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陸懷熠見狀，便也收起了說話的心思。

他安安穩穩坐在一旁，自顧自繼續慢悠悠吃起面來。

方才饒是還未曾見到幾個說話的人，一陣廉價的脂粉味便已經鋪天蓋地而來，足以燻得一貫養尊處優的陸懷熠腦仁子疼。

他忍不住蹙起眉頭，撩起眼簾撒出眸子裡的那幾分排斥。

如今這天氣實在扯不上炎熱二字，可這幾個女子衣著清涼，還未立夏，就已經穿起了紗褂。

薄褂顏色雖素，卻半透不透，映得褂子下頭的一抹貼身的紅色主腰格外曼妙且醒目。至於髮髻，自然也是如今最時興的三綹梳頭，髮髻上簪滿絹花釵環，打扮得五彩斑斕，實在無愧於“張揚”兩個字。

不出意外，這是幾個青樓中賣笑的風塵女子。

那站在最前頭的年紀不大，瞧著神情倒是焦急：“芫娘，遠蘿樓裡頭忙碌，我們剛才才尋見機會來找你，咱們長話短說。”

“紅芍姐姐才見著姜祿便罵上了，誰知姜祿叫人把紅芍姐姐抓了去。”

姜祿功名加身，難免與衙門裡的差吏們打過照面，可紅芍不過青樓女子，與姜祿尋不痛快，儼然是以卵擊石。

旁的人都願意賣姜秀才個面子，無人肯因著區區青樓女子得罪秀才老爺。故而紅芍很快便被縣衙的衙役們用滋事的名頭關押進了縣衙大牢。

幾個姑娘四下去找紅芍昔日的恩客，只盼能有人念兩分露水姻緣的情誼，大發善心去撈紅芍一把。

大家忙不迭幫腔。

“米店的陳老闆，員外府的李公子，我們午後全都找過。”

“可陳老闆推說沒空，李公子才一聽是紅芍姐姐的事，便直接叫人把我們趕了出來。”

“咱們先別說這些。”打頭的翠翠回頭輕斥一聲，才又急忙問芫娘，“芫娘，你午後可找見錢和你的物件沒有？”

芫娘聞言，登時免不得神情失落地朝著大家搖搖頭。

如今不僅是衣箱，她將整個姜家院子都幾乎要翻個底朝天了，卻半分也沒見那玉連環的影子。

她實在想不出姜祿還能把東西藏在哪，又急著尋紅芍翠翠她們的訊息，便只得先回白玉巷來擺攤檔賣面。

誰知竟還是出了這般大事。

芫娘不由得蹙眉：“那如今可還有旁的法子，我記得紅芍姐姐還認得縣衙中的人，這路子可還行得通？”

翠翠聽到這，終於長長嘆下一口氣：“我怎麼能不記得？午後就兜兜轉轉打聽到了縣衙的衙役鐵牙李。”

“只是這鐵牙李說，要放人不難，得拿四兩黃先號的整包茉莉龍珠，權當是送個打點的茶水。”

“四兩黃先號的茉莉龍珠？”芫娘聽得攥起了眉頭，“這黃先號不是遠在順天？尋常人家逢年過節也喝不起黃先號的茶，如今一下要這麼多，他們這是趁火打劫？獅子大開口？”

翠翠急得直跺腳：“誰說不是呢？”

那黃先號是京城裡的老字號，茶葉又貴又精細，都是富貴人家用的東西。眼下四整包的足兩茉莉龍珠，怕是也要花小十兩銀子。

即便平日裡在館子裡伺候恩客也不乏奢費，可就連翠翠她們也只是見過茉莉龍珠沏出來的茶湯，萬萬沒那享用的機會。

“可眼下若要救紅芍姐姐，實在沒有旁的法子，也只剩下這一條路子了。”

芫娘蹙了蹙眉頭，隨即默不作聲拿過盛放著銅錢的盒子，使勁晃了晃。

然而今日出攤晚，來買面的人本就不多，如今銅錢寥寥無幾，頂破天只有四十多文錢。

“銀子都被姜祿拿走了，加上我屋中剩下的，也只有一串銅錢。”

翠翠聞言，一時也是欲哭無淚。

館子裡的姐妹們倒是戴得花紅柳綠，可頭頂上不是銅釵便是絹花，偏偏沒一件金銀環玉的值錢玩意。

“我們平日裡接客的錢都收在鴇媽手裡，碰上恩客賞子算是走了大運了，輪到自己哪能剩得下什麼體己？一年到頭本攢不上幾個錢，如今不比你能多拿出幾個子兒。”

“也就紅芍姐姐年歲大，攢了些贖身的錢，偏還讓個遭瘟的騙子騙得一乾二淨的。”

“我們幾個就是頂破了天，怕是也只能湊個二三兩，最多能買一包茉莉龍珠。”

大家一時面面相覷，也忍不住挨個嘆息幾聲。

一時倒有些分不清是在替紅芍嘆氣，還是在自己嘆氣。