的地方鑽進了程小九的胸口，隨著血液慢慢淌遍全身，將所有恐懼和疲勞驅趕得煙消雲散。只留下淡淡的平和與柔柔的安寧。

程小九終於控制住了自己的身體，訕笑著坐正。“晚輩的確是無心之舉，所以不需要您老任何報答！”

老人詫異地看了程小九一會兒，然後輕輕點頭，“嗯，施恩不求報。倒有君子之風。你這樣的孩子，世上可是不多了。”

“有的，還有……”程小九想說藥鋪東家大小姐也是個施恩不求回報的好人，但馬上意識到自己連對方的面都沒見過，匆匆得出結論未免過於莽撞。趕緊低下頭，將後半句話吞回了肚子內。

老漢彷彿看穿了他在想什麼，再次笑著點頭，“我黃河老龍說過的話，絕不收回。你救了我的孫子，就等於延續了我家香火。這份人情，老夫一定要還！說吧，我可以滿足你一個願望，只要你說出來，絕對能幫你實現！”

“多謝前輩！”程小九知道自己無法拒絕，拱手施禮。但自己最希望得到的是什麼呢？他突然發現，自己好像從來沒想過類似問題，剎那間心裡千頭萬緒，從中根本挑不出一個合適的心願來。

黃衣老漢等了片刻，見程小九依舊猶豫不決，笑了笑，低聲提醒，“世人無不愛財，我送你一座金山，讓你一輩子都花不完，好麼？”

“嗯，嗯，晚輩……晚輩……”程小九先是點頭，然後又迅速搖頭。世道紛亂如斯，家裡真有一座金山，自己也避免不了其被人搶走的命運。這種過眼財富，要它作甚？

“不好麼？”黃衣老漢一愣，然後又笑著說道，“莫非你不愛財？也是，少年人仗義輕財，只有老得心無大志了，才喜歡守著金銀財寶過日子！我送你一場大富貴如何？帝王前仰首問對，羽扇綸巾，指點江山，天下英雄無不羨慕！”

程小九聽得眼前一黑，渾身上下立刻被巨大的幸福所充滿。“這，這個……”他紅著臉，不停地撓頭皮。阿孃一直期待著他能重振程家門楣，藉以洗雪父親身上的不白之冤。可楊廣那廝性子最涼薄，高穎、賀若弼等英雄人物都被他毫不客氣地給宰了，自己這場富貴，恐怕也是一場大夢吧！

黃衣老漢聽不到肯定回答，臉上又是一愣，無可奈何地笑了笑，說道：“原來你是個不愛江山愛美人兒的小傢伙。這樣吧，洛水神女素有美豔之名，老夫保管你娶到她便是。世人都說有嬌妻美妾相伴，給個神仙也不做！老夫就讓你做這個活神仙，再添一個龍宮蚌女給你暖床，你看如何？”

“多謝老丈，小九，小九早已定過親！”這回程小九一點兒也沒猶豫，立即拱手謝絕。一個朱杏兒的聘禮就夠自己頭疼了。洛水神女，龍宮蚌女，美則美矣，娶回家來，自己拿什麼養活？這驢屎衚衕的貧賤夫妻們，終日為了雞毛蒜皮吵個不可開交。自己窮小子一個，嬌妻美妾的待遇未必享受得到，天天聽敲鍋砸碗兒聲的“幸福”，可是無論如何都享受不了。

“這也不要，那也不要，你到底要什麼？”黃衣老漢三次提議皆無所獲，終於惱羞成怒，一拂袖子，氣哼哼地站了起來。

“晚輩，晚輩……”程小九見對方發火，趕緊站起身賠禮，“晚輩真的不知道自己最想要什麼？不是故意難為您老人家！”

“那就隨便說一個，我老人家沒時間耽擱！”黃衣眉毛倒豎，怒氣衝衝地喝令。

程小九又退了幾步，站穩腳跟。擔心孃親被嚇到，他回頭看了看自己租來的破舊茅草房。屋子裡邊沒有任何動靜，只有破舊的窗欞在星光中震顫。突然間，他知道自己最需要什麼了，趕緊轉過頭，陪著笑臉向黃河老龍求肯道，“如果您老有靈，就保佑晚輩和晚輩的孃親每天有吃有喝有地方住，一輩子都平平安安吧！如果能讓晚輩的阿爺也洗脫罪名，平平安安與我們……！”

“你倒是聰明！”黃衣老漢用一陣冷笑打斷程小九的話，“有吃有喝有地方住，這已經是三個願望，再加上一輩子平平安安，都四個願望了！你還想提第五個，老夫時間緊，沒功夫跟你瞎扯，走也，走也！”

說罷，身子一晃，平地浮起，緩緩升上半空。

“前輩，前輩還沒答應我任何願望呢！”程小九大急，趕緊伸手去扯對方的袍子角。手指尖突然傳來一陣刺痛，他吃驚地瞪大眼睛，身前哪裡有什麼黃河老龍，罈子裡的藥汁剛剛熬好，自己不知何時迷迷糊糊地將手指伸到藥湯中了，整根手指被煮得就像熟螃蟹一樣。

“啊——！”他低低地發出一聲哀嚎。抱著手指，在院子裡又蹦又跳。太陽已落，院子裡邊已經發黑，