朱元璋忙直起腰來：“弟子在。”

佛性問：“你怎麼不用心聽老衲講經？”

朱元璋說：“聽是想聽，可他們不叫我吃饅頭，餓得肚子咕咕叫。”

這下子和尚們再也撐不住了，大笑。

佛性又咳了幾聲，禪房靜下來，他問朱元璋：“如淨，你都聽明白了嗎？有所問嗎？”

朱元璋想了想，說：“弟子有一問，佛性大師這佛性是何意？佛之本性嗎？佛之本性又是什麼？”

和尚們以為他要捱打了，這是對長老的大不敬啊。和尚們大都幸災樂禍地看著他，如悟小聲對朱元璋說：“該死，你找打呀？”

《朱元璋》第一章（4）

卻沒想到，佛性絲毫未惱，他平和地說：“問得好。老衲何以叫佛性？佛祖認為，人人都有成正果、成佛的本性，在生死輪迴中此性不改，是為佛性。”

朱元璋似懂非懂的樣子，肚子又咕嚕嚕地叫了，大家都聽得見了。佛性顯然也聽到了，對膳食僧吩咐道：“給他兩個饅頭充飢。”

朱元璋說：“有了饅頭，什麼經也吃得進去了。”眾僧忍俊不禁，又竊笑。

吃了倆饅頭，朱元璋開始自司其職，去挑水，挑水地點是山下的小河。

原來的河床已變成鵝卵石裸露的荒灘，早斷了流，只在石縫中有細流涓涓流出。

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這可難為了朱元璋，他拿著一隻葫蘆瓢，一點點地從石縫泥沙中舀出渾濁的水來往木桶裡盛。

他看見附近山坡上有幾個人在剝樹皮吃，認出其中有徐達、吳良、吳楨等人。他叫了一聲“徐達”，奔了過去。

看著朱元璋和尚打扮，從小就在一起混的夥伴們都忍不住笑了，怎麼看都彆扭。徐達說：“怎麼，罰你來擔水？你多餘自找苦吃，你若能當好和尚，我都能成佛祖了。”

朱元璋說：“別的不說，當和尚可以混飽肚子，有齋飯吃。要不我和佛性大師說說，你們幾個也剃了光葫蘆吧？”

徐達很正經地說：“我不。當和尚就娶不了媳婦了，我娘還等我給徐家接續香火呢。”

朱元璋說：“你以為我真的想敲一輩子木魚，撞一輩子鍾啊！哎，湯和呢？”

“餓跑了。”吳良說，“樹挪死，人挪活，陸仲亨、費聚也逃荒去了。我們也得出去逃荒了。”

徐達一邊嚼著榆樹皮一邊說：“再過幾天，榆樹皮、觀音土也吃完了，還不得人吃人啊！這叫什麼世道！”

吳楨說：“可恨官府還下來派捐派款呢。”

朱元璋不忍心看著夥伴們餓成這個樣子，就說：“你們別走，在這兒等著，我一會兒就回來。”說著跑回河灘，擔起裝了半桶的稀泥湯，丁丁當當地往回趕。

五

朱元璋一口氣把渾水挑到齋飯堂後廚，把半桶水倒入甕中。燒火僧如悟正在灶前拉風箱，添柴草，臉燻得黑一道白一道的。正在蒸饅頭的燒飯僧過來向水桶裡看了一眼，說：“你怎麼盡挑些泥湯來呀！這能吃嗎？”

朱元璋說：“小河都幹了呀，再過幾天，泥湯也沒有了呢。”

燒飯僧說：“你不會往遠處去找水嗎？”告訴他十里地外有一口山泉，水旺。

朱元璋心裡想，來回二十里，不要人命嗎！他的眼睛眨了眨，說：“太遠了挑不動，師傅得賞我幾個饅頭吃，吃了才有勁。”

燒飯僧真的到大筐裡拿了兩個饅頭塞給他。朱元璋想偷饅頭，就必須支開他，就說：“給找塊紙包上吧。”

燒飯僧走到隔壁儲物間去找麻刀紙。

朱元璋趁機下手，向如悟擠擠眼，他知道傻乎乎的如悟不會壞他事。他手疾眼快地湊到饅頭筐跟前，雙手齊下，迅速抓了十幾個饅頭丟到水桶中。如悟驚得站起來，剛要張口，朱元璋一隻手捂在了他的嘴巴子上，嚇唬他說：“你若嚷嚷，我可饒不了你，這是佛性長老叫我來拿的。”他想抬出大菩薩來嚇唬小鬼。

如悟當然不信，卻也不想再多管閒事，坐下去拉他的風箱，裝看不見。

朱元璋順手抓了一塊屜布蓋到水桶裡。燒飯僧回來了，沒想到朱元璋弄鬼，遞給他兩張麻刀紙，朱元璋用來包了給他的兩個饅頭，擔起水桶往外走，生怕走晚了露餡兒。

朱元璋最怕讓知客僧撞見，空了是討厭的剋星。可越怕越躲不及，朱元璋與知客僧空了在山門外走了個碰頭。

空了打量他幾眼，心裡犯疑，說：“今兒個你怎麼這麼出息？擔了一