紫顏慵懶地嘆了口氣，初秋沁涼的天氣，正宜擁被大夢周公。何況他挑選的這家七香旅舍庭院清幽，草木繁盛，恍如江南佳景地。上等客房的陳設器物不輸京內，几案桌椅一律是花梨木飾鏨花銅件，薰香的鏤空三彩琉璃釉爐子也是紫顏喜歡的樣式。

此時爐內燒了姽嫿調製的合香，紫顏披了在集上新購的貫珠綾衣，神思倦怠。螢火忙倒了一盅暖暖的秋瑟茶遞上。北荒的茶有肅殺氣，加了艾菊、胡椒、桂皮等香料，紫顏嗅到濃烈的茶香，振振精神，沉吟了半晌，道：”他會不會走去外市看雜耍？“

螢火一驚，外市人多地廣，時有云遊四海的雜耍藝人路過表演。他出門前囑咐過長生只在內市裡隨處行走，料他不會闖出集去，便不曾出去查詢。他把這些情由說了，紫顏細想了想道：”長生是個伶俐人，他尋不到你，怕比你更心急，會自個兒摸回館舍。唯一可慮的是被人拐了去……不過他模樣雖好，賣他不如賣他的衣飾更值錢。“

螢火道：”我聽說這集上有販賣婦孺的，一個小孩兒居然要一百金……“

紫顏放下茶盅，”好吧，我和你走一遭。“螢火低眉順眼，與紫顏步出旅舍。他望了先生的背影，心中便很安定，直覺紫顏和長生間有種奇異的縈繫，如果先生找不到長生，就沒人再能找到他。

集上行人川流不息，縱然是紫顏那般人物，到了喧囂鬧市依然被繁蕪的顏色淹沒。螢火疾步跟緊紫顏，生怕一不小心連先生也走丟。紫顏逛集市的路數很奇特，每到一處，凝神想一想，然後步向下一處，似乎在等待神明指引。到了一家賣銅鏡的鋪子前，紫顏停下問了老闆兩句，復又向前，螢火亦步亦趨，忍不住道：”先生如何得知長生走過這裡？“

紫顏轉頭看他，”他今日穿的狐尾襖子上有沙金線，那種沙金產自郢水，粉末很容易掉。你仔細看，偶爾地上有金色的閃光，就是他走過的路。此外，他出門前拿了一隻空香囊，理應去買香料，剛才那老闆說，香市就在前面。“

螢火點頭應了，想了想又道：”可……他身上沒錢，買不了香料。“

紫顏步子一慢，”金子都在你這裡？“

”是。他嫌金子太重，我給他，他不肯拿。“

紫顏又好氣又好笑，抱拳凝思，”這傢伙！“頓了頓問，”他戴了什麼值錢物事？“

”腰上的寶鈿金玉帶值十兩金，左腕的墨玉鐲子加右指的白玉扳指，能折個七兩金。“螢火回想長生的裝束，猶疑地道，”這些先生賞他的物件，他平素捨不得戴，今日特意穿出來，必不會拿去換東西。“

紫顏搖頭，”出來久了，任誰心也會野。家裡這些金玉的玩意多了去，要真看見稀罕的，他一準換了去，還會到你我跟前顯擺。你瞧著好了。“

想到他要買的那張兩百步射程的檀木勁弓，螢火微感惆悵，他離開弓箭鋪時，已另有客人看中了那把弓，不知集上有沒有同樣做工的兵器。他略略出神，計算手中的餘錢能夠他花銷多少，心思飛到了遠處。

在方河集這樣的地方，哪怕富可敵國，也藏不盡所有珍奇。人們只能挖空心思，將擁有的資財比較來去，投在最適當的物件上，帶了喜悅與滿足、遺憾和不捨，抱走心底最渴望的東西。物資的極大豐盛讓人們忘記了凡俗的愁苦。花光了兜裡的銀錢不打緊，在集裡走上片刻，用雙眼歆享這些爭奇鬥豔的寶物，整個人就如脫胎換骨，立即得到了天下般滿足。

紫顏看到了螢火的眼神。他不怪螢火，沒人能禁得住塵俗妖嬈誘惑，人皆有所貪、所喜，長生又會戀上什麼，以致忘了返回的路？

太陽打在帆布棚子上，紫顏走到轉角，仰頭看陽光的方向。問了一個熱情招呼客人的小販買賣人口的集子在何處，得知在西南，示意螢火同去。螢火想，竟會至最壞的地步麼。紫顏彷彿知道他的疑惑，答道：”若給人騙了去，最多擱那裡賣了，你我買得起。“

遠遠地瞧見大紅幡子嘩嘩地滾動。幾個穿金戴銀的女子露了肚皮，在高臺上蛇般扭動，勾繞的手指靈活如吐焰。底下圍攏層層的看客，叫好的，發呆的，怪笑的，有冒失鬼衝上臺，旁邊閃出兩個威武大漢，推手，劈啪一個跟斗，跌得滿嘴是泥。再過去，一排容貌佼好的小姑娘，翠生生地紮了長辮，油亮地挽在頭上。她們咿啊亮嗓子，哼一段小曲唱兩句戲，就有人拉近了看，付錢走人。有的看臺零落倚了清瘦的幼女，細細的脖子怯怯伸著，窺視來往的人群。若湊近來的是衣著光鮮的商賈，就揚出笑惹人注意，言辭應對很是逢迎，無非想尋個好人家，有可靠的落腳