府上去討回音。

“侯爵先生讓回稟說，他要到公爵夫人府上來，”於利安回報道。

聽到這句話；為了不使自己的幸福心情形之於色，她急忙逃走了。她一屁股坐在沙發上，貪婪地品味著初次的激動心情。

“他就要來了！”一想到這裡，她的心都碎了。有人覺得，等待既不是最猛烈的風暴，也不是最酣暢的快感結晶，這些人真是不幸啊！喚醒事物形象的火花，將我們既與事物的純本質又與事物的表象緊密聯絡在一起，使自然具有雙重的影象。這種火花，在這些人身上完全不存在。戀愛時，等待難道不是將確有把握的希望不斷地消耗殆盡，難道不是在事實真象使人幻想破滅以前，確信激情完美無缺而沉湎於激情的可怕折磨之中麼！等待是力量與嚮往的不斷散射，對於人的心靈來說，豈不相當於某些花朵之散發出芳香麼？金雞菊或鬱金香豔麗而貧乏的色彩，我們很快就會棄置不顧，我們百聞不厭的是柑桔樹或苦郎樹散發著濃郁芳香的花朵。在這兩種花的故鄉，人們無意中將它們比作情意纏綿的年輕未婚妻，過去美，將來也美。

公爵夫人如醉如痴地品味著情愛的衝擊，初步領略到她新生活的樂趣。繼而，在情感變化中，她對生活中的事物，又找到了新的歸宿，有了更好的理解。當她飛奔進入盥洗室的時候，她明白了，在愛情而不是虛榮心的驅使下著意梳妝、細緻周到地修飾形體，意味著什麼。這些準備工作已經幫助她忍受了時間的漫長。梳洗完畢，她又墮入了極度的不安之中，墮入了神經上的霹靂閃電之中。這可怕的強大力量，使千思萬緒都沸騰起來，說不定這只是一種人們甘受其苦的病痛而已。

公爵夫人下午兩點便已準備完畢，德·蒙特裡沃先生到晚上十一點半尚未來到。這個女人可以說是社會文明的寵兒，對她的焦慮不安作出解釋，無異於想說明，一個人的心在一種思緒中可以集中多少詩情畫意；無異於想衡量，一顆心聽到門鈴的響聲時能迸發出多大的力量；或者想估量一下，一輛馬車隆隆駛過沒有停下，引起的沮喪情緒會折損多少壽命。

“難道他在耍弄我麼？”聽到時鐘已敲響午夜十二點，她說道。

頓時她面色蒼白，牙齒打戰，她拍打著雙手，暴跳如雷，奔進小客廳。她心中暗想，從前，無需喚他前來，他便在這裡出現。可是她剋制住了怒氣。她過去不是也曾用譏諷的利劍，叫他面色蒼白，暴跳如雪的麼？德·朗熱夫人明白了，女子的命運是多麼可怕：男子擁有的一切行動手段，女子完全沒有；當她們墮入情網時，就必須等待。主動追求自己心愛的人，是一樁過失。懂得原諒這種過失的男子很少，而大部分男子會將這種非同尋常的逢迎舉動看成是降低自己身價。只有極少數男子懂得用始終不渝的愛情來回報這樣極度的愛。阿爾芒心靈高尚，他應該屬於這類男子。

“那好，我去，”她在床上輾轉反側難以成眠，心中暗想道，“我主動向他走過去，我要向他伸出手去，而且不厭其煩地向他伸出手去。一個傑出的男子，從女子向他走去的每一步中，都能看到愛情和堅貞的諾言。是的，天使還要從天上下來才能走到人群之中呢，我願意給他當一個天使。”

第二天，她寫了一封短笑，信中閃爍著塞維涅夫人（法國著名的書簡作家）的文采。現在巴黎大概擁有不下萬名的塞維涅夫人。不過，善於自怨自艾卻並不降低身分，展開雙翼盡情翱翔卻並不低三下四地東拉西扯；高聲責罵卻並不冒犯對方，奮起反抗卻不失其優雅風度，寬恕諒解卻不失去個人尊嚴，全部傾吐衷腸卻什麼也沒有承認，這樣一封美妙動人的書信，恐怕只有由德·布拉蒙一紹弗裡王妃撫育成人的德·朗熱公爵夫人才能寫得出來。於利安動身前往。正象所有的隨身男僕一樣，於利安也是在愛情階梯上跑上跑下的受難者。

“德·蒙特裡沃先生是怎麼答覆你的？”於利安來彙報執行任務情況時，她儘量裝出若無其事的樣子問道。

“侯爵先生要我回稟公爵夫人說，很好。”

內心世界的反作用多麼可怕！在好奇的見證人面前，得到對愛情問題的答覆，不能喃喃自語，而不得不保持沉默。這也是富人千百種痛苦之一例！

二十二天中，德·朗熱夫人不斷給德·蒙特裡沃先生寫信，一直得不到迴音。她後來乾脆稱病不出，以免除對她陪伴的公主和對交際場合應盡的義務。她只接待自己的父親德·納瓦蘭公爵，她的姑母德·布拉蒙一紹弗裡王妃，她的舅祖父、年邁的德·帕米埃主教代理官和她丈夫的表叔德·葛朗利厄公爵。這幾個人，見