“很久以前，我就有這種想法，不想再幹這種事了，不想再陷人於不幸了。或許你並不相信……”

“不，我相信。”

為了掩飾尷尬的氣氛，我拿起筷子撈起鍋裡的食物。從混濁的湯底撈出來的是煮得過久的蒟蒻絲，不過一吃進嘴裡，卻發現非常入味，真是好吃。冬繪則在已經沒什麼霧氣的另一端，用那雙眼睛仔細地觀察我。

“你要離職時，四菱商社沒有為難你嗎？”

現在想一想，做出這種流氓行為的偵探事務所，怎麼可能會輕易答應員工離職。因為這些員工多少都握有不能外洩的情報。

“我是逃出來的。”冬繪回答，“我想，他們應該找不到我。我為了隨時逃脫，原本就用假名在那裡工作。”

“假名——是什麼？”

我並沒有別的意思，只是隨口問問。冬繪無言地搖搖頭，或許她並不願意回想那裡的事情。

“我們用剩下的紅豆飯來煮稀飯吧？”

“應該不好吃。”

“也對。”

於是我們隔著火鍋，沉默了。

“對了，她是怎樣的人？”

在夜更深的時候，冬繪再度提起秋繪的話題。

“為什麼問這個？”

“不為什麼，只是不知道她是怎樣的一個人。”

地上放著我們後來又去買的八罐啤酒。

“她是普通人。”

“沒照片真可惜。”

我猶豫了一下，最後拿起丟在沙發上的錢包。

“其實有一張。”

冬繪看著我從錢包裡拿出來的照片。我已經不需要看了，一閉上眼，眼底就能清楚地描繪出影像——秋繪站在圓形郵筒旁，左臉朝向這邊，望著鴿子微笑，一頭清爽的棕色長髮筆直地垂落腰際。

“真漂亮……”

冬繪輕聲說道。

“又高又窈窕，真羨慕。”

後來，冬繪將照片還給我，直視著我。

也許這時候我能說出口——我突然這麼覺得。

也許我能說出接近冬繪的真正原因；說出其實要她幫忙是假的，我接近她的真正原因。

然而，最後我還是說不出口。

因為冬繪緩緩地移動上半身，然後印上我的唇。

這世上，真的無法預料何時會發生什麼事。

東平的神技

在天色微明，還有點昏暗的時候，冬繪走出我家大門。我說要開車送她回家，可是她拒絕了。

“你今天一早不是得去谷口樂器？”

“送你回去之後，還來得及。”

“不行，睡眼惺忪開車太危險了。”

“好吧。那我今晚開車去接你。”

“今晚？”

“是工作啦。我想再潛入黑井樂器一次。”

“可是，今晚……”冬繪別開臉，戴起墨鏡，“我想把家裡整理好，能不能改天？”

“調查到現在完全沒有進展，所以我想盡快進行……好吧，如果你這麼說，那就改天吧。”

我發現自己的業務最優先主義動搖了。這不太好，可別讓帆坂察覺，他太認真了。

冬繪微笑著說“對不起”後，稍微瞄了左右兩邊。

“在被你朋友發現之前，我最好趕快離開吧！”

“是啊，如果被他們撞見，又不知道會說些什麼了。”

就在這時候，我們看到一個體型龐大的壯男從走廊彼端靠近。不，其實以逼近來形容比較恰當。他穿著短褲、黑襯衫，打著鮮紅領帶，還套著一件紫色夾克。

“哦，是東平。”

“東平——你是說很喜歡撲克牌的那個人嗎？”

“對。他不會亂說話，所以沒關係。別看他那樣，他還蠻可靠的唷。”

東平擺動著短褲底下那雙宛如圓木的粗腿，在走廊上走著，突然抬頭看向我們這邊，滿意地笑了，露出全是蛀牙的門牙。在剪齊的瀏海下方——寬闊的額頭正中央，寫著一個黑黑的“神”字。那是他自己每天早上用麥克筆寫上去的。

“早，東平，晨間散步嗎？”

東平像是在腦海中反覆回味我的話，過了一會兒才張嘴並點點頭。不過，他好像後來才理解我的問題，接著發出粗獷的嗓音說了聲“啵”。聽慣的人就知道這是表示“沒錯”的意思。

以前，老天爺在東平的腦袋裡稍微動了點手腳，從此讓他