作者:雲中嶽
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第 一 章 冥魔厲劍
端陽節一過,冬衣可以收入箱櫃了。
大太陽開始一天比一天熾熱,正式進入盛夏,地裡的麥苗拚命長,北面山區的雪已經形影俱消了。
京都的髒亂,隨夏日的到來而倍增。
好在皇帝已離京快一年了,沒有皇帝的京城,人減少了許多,十二衛御林軍只剩下兩衛而已。
南北大官道,往來的車、馬、轎、徒步旅客,卻增加了許多,整條可容六車並行的大官道,旅客來來往往擁擠不堪。
軍運更是頻繁,軍需輜重車隊晝夜往來賓士。
從京都南抵順德府,這段數百里寬闊大官道,天天都在大塞,有車的旅客怨聲載道,必須讓有優先權的軍車通行,民車只好夜間趕路。
南方有戰事,難怪軍運忙。
戰事的重心在南京,正德皇帝目下就在南京逍遙快活。
順德府,是大塞車最嚴重的路段,因為軍運要在這裡分道,拆入至徐州的二級官道南下。
這一帶生活環境十分複雜,是京師、南京、山東、河南四省的交會點,適於隱伏江湖龍蛇。
順德府城市面十分繁榮,城高他深易守難攻,除了西關之外,南北兩關不論晝夜,市街熱鬧,人流滾滾,龍蛇各顯神通。
申牌左右,天色尚早,一位年輕的旅客,風塵僕僕策馬進入六福客棧的店門外廣場,下馬到了掛馬欄,將組繩交給接待的店夥。
“還有上房吧?”
年輕旅客一面解馬包,一面解鞘袋向店夥問:“旅客真多,我不想睡大統鋪。”
“客官請放心。”
店夥牽著坐騎客氣地回答:“旅客是很多,但睡大統鋪的苦哈哈多,住上房的卻少,還有五六間上房呢!客官辛苦,河南來?”
“呵呵!怎知我從河南來?”
“客官的官話帶有中州腔。”
“呵呵!豬對了。”年輕旅客一團和氣:“其實咱們中州腔並不中,豫東與豫西的土味兒腔尾,各有不同韻味互不搭調,互相聽起來也頗感吃力,因此兩地的僻鄉村老到了大城市,那股子土上頭土腦味,實在令人氣結。”
“有人說是愣頭愣腦……”店夥突然發覺失言,臉一紅,伸伸舌頭做鬼臉,牽了坐騎開溜。
這位年輕旅客,似已表明是河南人。
其實用不著他自己有意無意地宣揚,店裡的旅客流水簿上,必定登記他一切詳細的旅行資料。
落店或旅行,或者做小行商穿州過縣,必須有兩種合法證件:縣級核發的路引(身分與旅行地區的通行證),和所攜行囊物品的憑單(貨物另需關卡的稅單)。
他在櫃檯登記的來處,路引上的確記載著河南開封府,去向目的地:京師,期限:兩月,事由:探親。
只要有門路,想打聽一個人的底細並無困難。
櫃檯管事登記他的姓名是楊敏,二十三歲,姓名很普通,沒留下多少印象,只是覺得這位開封府的刀筆師爺,人才一表,身材修偉,做專打官事的刀筆訟師,未免顯得太年輕了些,做訟師,必須是老奸巨猾陰險狡檜的人精才能勝任。
落後洗漱畢,天色尚早,他穿了天藍色的長衫,柬發不戴冠,進城逛了一圈。
城裡沒有城外熱鬧,街道寬闊商肆林立,市容可不怎麼整潔,可能是人口增加過速的結果,亂丟垃圾的人太多。
城內有一座稱上山的大丘,大街繞山西端與府前街銜接,商個頗為繁盛。
但府前街這一段不是商業區,商期中斷,街兩側全是大戶人家的宅院。逛街的人稀稀落落。
每一座大宅,都有打手護院警衛,閒雜人等過往不會有問題,停下來探頭探腦,即使這人不是滿臉賊相,也將倒大相被接得半死。
他施施然沿街信步遊玩,揹著手神態從容悠閒。
經過府城十大名宅之一的田家大院,他僅有意無意地瞥了雄偉的院門樓一眼,目光掃過那位把門的粗壯如巨熊的大漢,便將目光投落在街上的行人身上,緩步從容地向府衙邁步。
田家大宅的主人田家級大爺,是府城的十大仕紳之一,祖上曾經有功名,任職某一處二等縣的縣丞。這兩代的人都進過府學合作附學生問E公費),因此列為“仕”紳,