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袁方正要叩動鐵門，忽見門的一角掛著塊木牌，上面潦草地寫著：參觀購買鐵藝，請走旁門。

這行字下邊有個示意箭頭。順著箭頭所指方向望去，只見鐵門北側十來米遠的地方還有扇小木門。

看到“鐵藝”兩字，袁方想，讀報男子說的陳老頭的鐵藝作坊一定就是這兒了。單從那座古舊的白石樓房，他就敢斷定，這個鐵藝作坊跟劉漢唐所說的白頭老屋應該是一回事。

剛走到那扇虛掩的木門前，一陣馥郁的花香就撲鼻而來。無疑，院子裡種著不少花草。袁方不免對這個陌生的地方生出些好感來。應手之處，木門“吱啞啞”地開了。

院子裡很安靜，一個人影也沒有。雖然是週六，但似乎並沒什麼人來“參觀購買鐵藝”。穿過一大叢盛開著黃白相間花朵的忍冬花和一叢叢不知名的蔥綠灌木，袁方進入了寬敞的庭院之中。院子很大，遍植著各類花草，還有幾株挺拔青翠的柏樹。那棟白色石屋位於院子的中心，它後面是一排紅色的磚房，磚房旁邊露出一扇通向後院的月亮門。

又向前走了幾步，袁方能夠更真切地觀察白石屋了。它通體由白色石頭砌成，可能是因為建成的年代比較久遠了，石質已經變成晦暗的灰白色。石屋坐西朝東，大概有兩層小樓那麼高。拱形的門樓相當別緻，而門樓上方一個奇特塑像引起了他的興趣。

那塑像看樣子是隻大鳥，身體兩側平展開一對寬大的翅膀，屁股後拖著碩大的扇形尾巴。翅膀和尾巴上的羽毛雕琢得格外細緻，可謂分毫畢現。唯一遺憾的是，塑像的頭部已經破碎。袁方猜想，那個位置肯定是隻鷹頭，那樣的話，整個塑像恰好是一隻展翅翱翔的蒼鷹。但他隨即又否定了這個猜測。因為塑像竟然向前方伸出了一隻手臂，手裡還握著一隻圓環。

無疑，這隻半人半鳥的塑像更加強了袁方對這裡的最初印象——神秘。

在這個時候舉起相機對袁方來說是一種最自然不過的習慣。選好角度和景別，對著石屋門樓一連拍了十幾張照片。拍完照片，他才開始擔心，這別是私闖民宅吧？又一想，有門口那塊牌子墊底，要是有人問起來，就用“參觀鐵藝”搪塞好了。他覺得自己之所以感到不自在，完全是這裡太安靜的緣故。怎麼連樹上的蟬也不叫一聲？

既來之，則安之。袁方要進白石屋裡面轉轉。石屋的大門敞開著，似乎並不拒絕任何的來訪者。可屋子裡面卻是黑漆漆的，什麼也看不清。袁方邁開腳步輕輕走了進去。

原來，石屋正對大門口的地方，有一隻巨大的鐵架子，只不過在陽光強烈的院子裡無法看清。它支支稜稜地佔據了很大一塊空間，猶如一扇屏風阻隔在大門和石屋大廳之間。說它是鐵架子其實也不太準確，更準確地說它應當是一隻用廢棄的鐵料焊接而成的“山峰”。袁方覺得它完全可以與自己參觀過的任何一件抽象派的作品媲美，不知道為什麼它的主人會把它扔在這裡。

轉過鐵山，袁方稍稍吃了一驚。屋子的盡頭，有兩個人正背對門口交談著。從背影看，其中一個是個腰身寬大、穿著連衣長裙的婦女，另一個則是個佝僂著脊背的老年男子。兩人竊竊私語，聲音很低，以至於袁方在轉過“鐵山”之前完全沒有察覺。

他四下打量著。石屋裡的光線很暗，主要的光源是屋頂側壁上幾扇小窗中透射進來的陽光。窗欞把有限的陽光分割成一條條光束，照亮了石屋內的一小塊區域，而大部分割槽域則隱蔽在沉沉的黑暗中。袁方的眼睛一時不適應昏暗，無法看清室內的一切。除了窗外的日光，室內還有另一處光源，那是一點搖曳的火光。火光是從老人和婦女前面的一個石臺上發出來的。袁方猜測，石臺上可能點著煤油或者蠟燭之類的東西。火光微弱飄忽，把老人和婦女長長的影子投射到粗糙的石板地上。

見有人在，袁方不想貿然前行。可躊躇間，腳下一沒留神絆到從“鐵山”上突出的一根鐵條上，發出一聲輕響。響聲不大，但在這空寂的大廳中卻很清晰。那老人和婦女一齊回過頭來。由於逆著火光，袁方很難看清兩人的面貌，一時間他不知道該說什麼才好。然而，出乎他意料的是，兩人並沒有對他的到來做出什麼特別的反應，又轉回身繼續交談。

這兩人一定是來“參觀和購買”鐵藝的人。袁方暗想。