接著，李斯從袖中掏出絹帛，呈請朕御覽。上面寫滿了請焚書的建議：

一、史官所藏史書，保留秦史，其餘皆焚之。

二、除國家收藏之外，民間凡藏有《詩經》、《尚書》及諸子百家著作者，一律上繳至郡守、縣尉處焚燬。

三、所保留者，惟醫藥卜筮種樹之書。

四、此令下達後三十日內不焚燒者，面上刺字，罰做築城勞役；有敢於私下談論《詩》、《書》者，處死並暴屍示眾；有敢以古非今者，滅族；官吏發現而不追究者，與之同罪。

朕閱覽後，心情大悅，批曰：“可。”

坑儒

焚書令檄詔全國，帝國上下頓時火焰沖天，無數竹木書簡被成車成車拉往郡府、縣衙，汗牛充棟。這些書被草草檢閱後，分門別類放置好。有些封存，有些發還，有些便被澆上油膏，點火焚燒。

無數不願上繳圖書的儒生被投入牢獄，或是與書偕亡。

“咣噹！”門被踢開，一群兵卒衝進縣庠，不一刻，押出來一個披頭散髮的儒生。他懷裡抱著一卷卷的竹簡，嘶聲哀求道：“這些都是先賢所傳，幾位軍爺手下留情啊！……”如狼似虎計程車卒哪裡聽得進去，用力一推搡，喝道：“少廢話，快走！”儒生腳下趔趄，只得向前走去。

走不多遠，見到鄉民們驚慌道：“啊，什麼？儒生張守禮兩口子被打死了！”“是啊，他不願繳出書籍，竟敢反抗官差，就被活活打死，其妻護夫心切，也便……”忽見到官兵押著一個儒生走過來，低聲驚呼道：“那，那不是縣庠的李先生麼？他……”“快走快走……”幾人迅速散去。

李生聽到張生慘遇，悽然一笑。

縣衙院子裡，一堆熊熊的篝火被迅速點燃，裡面是堆積如山的竹書木牘，噼噼啪啪之聲不絕於耳。四下裡官兵還在不斷向裡投擲著新收繳來的書。

李生呆呆地看著，火光在他的瞳仁裡熊熊肆虐。這時，一個官兵一把搶去他懷中的書，迅速投進火裡。李生甚至沒有反抗的意思，只是呆呆望向火焰。忽然，他緩緩舉步，竟迎火而去，對身後官兵的喝叫充耳不聞……一步，兩步，三步……他縱身一撲，伏在如炭的竹木上，瞬間被火焰吞沒！一聲淒厲的哀號聲震寰宇……

“豈有此理！”我拍案而起，怒氣衝衝地踱著步。

焚書令已經下達了一年，各地於帝國統治不利之書想來都已焚燒殆盡。這時，卻有兩名方士侯生、盧生背地裡誹議朕，說什麼：皇上這個人天性剛愎自用，不信任臣子，事無大小皆親力親為；而且脾氣暴戾，刻薄寡恩，動輒刑殺以立威。這樣的人，誰還肯為他去求仙藥？他還想福壽延年，嘁！……

“這倆狗東西！”我怒不可遏地吼道，“幾年前，朕便命他們去訪求傳說中的仙人高士，他們浪費了我無數資財後空手而歸，說什麼仙人云遊四方，不知所蹤。朕不與之計較，孰料他們卻恩將仇報，誹議朕！……來人，將這兩個狗東西抓起來，千刀萬剮！”

不料，這兩個狗東西亦不知所蹤。

我大為光火，下令全城搜捕，將咸陽城內所有方士都抓起來嚴刑拷問，看看還有哪個曾誹議過朕。依靠這些方士的口供，有司又捕獲了四百多名儒生。

一連數月，侯生盧生仍未伏法。我一怒之下，將這四百六十餘人盡皆坑殺，方才出了口氣。

方士們也並非全這麼倒黴。有一個叫司馬季主的，不但沒被坑殺掉，而且甚受朕的寵愛。

因為他善於煉丹。

司馬季主乃楚地人，以善卜筮而名噪江南。朕聞其名，招致咸陽，卜筮一番，竟然無有不中，遂悅而令其伴隨左右，甚信重之。他果然不負朕望，又將多年煉製的丹藥獻上，朕服用後頓覺神清氣爽，四肢有力，大肆封賞後，便令其加緊煉製，供朕定時服用。

時日既久，朕發現漸漸離不開這仙丹了。一日不服便頭暈目眩，口乾舌燥，渾身無力，暴躁易怒。這時候，無論是誰，只要有只語片言不合朕意，便會惹得朕大發雷霆，進而招致重禍上身。

甚至連太子扶蘇亦是如此。

扶蘇自小失去母親，由乳母帶大。雖然如此，他的性格卻像極了婉兒的溫和敦厚。可是卻多了份耿直倔強，從不會說朕愛聽的話，這點，比他的異母弟弟、最幼皇子胡亥可差遠了。胡亥不僅聰明伶俐，善於討朕喜歡，而且對這個大哥也很尊敬，甚是知禮。朕將此歸功於胡亥的師傅趙高教導有方。相較之下，扶蘇的太傅淳于越這老東西，便太不識趣了！他將扶蘇教育得也迂腐