“補償他不再給你工作，對你造成的損失。”

喬小心翼翼地像女人那樣把手輕輕地放在我肩頭上。自此後我時常想，他好比一柄蒸汽錘，既能一錘壓死一個人，又能一錘下去恰到好處地輕拍在雞蛋的殼上，真是剛中帶柔。喬說道：“皮普能脫離鐵匠鋪去過幸福的生活，我是求之不得，太高興了，沒有話可說。可是，皮普和我永遠是最好的朋友，他的走確是鐵匠鋪的損失，可如果你以為錢可以補償這孩子離開我的損失——”

哦，親愛的善良的喬，那時我竟然下定決心離開你，而對你又那般忘情忘義。現在，你的身影彷彿又在我眼前，你用鐵匠強壯的臂膀遮住淚眼，寬闊的胸脯上下起伏，你的語音低沉得以致難以發出。哦，親愛的善良的喬，現在我彷彿仍然感覺到你當時擱在我肩頭上的手帶有愛撫的顫抖，就像天使在撲打著羽翼，現在回憶起來仍令我對你肅然起敬！

可是在那時，我由於迷戀未來的幸福，怎想再重蹈以往走過的人生窄道，所以我勸喬不必那般難過，請求喬放寬心，因為他說我們永遠是最好的朋友，而我說我們以後仍然是最好的朋友。喬用另一隻手腕擦著眼中流下的淚珠，彷彿連眼珠都要揀出來似的，只是再也說不出別的話來。

賈格斯先生把這一切都看在眼裡。在他眼裡，喬似乎成了一個白痴鄉巴佬，而我是這個白痴的守護人。他看完這一切後，又把那已不再晃動的錢袋在手中掂量了幾下說道：

“約瑟夫·葛奇裡，我再說一次，這是你最後的機會。用不著和我耍手段，這筆禮金是有人委託我帶給你的，你說願意接受，這便是你的，假使相反，你說——”說到這裡，他突然看到喬就像一名殘忍兇狠的拳擊手一樣做出一些嚇人的動作，於是在驚訝之中停下了話音。

喬叫喊道：“我看你到我家來要是為了逗弄戲耍我，你就站出來！我看你要是一個男子漢大丈夫，你就過來！我看這就是我要說的，你看著辦吧，要麼收起你那一套，要麼伸出你的拳頭！”

我把喬拖到一邊，他立刻平心靜氣下來。他只是親切而有禮貌地對我說，他決不能在自己家中被人家當狗使喚當牛逗樂受人欺侮，同時這也是以一種禮貌的方法告誡對方。賈格斯先生見到喬剛才的樣子就已經站起來，一直退到了門口。他沒有任何再想進來的表示，就只是站在那裡發表了他的告別辭，全文是：

“皮普先生，就這樣好了。你要成為上流社會的人，我以為你還是趁早離開這裡，愈快愈好。定於下星期的今天出發，屆時我會給你一張印有地址的名片。你到倫敦可以在驛站僱一輛出租馬車直接到我那裡。你要明白我沒有個人意圖，不管怎樣，我只是受人之託。我只是受別人僱傭辦事，照約定辦事。這一點你必須明白，你必須弄明白。”

他朝我們兩人伸出了手指。我想他本來還有什麼話要說的，只因為深怕喬幹出危險的事兒，只有一走了事了。

我忽然想到一件事，不得不拔腿追上去，一直追到了三個快樂的船伕酒店。我知道他有一輛僱來的馬車停在那兒。

“賈格斯先生，對不起我有些事打擾您了。”

“唔！”他轉過臉來說，“你有什麼事？”

“賈格斯先生，我想應該按照您的指示辦事，才能把事情辦得很順利，所以我想問您一下，在我離開之前可不可以和我認識的一些熟人告別，您說呢？”

“我不反對。”他說著，看上去好像不大懂得我的意思。

“我不是指村子裡認識的人，而是指鎮上認識的人。”

“不，我不反對。”他答道。

我對他表示了謝意之後便趕忙跑回來，一到家就看到喬已經鎖上了大門，離開了客廳，坐在廚房裡的火爐旁邊，兩隻手放在兩隻膝蓋上，出神地看著正在燃燒著的火紅的煤塊。我便也坐在爐火之前，注視著煤塊，無言地坐了好一段時間。

我姐姐倚靠在有軟墊子的圈椅上，椅子放在火爐的一個角上，畢蒂也坐在爐前幹著針線活兒，她旁邊是喬，喬的旁邊是我，我正在我姐姐的對面。我越是凝視著發出紅光的煤塊我就越不可能看喬一眼，沉默的時間拖得越長久也就越難以開口打破沉靜的局面。

終於，我實在忍不住了，說道：“喬，你已告訴畢蒂了嗎？”

“皮普，還沒有呢。”喬仍然望著火爐，緊緊地抓住雙膝不放鬆，彷彿他得到了秘密情報，知道這兩個膝蓋企圖逃跑。他說道：“皮普，還是你自己告訴她吧。”

“喬，我想還是由你講更好。”