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不可能在這屋頂閣樓房間居住的原因……

“不可能是巧合。警官慢慢地說道，“肯定那是個女子。”

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“你這樣認為嗎？”接著麥可盧醫生轉過身來而使他們看到了他的臉。伊娃小聲地抽泣著，“你這樣認為嗎？當我告訴你伊斯特·蕾絲從未離開過日本之後，你將說什麼？

“伊斯特·蕾絲仍舊在日本？”

“啊，開始講吧，”老人厲聲說道，“你能不能確定對那一點有把握。”

“我對那一點非常有把握，”麥可盧醫生嚴厲地說，“伊斯特·蕾絲於一九二四年在東京去世了——那是在十二年以前。”

第三部分　生命的神妙

第十二章

“你親眼看到伊斯特·蕾絲死了嗎，醫生？”

奎因警官平靜地問道。

“不要理會這種廢話，伊娃。”大塊頭怒吼

了，“它正好與一些可惡的幻想巧合。”

“但是，爸爸，”伊娃叫喊道，“她自己的親姐姐！這——可怕。”

“我說了不要相信它！你聽到我說的話嗎？”

“現在請不要激動。”警官說，“如果那樣，我們將達不到任何目的。”

“這是荒謬的！”醫生怒吼道，“伊斯特自殺了——是在一個假日裡，在太平洋上自殺的！”

“是這樣，”埃勒裡問道，“醫生，是星期一下午在潘希亞號船上，你不情願討論的那個悲劇？”

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“是的。”醫生皺著眉頭回答說，“自然地我不喜歡討論這件事。我那時在新英格蘭，而卡倫給我寫信談了這件事的全部情況。實際上，關於這件事甚至有一部分在波士頓檔案裡，檔案是蕾絲博士提供的。”

“有趣。”警官沉思著說。

“警官，這是真實的！”前後矛盾的伊娃叫喊道，“卡倫有一次告訴了我這件事。她同樣不喜歡討論它，但是，她卻告訴了我。”

“請原諒我出去一會兒。”奎因警官說道。

他從埃勒裡旁邊擦身而過，隨後他們聽到了

他走下屋頂室樓梯的聲音。特里·瑞把他的重心從一個腳轉移到另一個腳上，他這樣做，就好像是在等候什麼機會似的。

“就這樣，托馬斯，”他們聽到下面臥室裡警官打電話的聲音，“保持敏銳的眼光。”

然後他們聽到他再一次上樓的聲音。當他在

樓梯口出現的時候，他們看到他帶來一小捆信，用一條細紅絲織緞帶捆著。

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“那是什麼？”埃勒裡詢問道，“我沒看到

過。”

“你當然沒有看到過了。”警官用親切的聲調回答說，“這是搜查時我們拿走的第一件東西。

在當時並沒有認識到它的重要——但是現在卻不同了。”

麥可盧醫生凝視著那捆信，同時他的岩石般

的面頰變得蒼白無色了。

“你知道我們瞭解，”警官和和氣氣地說道，“這一捆信是蕾絲小姐儲存的——是在那個地窖中的一個老柚木箱子的底部找到的。大多數信的日期是在一九一三年，而有兩封是在一九一八年，並且其中的一封信是你寫的，寫給伊斯特……蕾絲……麥可盧。”

麥可盧醫生坐在書桌旁的椅子中：“我推測

其餘的是伊斯特和弗洛依德之間的往來信件？”

他呻吟地說，“我看這是多麼愚蠢去希望——

“爸爸，”伊娃皺著眉頭問道，“這些信都是有關什麼事情的？”

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“我在很早以前就應該告訴你了。”那個大塊頭疲憊地說道，“伊斯特·蕾絲是我的弟媳，一九一四年在東京，她和我的弟弟弗洛依德結婚了。”

醫生在死氣沉沉的聲音中說了他的故事。在

一九一三年，他為了尋找從未實現過的癌症線索，曾經向西越過大洋，他的弟弟弗洛依德——

也是個醫學博士——陪伴著他。

他講了關於他弟弟的一些事情——無責任感

的年輕人，歡快的，無害的，容易被影響的，他崇拜他的哥哥，他也學習醫學，與其說是個人的願望，不如說是效仿他的偶像。

“我們在東京遇到了女孩蕾絲，”麥可盧醫生凝視著地板說道，“是透過一個老教授，我去日本時見過的老教授瑪特蘇都。他在帝國大學教授病