老人走進後院，一個瘦瘦的身影貓一般從陰影中悄無聲息地出現，圓圓的藍色眼睛閃閃發光，目光越過老人的肩膀投向廚房。

“燉肉？”約安貪婪地吸了吸鼻子。

“……”瑞德伸手帶上門，“發現了什麼？”

“什麼也沒有。”約安攤開雙手，“他在山谷裡晃悠了半天，在慄樹上留了個記號。順便說一句，那顆樹今年還是半顆栗子也沒結……”

“什麼樣的記號？”

少年伸手在空中比劃出一個半圓，然後撓撓頭，乾脆蹲下來，拿樹枝在地上畫出簡單的圖形：“你能認出這個麼？我覺得像只貓，或者狐狸？老實說我畫得比他好看。”

“只是個聯絡用的標記。”老人沉吟著，“他有同伴在附近，或者有同伴要來。”

“但最近村裡可沒出現過其他從外面來的人，不算那個被拉赫拉姆嚇走的傻瓜吟遊詩人的話……呃，不會真的是他吧？”

“我想不會，但這才是問題所在。”老人嘆了口氣，“我討厭對付藏在暗處的傢伙。更討厭的是……”

“他們回來幹什麼？”約安抬頭看著他，眼中有隱約的不安。

瑞德用腳擦去地上的痕跡，伸手把少年拉起來，“跟著他，約安，但要小心……”

“但是，”少年遲疑著，“我想伊恩·坎貝爾不是……呃，壞人？我想他不會傷害我。”

“並不是只有壞人才會做錯事。”瑞德繃著臉，然後沉默下來。過了一會兒，他一巴掌拍到了少年的頭上：“見鬼，德利安也這麼說。”他的聲音聽起來幾乎是沮喪的；“你知道嗎？這才是最令人討厭的。”

四、隕落之人（上）

沃爾夫緊貼在峭壁上，腳下石縫的寬度還不到半個手掌，而天已經黑了，刮過臉頰的疾風冰冷得像刀。

這個時間他不該還在這裡——但這輩子他做過太多“不該做”的事了，倒也不差這一件。

他一寸一寸地挪動。視力已經幫不上什麼忙，所以他乾脆閉上雙眼，只靠四肢觸控著可以攀附的突起，貼在胸口那枚樹葉形的水晶依然持續散發著溫暖，就像他最初得到它時那樣，雖然它的魔力已經隨著時間的流逝而漸漸消失，但仍足以讓他在這樣寒冷的天氣裡活動自如……那讓他即使獨自在黑暗中行走也並不覺得孤獨。

他並不需要挪動太遠的距離。下一個瞬間，他已經無聲無息地整個從峭壁上消失。

他跌入了另一個黑暗的空間，一種熟悉的波動刺激著他的面板，激起一層寒慄。

短暫的屏息之後，一聲壓抑著狂喜的口哨從他的齒間迸出。

這裡沒有任何光線，四周冰冷而乾燥——甚至比他剛剛離開的、颳著冷風的峭壁上還要寒氣逼人。他打了個哆嗦，意識到自己正位於艾斯萊特，那個幾乎終年冰封的湖泊的下方。或許所有的水分都已經變成了寒冰，這裡並不潮溼，也聞不到長久封閉的空間裡那種微微腐爛的氣味。

沃爾夫解開腰間的繩子，點燃了火把，在他面前，巨大的甬道筆直向前，火光無法穿透的黑暗無聲地從四面壓迫過來。他並不怎麼驚訝地聽到了自己沉重的呼吸和逐漸加快的心跳，在這種情況下保持全然的冷靜，即使是他也不可能做到。外面呼嘯的風聲從他跌進來的時候就已經完全消失，光線和雨雪也被完全阻隔在外。

他確信此地的主人早已離去，那到底是什麼維持著入口處的魔法屏障？

男人謹慎地靠向一邊的牆壁，黑色的岩石在火光下閃爍著奇異的微光，用手指摸上去，感覺更像是冰而不是石頭，帶來灼傷般輕微的疼痛。

不安像冰冷的湖水般漫了上來。但他花了八年的時間才來到這裡，他的選擇裡早就沒有“後退”這個詞。

他咬緊牙關在牆壁上留下簡單的記號，舉起火把走向通道的深處。

除了濃稠的黑暗之外，並沒有任何東西阻止他的前進，卻花費了比男人意料中更多時間和氣力，當一個巨大而空曠的洞窟出現在通道的盡頭，他幾乎有些筋疲力盡。

洞窟裡空無一物。

沃爾夫難以置信地舉高了火把。恐懼被巨大的疑惑和失望壓到了角落，他在那巨大的空間裡快速地行走著，甚至將火把擲向頭頂，照亮更高的洞頂，卻仍然一無所獲。

無論這裡是否曾經有過什麼，如今都已消失不見。四面堅硬的石牆似乎在無聲地嘲笑著小個子的男人。

“見鬼！”

發出一聲挫敗的低吼，男人在一時的衝動之下揮