次日傍晚時分，陰雷豹突然偕眾人退房，十二個男女，快馬加鞭南奔撤走。

夜間快馬加鞭撤走，追的人怎敢夜間窮追？

第一場暴風雨過去了，為期相當短暫，隨著陰雷豹與毒娘子一群牛鬼蛇神離境，本來緊繃的情勢也隨之歸於平靜鬆弛，由明轉暗，進入黑暗的兇險暗鬥期。

城廂不能活動，鄉野卻有足夠的活動空間。撤離的牛鬼蛇神並沒遠走，很可能藏匿在南鄉某些偏僻處。在宿州大隊爪牙趕到之前，藏匿的人不會冒險展開活動。

暗鬥，對採取防守的一方不利，很難掌握意外的變化，因此笑益嘗感到憂心仲仲，不管他是否喜歡，已註定了捱打的不利局面，實力相去懸殊，他非採取守勢不可，連派眼線偵查也諸多顧忌，眼線也不敢走得太遠，走遠些就有失陷的可能，說他已被封鎖，確是實情。

他不能舉家遷人城內宅院，像逃兵禍一樣躲在城內，所以他的項家莊和旭園，成了孤立的第一線，處境相當惡劣，嚴加守備是唯一的選擇。

可告慰的是，前來助拳的朋友，不再受到襲擊，知交好友正陸續平安抵達。

當三名扮成村民的陌生人，接近旭園外圍偵察時，他知道第二被風雨即將光臨，危機至矣！

徐州是四通八達的大埠，每天有上萬旅客進出，哪些人是一會一社的爪牙，只有天知道。

即使知道，在對方採取行動之前，他不可能以防患於未然作襲目採取行動，他不是土豪惡霸為所欲為。

兩天三天，毫無動靜。但他心中雪亮。情勢外弛內張，表面上風平浪靜，骨子裡危機正步步逼近。

仙g能估等。掉農臨禍發。

笑益嘗不能整天在家裡等，不時進城與各方人士協商研判情勢，白天走動危險性不大，但他仍然帶了兩位子侄同行。

進城必須經過山麓的一段三里左右的大官道，道上車馬旅客往來不絕，大白天不會發生重大事故。

這天午後不久，他惜同兩位子侄，策馬馳向南關，準備與多臂猿交換訊息。

車船店腳牙，算是站在明處的江湖人。多臂猿是興隆老店的東主，訊息比笑益嘗更為靈通，認識的江湖高手名宿也多些，對中、下九流人士更為熟悉。

炎陽似火，道上的旅客一個個汗流泱背，神色萎頓，健馬小馳也顯得無精打采。

路旁高大的行道樹下，突然跳出一名大漢；舉手示意勒經，神色倒還和氣。

他不認識大漢，反正決不是本地人，惑然勒住坐騎，炯炯虎目用心地察言觀色。

“項大爺辛苦了。”大漢含笑抱拳行禮。

“咱們認識嗎？”他已看出有異，大漢流露在外的氣勢相當縹悍，不是等閒人物。

“你不是認識了嗎？在下姓羅。”大漢的話有玄機，不會是向朋友打招呼問候致意，卻可感受出敵意與嘲弄的成份。

“羅老兄有何指教？”他不下馬，暗中戒備防範意外。

“敝長上在林中候教。”大漢伸手向路右的樹林示意：“有事洽商，保證好來好去。大爺如果認為敝長上誠意不足，可以拒絕。”

“貴長上高姓大名？”

“見面就明白了。在下再重申，不論洽商結果如何，保證好來好去，不傷和氣。”

“好，姑且相信貴長上的誠意。”他瞥了樹林一眼，從容扳鞍下馬，將緩繩遞給一位年輕於侯。

林內十餘步，並肩站著三個衣著華麗，水湖綠長衫引人注目的中年人，身上沒佩有兵刃。

樹林就在路旁，林下曾經整修，視界可以及遠，不可能藏匿大群人手。

“在下三陰手謝英。”右首那人客氣地行禮自報名號，卻不替同伴引見：“前風雲幫幫主。”

“久仰久仰。”他也客氣地回禮。其實他對風雲幫僅小有印象而已：“謝老兄似已在此久候多時，但不知有何見教？”

“在下且先替項大爺引見敝長上。”三明手揮手打手式：“咱們抱著善意而來的，請放心。”

不遠處兩株大樹後，踱出俊偉的四海牛郎和一個戴了青藍色鬼面具的人，大搖大擺接近。

他臉色一變，看到四海牛郎左脅下的盛牛角擋特製革囊，心中一植，知道碰上什麼人了。

“九州會會主九州冥魔，與振武社社主四海牛郎凌雲飛。”三明手抬手虛弓階紹：“早些天在貴地停留，吸引項大爺注意的陰雷豹毒娘子那些人，是振武社的弟兄，他們的工作算是失敗了。”