陸清寧最近兩月總出府打理茶葉作坊。不少到正隆老號來，因此她甫一進門。那夥計就笑著招呼：“陸姑娘您來了！快裡面請！才滷出鍋的雞胗鴨肫，還冒著熱氣呢！”

“您幾位且去喝杯茶，小的這便叫人給您幾位打點些好的裝盒去。”

正隆老號開店已有六七十年，只靠著這一門多年浸淫的滷貨手藝，早就賺得了瓢滿缽滿，如今且不論東家在城南獨一無二的五進大宅，只說那遍佈大江南北的各家分號。也是十分了得。

而眼下這家店，正是最早時這家東主起家的地方，因此這裡雖說是五葷鋪子，卻更像一家很雅緻的酒樓，左右全都闢了雅室出來。只為了招待常上門的老客喝杯茶。

陸婷姝姑侄幾個叫馬車停在這兒，也是這個意思。到雅室喝喝茶略坐一坐。等著店中夥計給裝點各種滷貨，梅媽媽和水晶想必也該打聽得差不多了，因此陸清寧笑著答應那夥計：“雞胗鴨肫照原樣兒多來一份，再添些鴨翼鴨掌和鴨舌。”

“今兒的鹽水羊肝可新鮮？若是上好的，給我單裝一小份。”羊肝補眼，陸文淵最近太用功，陸清寧很怕他傷了眼，每隔三五天總要給他買些羊肝，權當吃魚肝油了。

那夥計泡了茶端來，聽罷陸清寧的囑咐便應聲而去，她左右打量打量這雅室，突然便壓低聲音：“姑母，我若是沒記錯，這五葷鋪子是薛家的是不是？就是王繼忠王伯父的岳家？”

薛家，不正是王家二姑娘王靜玫的親外祖家？王靜玫的親孃薛氏，嫁給了王繼忠做填房，生了王靜玫後再沒好訊息，反而一而再的滑胎——這薛家也真狠心，只為了攀一攀豪商巨賈，脫掉小買賣人的外袍，便用女兒做起了生意。

“正是他家。”陸婷姝笑道：“你還真別說，自打十幾年前這薛家攀上了王家，這各地的分號可是如同雨後春筍，一家家的往外冒呢，只是……可憐了王太太。”

陸清許稍微一回憶，也想起王繼忠是哪個。去年夏天，她們眾女眷去王家的別院賞荷花，陸清雅當時還出了個大丑，午後離開時……她還遠遠看到了一個騎馬的男子，那男子，可是沒少出現在她夢裡呢……

眼見著陸清許的臉兒越來越紅，陸清寧關切的問道：“五妹妹怎麼了？可是那茶太燙了？略晾一下再喝吧。”

不問還好，一問之下倒令陸清許的臉更紅了，又不能實話實說，只好支支吾吾回道：“是、是我太莽撞……不小心被茶燙了舌頭。”

陸清寧囑咐罷她，心思已經是轉起來——整個天穎府能與齊霄等人互相依附扶持的商戶，除了陸家也就是王家蔡家與閔家了吧？

蔡家閔家與她們陸家是兒女親家，且不論老太爺跟那兩家家主透過氣與否，只說若那水晶鋪子是這兩家誰開起來的，陸文淵應該也會知曉一絲半點風聲；難不成那水晶鋪子是王家開的，再或者與這薛家也有關聯？

若不是陸家與幾家之間都盤根錯節，陸清寧才不願費盡心思琢磨齊霄幾人的事兒，他們愛與誰互相利用與她何干。可現如今並不是那回事兒，陸家在皇家身上吃過虧，又與另外幾家關係頗近，不想明白了其中的緣由怎麼成？

薛家、對，就是薛家！王家資產雄厚，並不遜於陸家幾分，而薛家在各地全都開了正隆分號，稍微一用心打理，分明就是散落在各地的耳目，陸家不願與齊霄等人合作，齊霄他們若是夠聰明，再找的那一家，說不定就是王家與薛家！

可惜此處並不是談論這種事情的好地方，陸清寧稍微想明白了背後的事兒，便端起茶盞喝了幾口，才將那茶盞放下，水晶與梅媽媽也前後腳進了屋。

梅媽媽是個心裡極有數的人，進來後只略點了點頭，並不曾說話；水晶卻懵懵懂懂的上得前來，張嘴就要說話，陸清寧忙給她使了眼色：“你再去瞧瞧夥計們都裝好了盒子不成，若裝得了，咱們這便走。”

眾人重新上了馬車，梅媽媽拉著水晶在後面車上低聲教導不提，前面這輛車上，陸婷姝也低低問道：“三娘可是早猜出來了？”

陸清許眨了眨眼，頗是快嘴的發問：“姑母跟三姐姐猜什麼迷呢？”

陸婷姝笑著皺眉：“不是家裡的事兒，你個小孩子家家少打聽。”話是這麼說，卻對陸清寧輕輕搖了搖頭，顯然也是後悔當著陸清許的面說這個了。

陸清許撅著嘴佯裝不高興：“姑母偏心，三姐姐才比我大兩歲，一樣是小孩子。”

“你也知道大兩歲啊？那就等你再長兩年再說。”陸婷姝笑著輕拍了她一掌。

陸清寧卻似想起