“……所以，你就回去了嗎？”埃德輕聲問道。他知道這沒什麼可責備的——責任不是那麼容易就可以放棄的東西，何況對於一個野蠻人部落來說。失去薩滿的指引，幾乎就意味著滅亡。

他只是不自禁地為卡羅琳，那個金髮藍眼的人類女子而悲傷。她並沒有做錯任何事，她美麗且堅強，卻不得不失去她的丈夫……以及，又一次地失去了她的家。

斯奧轉頭看向他，稀疏的眉毛和鬍子被雪染成白色。

“不，我回到了我的家中……回到我妻子的身邊。”他說。

他佝僂得更加厲害，彷彿許多年前的選擇又一次重重地壓在肩上：“但我不能當做什麼都沒有發生，不能當做不知道我的族人……甚至親人會在戰鬥中失敗。死去，或淪為另一個部落的奴隸……我的卡羅琳美麗又聰明，她很快就知道了一切，然後有一天。我打獵回來，她已經收拾好行李，告訴我，她要回家……她該回到她的森林，就像我該回到我的冰原。”

雪地反射出微弱的光芒，讓埃德能夠驚訝而慌亂地看見淚水湧出老人開始渾濁的雙眼。

“我坐在那裡。知道我並不能阻止她。她會獨自離去，即使我能再一次找到她，她也不會回來。因為我只剩了一半的靈魂，一半的心可以給她……而那配不上她。”

埃德張了張嘴，又沉默地閉上。他想要安慰老人，他的妻子並不是因為這個才離開他……但他又知道些什麼呢？他不過是個聽故事的人。

“這就是我的故事，年輕人。”老人的聲音在風裡盤旋，“我的族人只知道我身為薩滿的那一半，但我需要有人知道，我也曾經是個丈夫。你要記得，年輕人，我的妻子，卡羅琳，她的家在加布裡埃爾，如果有一天你經過那裡，如果她還活著……或者，如果你能找到她的墳墓……請代我獻上一朵花。”

埃德用力點頭。他聽見低低的嗚咽，卻不敢抬頭分辨那是風聲還是老人的哭泣。他曾經以為這蒼老卻睿智……甚至狡猾得又幾分可愛的老薩滿，這一生過得全無悔恨……

那樣完美的人生，或許是沒有的。

。

第二天老薩滿開始發燒，渾身滾燙得像血液都開始沸騰。埃德手足無措，猶豫了好久，只能偷偷地用法術為老人治療。

他知道信仰不是可以隨意侵犯的……這對斯奧來說或許甚至是一種侮辱，但他沒辦法眼睜睜看著老人死在他面前。

牧師的法術對野蠻人似乎並不那麼有效，但斯奧體溫在傍晚時分恢復了正常。當他睜開雙眼時，埃德卻依舊在其中看見死亡的陰影。

高燒燃盡了他所剩不多的生命……再強大的牧師也無力阻止時間的侵蝕。

老人平靜地看著他，眼神卻分外清亮。

“告訴我你的故事，年輕人。”他說，“你獨自回到這裡，也是為了你心愛的女人嗎？”

埃德的臉騰的紅了，然後又迅速地白下去——他的確有心愛的女人……但她已經明明白白地拒絕了他。

“一個野蠻人？”老人狡黠地眯起眼，“努特卡很喜歡你。她在野蠻人面前大膽地稱讚你——一個連劍都提不起來的人類，稱讚你誠實又勇敢。”

埃德瞪著他，張口結舌，整張臉都燒了起來。

“不、不是那樣！”他慌亂得幾乎咬到自己的舌頭，“我是為了……為了……”

他的頭漸漸垂了下去，聲音越來越低。

“為了我的母親……她死了。是我害死了她……我害死了許多人……我不知道該怎麼辦……”

講述自己的故事並不是那麼容易的事……尤其是當那個故事充滿悲傷、憤怒、愧疚與悔恨的時候。有好一會兒連埃德都不知道自己到底在說些什麼，但老人始終帶著淡淡的笑容，靜靜地聽著，沒有一點不耐煩的樣子。

傾訴與傾聽，似乎都有著神奇的力量。埃德漸漸平靜下來，在這個沒見過幾次面的老薩滿面前，他願意說出口的，比面對他的親人和朋友們的時候還要多。

故事結束時他用忐忑又期盼的目光看著老人，而老人舒展開滿臉的皺紋，笑了起來。

“你以為我能給你什麼充滿智慧的指引……幫你找到你的方向。”他說。

埃德老老實實地點頭承認。

“可我不能。”老人緩緩搖頭，“我不是你的神。即使我是，神的指引就一定是對的嗎？祖先的指引就一定是對的嗎？如果你只會傾聽與遵從，不會分辨，所有的對，最後都會是錯的——而我並不能教你如何分辨。”