見識。”錦衣鼠王嘿然道：“山海一統以來，非同姓不得封王。三公九卿雖是朝廷大員，比起我們十二肖王的尊貴地位還要差上數籌。而本王又是十二肖王之首，大皇帝對我寵任有加，奈何讒臣盈廷，終使本王淪為階下之囚。”

錦衣鼠王在寒獄幽閉已久，雖有貂鼠成群，奈何卻無甚靈識。難得有兩個生人進來，不覺勾起思憶，講述起往日的無限風光來。

原來這十二肖王就是後日常說的十二生肖的首領，十二生肖的說法相沿已久，生，就是性的意思，所以人們誤以為生肖和人的性格有莫大關係，實際並不可信。

推源起來，十二生肖原是四靈時代的一種兵制。太古之時，四靈攻伐，戰鬥不休。隨著戰略戰術的不斷提升，兵種也日漸豐富。一些種族因自身的優勢不斷擴張，漸漸形成十二生肖，在三界的結構中特見重要。到了地皇祖龍之時，便將新生孩童編入十二生肖，有計劃的學習十二生肖的優長技巧，以便於侵略擴張。

地皇祖龍能夠一統山海，臣伏四靈，又繼而率眾徵天，和天皇帝俊分庭抗禮，這種生肖兵制無疑是關係極重的。

十二生肖以鼠為第一，所以然者，鼠性無孔不入，聰明靈巧出類拔萃，上兵伐謀、其次伐交，間諜的關係至關重要。祖龍雄力自視，多疑雄猜，為了統馭內外，設定了不少特務機構，其中便有赫赫有名的錦衣內衛，專由鼠輩充當。鼠類對生產建設是有百害無一利的，詩云：‘碩鼠碩鼠，無食我黍。三歲貫女，莫我肯顧’。所能惟在於逾牆鑽穴，朝廷樂於引用者，無非在於利益相同，朝廷也是以損民自肥為職事的，如此便不難理解了。

祖龍的宰相便是有名的以鼠為師的，據說他未發跡的時候，觀察到廁中老鼠東逃西竄、見人輒驚，倉中的老鼠飽食終日、遊遨嬉戲，於是發見了老鼠應該投機鑽營的道理，最終是樂極生悲，全家棄市。

十二生肖中以牛為第二，萬族以農耕力田為根本，凡百朝代都昌言以農為本，士、農、工、商，排在第二，這也是勢所必然的。

生肖十二中以虎為第三，虎是軍旅之事，將軍印信都以虎形，稱虎符。祖龍喜歡說，王控制刀，軍隊之上建朝廷。他對於武力是相當迷戀的。

總之十二生肖對祖龍帝國的建立都立下汗馬功勞，只是壽命有盡，未免後繼乏人。所以祖龍整合十二生肖的制度，將帝國生口按生年編入戶籍，編入馬戶學泛駕，編入羊戶就學牴觸，後人乃謬以為性格跟十二生肖有何必然聯絡，真是受盡愚弄了。

錦衣鼠王便是祖龍駕前的錦衣衛指揮使，麾下緹騎遍佈國中，自設刑獄、擅殺大臣，當時聲威真是讓人談之色變的。

及至祖龍晚年喜怒無常，寵信四佞，有什麼赤冠雞王、卷尾狗王，後來居上，錦衣鼠王遂被羅織罪名，下在寒獄。之後祖龍一死，帝國分崩離析，錦衣鼠王本來