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飯吃完後，孩子們都給帶了進來，考埃勒夫人便運用她的讚詞，稱這一個眼睛美，那一個鼻子悄，還有一個腿生得漂亮——這倒是改進他們心智的好方法。孩子們中有四個女孩，兩個男孩，那位寶寶究竟是男是女尚弄不清楚，至於下一個就更不得而知了。芙蘿普莘和米耐絲把孩子們帶進來，儼然似兩名被派去招募孩子兵的現役軍官，現在正帶回銷差。鄱凱特夫人看著這些本該是貴族的娃娃，好像早就應該對他們檢閱觀察一番，可問題在於她實在不知道該拿他們怎麼辦。

“這樣，夫人，把你手中的叉子給我，抱住寶寶，”芙蘿普莘說道，“不能這樣抱，這樣他的頭會碰到桌子下面的。”

鄱凱特夫人接受了忠告之後，便換了抱寶寶的姿勢，於是寶寶的頭沒有碰到桌子下面，卻碰到了桌子上面，“砰”的一聲，使所有在場的人都嚇了一跳。

“天啦，天啦！夫人，還是我來吧！”芙蘿普莘說道，“來，珍妮小姐，你跳個舞給寶寶看看，跳！”

珍妮是幾個女孩中的一個，也小得可憐，不過她早就有了任務，要照顧其他幾個小妹妹小弟弟。她本來站在我旁邊，這時便走到寶寶面前跳來跳去，真的把寶寶跳得停止了哭聲，而且笑了。於是，所有的孩子笑了，鄱凱特先生笑了（剛才他又陷入絕境似的兩次用盡力氣抓頭髮，企圖把自己拎起來），我們大家也都笑了，而且歡快無比。

英蘿普宰用手托住寶寶的屁股，把它擺成個荷蘭洋娃娃的樣子，十分小心地放在鄱凱特夫人的膝上，又拿了個胡桃鉗子給寶寶玩，並且告訴鄱凱特夫人要看好，不要讓胡桃鉗子的棲戳到寶寶眼睛，那可不是兒戲，然後又尖聲對珍妮小姐說，要她也照管好寶寶。說畢，兩位保姆離開房間，到了樓梯口就和那位剛才在這裡侍候大家用膳的小僕人扭打起來。這個小僕人是個放蕩不羈的人，顯而易見在賭桌前輸了錢。

鄱凱特夫人一味地沉浸在和德魯莫爾討論兩個準男爵爵位的談話中，同時在吃著糖酒浸桔片，早就忘掉了在她膝上的小寶寶，任他嚇人地揮舞著胡桃鉗子。我看到這種情況，心頭真感不安。最後還是小珍妮看到寶寶的腦袋隨時都有危險，便輕手輕腳地走過去，做了許多小動作，才哄騙著把這根危險的武器拿走。這時，鄱凱特夫人已吃完了桔片，見此很不以為是地對珍妮說道：

“你這頑皮的孩子，竟敢如此大膽？快回到你座位上去。”

“親愛的媽媽，”小姑娘大著舌頭說，“寶寶差點把眼珠子挖出來。”

“你怎麼敢對我這麼說話！”鄱特夫人罵道，“還不坐到你自己的椅子上！”

想不到鄱凱特夫人竟有如此的尊嚴，帶有不可一世的壓制性，使我都為她感到羞愧。我倒好像成了這一事件的肇事者，內心感到惴惴不安起來。

“白琳達，”鄱凱特先生在桌子的另一頭勸告道，“這是你沒有理，珍妮不過是為了寶寶不受傷害。”

“我不允許任何人來管我，”鄱凱特夫人反駁道，“馬休，我真感到奇怪，你竟然當眾說我不是。”

“我的老天啊！”鄱凱特先生感到一陣無可奈何的難過，大聲說道，“難道眼睜睜讓寶寶玩胡桃鉗子送命，也不允許別人來救他嗎？”

“我總不能讓珍妮來干預我的事，”鄱凱特夫人反駁道，“我還記得我那已故祖父的地位。珍妮，哼！”她用莊嚴的目光掃了一眼這個無辜的小犯人。

鄱凱特先生又用雙手抓住自己的頭髮，這次當真把自己從椅子上拎起了幾英寸。“只要為了人家已故祖父的地位，就可以讓寶寶們全都死在胡桃鉗下。聽聽這是什麼話！”他無可奈何地高聲嘆息著，然後便停下來，再不言語，保持沉默。

爭吵進行時，我們大家都尷尬地望著桌布。一會兒爭吵停息了，那個不懂虛假而又不受管束的寶寶卻對著小珍妮跳跳蹦蹦、吵吵鬧鬧了好一會兒。我想，在這個家庭之中，不算保姆在內，她是這個小寶寶唯一認識的人了。

鄱凱特夫人說道：“德魯莫爾先生，你拉一下鈴把芙蘿普莘叫來。珍妮，你這個不孝順的討債鬼，快到床上去睡覺。噢，寶寶乖乖，讓媽抱你去睡吧。”

嬰兒是不懂虛假、天真無邪的。他盡全身力氣反抗著，在媽媽懷裡亂躥亂跳，結果躥錯了地方，小臉蛋兒看不見了，反而露出穿了一雙絨線鞋的腳和兩隻生著小圓窩兒