沒讓人看見過,來如幻影,無聲無息,去似飛魂,轉眼無蹤。賊人們驚疑他不是人間中的人,而是天上的神仙,山中的神靈。
這些驚疑,很快在賊人和強徒中傳開了,也在南崑山下的附近的一些鄉民中傳開了,越傳越玄,甚至說南崑山出了一位神靈,凡是作惡的人,一進南崑山就不得好死。
有一些不信邪的強徒,找武功頗高的賊人,一進南崑山不久,果然便死於非命。從此以後,再也沒有什麼強人盤據在南崑山了,就是經過也遠遠避開主峰,或者匆匆而過,絕不敢在南崑山上停留。久而久之,在賊人中間,視南崑山為一座可怕的山嶺,一處不可踏入的禁地。再加上南崑山荒蕪、貧脊、幾十裡的山野中極少人煙、遠處的賊人也不想來和不敢來這裡安營紮寨,得福的是南崑山下的鄉農山民,不受官兵、賊人們騷擾,過著平平安安的日子。
方中興帶頭一夥人來到天堂頂,穿過一座不見天日的黑森林,便撥開亂草、荊棘,轉入一處山谷。谷口的山溪畔竹樹中,出現了幢茅寮,一隻獵犬兇猛地撲了出來,它一見方中興和蘭蘭,一下變得十分溫順,搖頭擺尾舔著方中興和蘭蘭的手,顯得格外的親熱。跟著,茅屋裡奔出一個身瘦如柴,行動敏捷、獵人裝束的漢子來,年約四十歲上下,一雙眼睛小而敏銳。甘霖一看,一下看出這位瘦小的獵人是位武林高手,怪不得敢在這野獸出沒、荒無人煙的深山老林中居住。
這位瘦小獵人本來一雙目光帶警惕性,看見了方中興和方蘭蘭,警惕的目光一下變成了驚喜的目光,喊道:“老爺,小姐,怎麼你們一塊都來了?”他一下看見方中興身後的人,又露出愕異的神色來。
甘霖夫婦和追魂女母子,聽這獵人稱方中興、方蘭蘭為老爺和小姐,愕異更不下於這位瘦小的獵人。
方蘭蘭說:“候三叔,這次我們來,以後不走啦!”
方中興卻皺眉說:“候三,你怎麼還這樣稱呼我們的?我不是說過,別這樣稱呼麼?”
候三咧著嘴笑道:“老爺,奴才叫慣了!改不了口,你老就將就一下吧。老爺、小姐和兩位夫人、少爺,快請到屋裡坐。”他又向屋裡揚聲喊道:“燒飯的,老爺、小姐都來了,還有四位稀客,你快準備茶水伺候。”
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屋裡傳出一位響亮的婦人聲音:“當家的,我知道啦!你先請老爺、小姐和各位坐,我一會就出來。”
追魂女心裡疑惑,這對獵人夫婦跟老頭子是什麼關係的?一個叫老爺、小姐,一個說候三、三叔。這簡直是亂七八糟,稀裡糊塗,而且這對獵人夫婦似乎不是一般山裡人,居住的地方十分隱蔽,要不是老頭兒和蘭蘭帶路,恐怕沒人能穿過那片遮天閉日的黑森林,摸到這小山坳裡來,準會在黑森林中迷失了方向,甚至出不了黑森林,困死在黑森林中。就是摸到了這山坳口,不撥開亂草雜樹穿過來,也發現不了竹樹林中溪水畔有這一戶人家的。不錯,這裡的確比雲霧山更沒引人注意,是隱居的一個好地方。
她隨方中興走進茅屋,茅屋中有廳有房,屋後似乎還有一片園子,緊靠著一片懸崖峭壁。廳堂上陳設簡(。sept5。 九 月中文網』地球來客整理單,雜亂無章,牆上掛滿了各種獸皮,的確,從一般人的眼睛看來,這裡是一戶獵戶人家,以捕獵為主。
候三在眾人坐下後,站著問:“老爺、小姐,這次來你們不走了?長住麼?”
方中興說:“唔!看來不走了,跟你長伴這荒山中了!”
候三欣喜地說:“老爺,那太好了!”
“候三,你坐下來說話。”
“不,不,奴才是站慣了的。再說,主僕有別呵!”
追魂女此時又暗暗納悶:老頭子並不將他當成僕人,他卻甘願為奴才,世上有這麼樣的人這般犯賤?喜歡做人家奴才的?這真是莫名其妙。
這時,一位健壯、高大的婦人,從裡面提了茶壺,端了茶碗出來,一見方中興和方蘭蘭,一張圓臉堆滿了笑,似乎旁若無人地笑著說:“老爺、小姐,怪不得昨夜裡油燈開了一朵大燈花哩!原來是喜報老爺小姐帶幾個客人來的。”她轉向候三,“當家的,現在你相信了吧?”她嘰哩呱啦的一大串,要是讓她說下去,恐怕沒完沒了。
候三皺皺眉說:“燒飯的,你有個完沒有?你放下茶壺茶碗,進去準備酒飯吧。”
“不用你吩咐,我早準備好了!”這婦人又對方中興和眾人說:“老爺、小姐和各位,請用茶呵!”