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那顆星球早已經面目全非,陽光燒掉了它的表層。並部分融化了岩石殼,星球上曾經有過的山川河流與深谷壕溝都已經無法分辨。因地殼軟化和坍塌,它們全都堆疊在了一起。
這就是卓姆真正的樣子——儘管諾蘭所經歷的那一次次輪迴都稱得上災難,但與現實世界發生的事情比起來,那根本不值一提。
這就是真相:諾蘭所生活的那個“卓姆”確實是個虛擬世界,它的一次次輪迴都不過是發生在某個大型程式內的劇本而已。真正的卓姆就在眾人眼前,它上面早就沒有了任何人類文明的痕跡,而且整個星球也正在緩慢地墜入太陽。將這兩點聯絡起來,郝仁認為諾蘭所生活的虛擬世界應該是某種類似避難所的東西,它的本體大概是一臺巨型伺服器。被埋藏在星球深處,人類已經成為伺服器裡的幽靈,在虛擬世界中躲避著現實世界的熊熊烈日。
至於那連續不斷的“世界重置”以及末日走向,應該是伺服器出了問題,或許就是地表災難的惡化引發了這一故障,才導致虛擬世界不斷重啟,並且“劇本”越來越惡劣。
整個過程仍然有很多需要解釋的地方,但目前看來已知的資料就是這些了。關於那臺“伺服器”是否真的存在,郝仁認為只要進入星球地下就可調查清楚。
“行星還在自轉。十二小時自轉一週,在這個過程中向陽面會在陽光照射下快速融化並噴發出大量物質,而背陽面則迅速冷卻凝固,在第二天的第一縷陽光升起時。那些剛剛凝固的外殼會產生蔓延整個大陸的連續爆炸,這個過程不斷持續,加劇了星球的解體過程。”終端釋放出全息投影,模擬演化著這顆星球一直以來持續不斷的毀滅流程。“表面已經完全看不到人類遺蹟了,但地下深處應該藏著避難所一類的東西:虛擬世界避難所。可能是某種伺服器之類的東西。”
“有適合降落的地方麼?”郝仁皺眉看著眼前那驚心動魄的一幕,這景象委實比他經歷的大多數戰場要刺激多了。
“老實說,哪都不適合,星球表面完全融化了,而且到處是超高溫,飛船本身倒是不怕這點溫度,但這不太適合人員出去作業——你的護盾會消耗很快,其他人的維生項圈也最多能執行幾個小時。”
南宮五月的尾巴都嚇硬了,她渾身僵硬地看著那片火海:“房東……你不會打算帶人去那上面吧?!”
作為一個水生生物,看到這種火焰炙烤大地、天地間一片乾涸的場景對她衝擊是巨大的,海妖姑娘當時就覺得自己跟個鹹魚幹似的開始脫水了。
“總不能放著不管,這下面可是有十幾億人口的,”郝仁敲了敲控制檯,“終端,在背陽面著陸,選晝夜交替線,儘可能多爭取幾個小時的工作時間。”
巨龜巖臺號在熾熱的陽光中追上了卓姆的身影,並在星球表面剛剛入夜的部分緩緩降落。在這個位置,太陽幾分鐘前剛剛落下地平線,地獄一般的白晝已經結束,然而緊接著到來的夜晚也並不涼爽:大地仍然維持著上千度的高溫,很多地方的熔岩都沒有來得及冷卻,地面遍佈著縱橫交錯的岩漿河流和仍然在噴發的岩石蒸汽噴口,其環境甚至比惡魔居住的世界還要惡劣。
但這已經是很難得的“安全區域”了,至少在這裡照不到太陽,沒有那顆致命恆星的照射,眾人的護盾可以多堅持會。
資料終端在控制著飛船著陸之後通報了周邊情況:“雷達顯示前方三百米外有一道裂口,在這樣的地殼上還留有裂口是很不尋常的情況,那可能是避難所的入口。裂口規模不足百米,飛船進不去,你們只能自己去探查了。”
郝仁檢查了自己的護盾狀態,隨後給每個要隨自己一起下船的人額外發了一套維生項圈。由於這次環境實在惡劣,他只選擇了隊伍裡最能抵抗惡劣環境的幾個人:莉莉,薇薇安。還有伊扎克斯父女倆。
五月和艾爾莎是海妖,最怕脫水。南宮三八和南宮無敵都是半吊子的獵魔人,這種情況下實力不足。他們這樣的就只能在飛船上待命了。
“把兩個維生項圈都戴上,第一個項圈能量不足的時候立刻切換到第二個,不要心疼能量,”郝仁交待著眾人,尤其是交待總不太靠譜的莉莉,“以你們的體質,項圈能量耗盡之後也能抗一會,到時候別逞強,直接傳送撤回來。明白不?”
莉莉一邊高興地往脖子上栓項圈一邊很自信地挺著胸:“知道,不就是慫麼,我擅長。”
伊扎克斯則帶著笑看了外面