笑：

“所以這才顯得我們交情不淺呀！”

朱蠶小眼一翻，看了一邊的譚嘯一眼，齜牙笑道：“好了！不要提這些了。老哥哥，我想老尼姑和裘鬍子也快來了吧？”

天馬行空晏星寒微笑著點頭道：“應該是快來了。唉！老朋友們快二十年沒有見了，朱兄你這些年可好？”

白雀翁朱蠶苦笑頻頻，他看了一邊的譚嘯一眼，道：“你是知道的，岳家祠堂事後……”

晏星寒臉紅了一下，很快地打斷他道：“過去的事還提它幹啥……唉！老朋友，我已經把那件事忘了。”

譚嘯心中不由大大地震動了一下，愈發注意地往下聽。這時只見朱蠶一隻小眼往上翻了一翻，冷冷一笑：

“我可沒有那麼健忘，這事情我一直牢牢地記掛在心裡。”

晏星寒不由皺了一下眉，突然問道：“那麼，你莫非有什麼發現麼？”

朱蠶齜牙一笑：

“那倒沒有。不過，我內心總好像有個預感似的，尤其是每當我看到一個年輕的孩子時，我總會去加以注意……”

他笑了一下，用手一指譚嘯：

“就好像這位譚相公，他的歲數不是和那孩子很接近麼？要是他有一身本事，那就不得不令我們注意了。”

晏星寒睨著譚嘯微微笑了。譚嘯儘管心中緊張萬分，表面卻絲毫也不敢帶出來。尤其是朱蠶的話，更不能不令他特別小心，只要有一絲異態，恐怕就逃不開這個危險人物的眼睛。因為他發現到，白雀翁朱蠶始終很注意著自己。這時，朱蠶又轉過臉微笑道：

“譚相公，府上也在甘肅麼？”

譚嘯搖了搖頭。

晏星寒嘆了一聲。

“譚相公身世可悲，現在已沒有親人了。”

白雀翁灰白的眉毛斂了一下，口中嗯了一聲，細目半瞟著譚嘯，微笑道：“是麼？”

譚嘯不得不小心地掩飾自己，因為他發現，這個老兒太多疑可怕了，他苦笑道：

“晚生身世可憐，晏老先生所言非虛。”

晏星寒嘆了一聲：

“他一個讀書的孩子，漂落到這荒僻的地方，雖有一身抱負，一手文章，卻也無用武之地。”

朱蠶聳眉笑了笑：

“不過，譚相公，恕老夫多話，足下如此人才，中原地大人多，莫非還不能一展抱負麼？如何要跑到這荒涼的地方？先前聽晏老哥說，足下還是一個舉人呢！這是……嘻嘻！譚相公莫非還別有企圖麼？”

譚嘯心中暗罵，好個奸猾的老兒，你休想套出我半句真話來；於是表面上愈發裝得一片茫然，低頭嘆息了一聲。

“晚生來甘肅，本是想投奔涼州城的一個表叔的，可是來此以後，我那表叔卻不知去向了，晚生盤纏用盡，寸步難移，落得凍倒街頭，若非……”

他深沉地看了晏星寒二眼說：

“若非晏老加以援手，此刻……”

言下頗有唏噓之意，只是那眸子裡的眼淚，卻始終也落不下來。但如此已經頗能引起晏星寒的同情了，他苦笑道：“那是不錯的，相公，過去的事不提也罷！”

朱蠶睜著一雙小眼，卻是很注意地聽著，他聽到這裡，淡淡一笑道：“可憐！”

譚嘯自忖著，這樣盤問下去，可難免就要露馬腳了，當時窘笑了一下，對晏星寒道：

“東翁見召，是否還有別的事呢？否則晚生想告退了！”

朱蠶尖笑了一聲：

“譚相公也不是外人，何妨多聊一會兒，是嫌我這野老頭子太失禮了是不是？”

譚嘯欠身道：“晚生怎敢！只是老先生與晏老久別重逢，我這局外人頗不宜置身其內。”

他說著，不待晏星寒同意，自行站了起來，雙手朝著晏老一揖。當他正預備向朱蠶抱拳為禮時，料不到白雀翁朱蠶忽然由位子上跳起，口中嘻笑道：“相公不必多禮，老夫不敢當！”

他口中這麼說著，卻猛然伸出雙手，直往譚嘯雙腕上推去，看來似乎是要阻止譚嘯下揖一般。殊不料他這一雙手，方一觸及譚嘯雙手，譚嘯就覺得有一股極大的內力，由對方雙掌掌心內傳出，他不由大吃了一驚，方一提氣，忽然想到了此老用意，不禁往後一連退了七八步，口中“啊喲”一聲，撲通一跤坐在地下。

白雀翁朱蠶不由怔了一下，他沒有料到，對方竟是如此不濟。

當時老臉一紅，忙上前雙手扶起他來，連連賠笑道：“對不起，對不起！唉，