“坐罷。”

這頓點心吃得就有點兒食不知味了，用完點心，就是去請安的時間了：“皇太后祖母這會兒該起身了，你們隨我再去看看。”

太子妃一向步和請安，最近因產期將近才被強迫乘輦。兩個小姑娘就沒這個待遇了，一左一右步行。

“這宮裡你們要打交道的也就是這些人了，多看、多聽、少說。有什麼不明白的，回來問我。不論尊卑，她們都是長輩，要記得恭敬。”宮妃們都是宮中久居的人，一舉一動都帶著這宮裡的味道，放到這個環境裡去學習那是再好不過了。

到了寧壽宮，她們自是最早的一撥，有時間在皇太后那裡多留一點印象。皇太后依舊很高興，她就少有不高興的時候，對著妹妹誇姐姐：“太子妃是極好的一個人，日日頭一個過來……”

淑怡淑惠聽了暗暗吃驚，她們姐姐嫁了八年有餘了吧？天天如此？

淑嘉卻道：“守孝道是本份，早到片刻，還能多佔點兒便宜。”說著拈了盤子裡的雲片糕就咬了下去。

淑怡若有所悟。

接著，宮妃們也陸續到了，九福晉、十福晉、十二福晉等宮中福晉也到了。淑怡、淑惠被問了幾句：“可還住得慣？”就被放到了一邊聽宮中女眷們八卦。慢慢就品出味兒來了，機伶爽快如宜妃是最受歡迎的，佟妃、德妃以其善解人意而為人所喜，十福晉蒙語好與皇太后能聊得上，王嬪等漢妃只好當佈景板。

回到東宮，淑嘉先不忙著叫她們離開，而是點評今日見聞。

淑怡道：“人各有所長，揚長而避短。”

淑嘉又問淑惠：“你呢？”

淑惠一愣：“凡事直道而行哪裡都能去得，”猶豫了一下，“譬如二姐姐待皇太后孝心可鑑，皇太后自與二姐姐親近。”

這個二姐姐聽起來真是讓人百感交集，淑嘉問淑惠：“直道行？怎麼行？孝？早去就是孝了？”

淑惠努力想：“晨昏定醒，承歡膝下。”

“就這樣了？譬如今日，咱們早到了一刻鐘，要是咱們都不會蒙語，還能與皇太后瞪一刻鐘的眼不成？皇太后喜聽淺顯易懂的話，你要咬文嚼字，是與她上課了麼？皇太后喜歡與人聊天兒，你悶聲不響，叫她逗你玩兒哄你開心麼？這樣皇太后還會歡喜麼？”

淑惠的世界觀受到了衝擊。可以說，以前只要她出現的地方，她就是小姑娘裡面不容被忽視的存在，如果是壽宴，她只要出現了，規規矩矩行個禮道一聲“福如東海壽比南山”，然後就靜聽誇讚，接著謙虛一下就好。再沒有考慮過別人會不會不喜歡的問題，因為篤定這樣做是對的。現在被這一問，整個人都愣住了。

“雖是接你們來玩的，功課也不能拉下了，都能寫幾頁字再開飯。”

兩人在淑嘉的書房裡寫字。

紅袖去看了一回又回來，小聲對淑嘉道：“主子，四姑娘有些心不在焉的，您這樣說，是不是驚著四姑娘了？”

淑嘉抿嘴一笑：“我額娘才不會把閨女教得經不住事兒，驚一驚才好。”石家的家教，別的不說，堅韌這一條那是必有的。

寫完字，淑嘉也不再看，招呼兩人吃飯，直到吃完了才說：“你們都在想事兒，還叫我看出來你們在想事兒了。心裡有事兒，要學會先放一放，”一指紅袖，“三丫頭明年要大挑的，規矩也不能廢了，家裡的姑姑們是好的，我這裡的卻也不差，今日起叫她給你講規矩。家裡的姑姑們出宮日久，宮裡有事情與往年也不大一樣了，正好叫她說給你聽。四丫頭的書還沒學完，今兒先溫書吧。”

分派完畢，淑嘉與紅袖分別當人老師去了。

淑惠有些不安，卻見她二姐神秘一笑，拉她來閒聊：“坐吧，你的功課我來教了。師者，傳道授業解惑而已，比教你認幾個字、斷幾個句更要緊。一切做學問的人，不但要學，還要思。”

“是。”驚嚇不小。

“你讀書都想麼？”

“也會想，就是琢磨不透。”

“你確實是你想的，不是把師傅們說的當成你想的？”這話說得有點兒繞口，看淑惠有蚊香眼的趨勢，淑嘉給她細說，“你仔細回憶一下兒，你現在想的，與師傅教你的，有兩樣麼？那真是你‘想’的，還是隻背下了師傅的話？”

淑惠真的蚊香眼了：“師傅教的是聖賢語，難道聖賢也說得不對？”

“已有《論語》了，孟子又何必再著書立說？孟子難道生下來就是亞聖？朱子又何苦去注《四書》？”論忽悠人，太子妃絕對是高