官於大年初一朝覲天子的典禮她卻不想取消，她也不想避不出席。她清楚。這麼久不上朝，百官早已人心浮動，如果連這麼重要的典禮她都不參加，她對朝廷的掌控力將進一步萎縮。

可是，幾乎長達一天的參拜，以她現在的身體狀況，即便是隻坐在御座上一言不發，也是難以支撐下來的，於是武則天經過再三斟酌，將全部在京文武官員及皇親國戚、功臣權貴的參拜改為五品以上。之後又改為三品以上。

饒是如此，她也沒有堅持到官員朝拜已畢，就虛汗淋漓地被迫退回寢宮休息，如此一來，她接受百官朝覲根本沒有達到效果。反而起了反作用，百官對皇帝的身體狀況愈加擔心。討論皇帝身後事已經成了一個公開的話題。

在這種情況下。已經被無數人關注、被無數雙眼睛盯著的武則天又做了兩件事，引起了正積極籌劃兵諫的張柬之等人警惕，促使他們決定立即發動兵諫。

不知是因為一個皇帝在病危之際本能的反應，還是武則天真的發覺了什麼，過了正月十五，武則天忽然下旨命千牛衛參與宮城值守。因新年期間調動不便，經張柬之、崔玄暉等人再三勸諫，她才決定緩行至正月以後執行。

另外一件事是，她抱病接見了宰相楊再思。不知與他商議了些什麼，足足半日功夫，楊再思才從皇帝寢宮離開。

如今張昌宗是左千牛衛中郎將，可以名正言順地統帥這支軍隊，而楊再思又一直阿諛二張，自認是二張門下，武則天這番舉動或許只是聽了二張的擔憂和告白，有意為他們增加一層保障，但對正密謀大事的武李兩黨來說，卻是心中凜凜。

於是，“只爭朝夕”的張柬之斷然決定，馬上實施兵諫。

可這馬上，也是需要各種準備的，所以他們從正月十六那天獲悉訊息決定兵諫開始，又緊鑼密鼓地準備了五天，度日如年地苦熬了五天，這才開始正式實施。

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

正月二十二日，大雪。

正月裡，國事比較輕鬆，眾宰相們年紀都大了，所以輪流值夜於政事堂，這天是張柬之和崔玄暉兩位宰相輪值的日子。

午後，白雪茫茫，下的愈發大了。

張柬之走到廊下，看著滿園瓊瑤，舉起雙手抻了抻身子，張柬之正活動著身子，崔玄暉也從他的值房裡走出來，一見張柬之便笑道：“孟將兄，你好清閒啊。”

張柬之呵呵地笑了起來，道：“正月裡政務不忙，可這班還是要坐的，一上午也沒處理過什麼事兒，閒的這身老骨頭都癢啦。”

崔玄暉道：“孟將兄，何不下棋消磨時光呢？”

張柬之捋須一想，頷首道：“使得。”便大步走向崔玄暉的值房。

二人一進屋，守在堂上的兩個小太監便關了房門，引著他們繞過處理政務的正堂，拐進後面宰相休息的房間。兩人一路走去，臉上輕鬆的神情不知不覺便冷峻下來，再也看不到半點笑容。

四人在臥房中站定，崔玄暉向兩個小內侍打了個手勢，兩個小內侍便推開後窗，窗外也是大雪紛飛，正有兩個人站在雪中，頭上肩上蒙了厚厚一層雪，只從身上袍服顏色可以看出也是宮中內侍。

窗子一開啟，內外四個內侍便行動起來，搭好腳凳，攙扶兩位老宰相從窗子裡出去，然後把事先準備好的兩件套頭連體斗篷披到他們身上，將他們頭面身體都遮掩起來。

“兩位相公，請這邊走！”

窗外的一個小內侍壓低聲音說著，引著張柬之和崔玄暉匆匆離去。留在窗外的那個小內侍個子很高，他神色肅然地對室內的兩個小內侍吩咐道：“你們兩個回去，守在前堂，不可使人發現兩位相公已經離去！”

兩個小內侍答應一聲，掩好了窗子。那高個子內侍抬起頭，看了看灰濛濛的天色，頭上的積雪因而簌簌而落，他沒有說話，只是抿了抿嘴巴，便大步離去。看他模樣，正是高力士。

雪，無聲而落。

披著油布兜蓬的衛兵筆直地站在玄武門下。門洞下風向不定，雪花直往門洞裡鑽，撲得衛兵都眯起了眼睛。

馬橋“病癒”了，他握著刀柄，緊張地在門洞裡踱來踱去。時而踱進陰沉沉的門洞，那便連他的身影也看不清了，時而又踱出來，雪色映得他的臉色一片鐵青。那不是凍的，而是因為緊張。

時至此刻，他還有一種做夢般的感覺，遙想當年他只是一個混混噩噩度日的潑皮坊丁，連聽著鐘聲開坊門都是半睡不醒、眯著眼屎。就是這個小小屁