真像阿拉伯半島伸入了紅海波斯灣。他上穿白色長袖襯衫，襯衣下襬納在褲腰裡，領釦袖口都扣得嚴嚴實實；下著銀灰的筆挺西褲，透明的玻璃褲帶上吊著串丁當作響的鑰匙，鑰匙串上串了個塑膠絲編織的大紅蝦；腳踏一雙編織得十分精緻的草鞋，裡面套著雙起白花的黑色襪子。他左手拿著頂書有‘勞動模範’字樣的蘑菇狀的斗笠，右手十分在意地撣著襯衣上的灰塵。英國的皇子，中國的賤農，刻意打扮的嫖客，在這裡竟結合得如此完美巧妙，不能不讓人歎為觀止。他見我油腔滑調，粗黑的眉頭，頓時打上了死結；圓白的臉頰，即刻籠罩著烏雲。初次見面，他本來想擺出副紳士面孔，但又無法掩飾內心的憤怒，本來想裝出彬彬有禮，最終還是兇相畢露。他怪腔怪調、忿忿地說：

“你大概就是竹海吧！聽說你是百裡挑一的三好學生，哼！怎麼也竟像老鼠掉進了油簍裡，滿身沾滿了油？太陽曬坼了屁股，還賴在床上，像個什麼樣子！我沒有時間和你磨牙拌嘴。李師父下去送通知，要到今天晚上才能回來。現在我正式通知你，你上午煮好豬食，下午到防汛指揮部報到。防汛如打仗，軍令如山倒，小子，你如果再這麼油腔滑調，吊兒郎當，小心你的飯碗打飄飄！”說完，頭也不回，轉身怒氣衝衝地走了。我真想不通，我初來乍到，沒有什麼越軌行為，只開了個小小的玩笑，怎麼就這麼對待我？後來聽李師父的介紹，才知道箇中原委。原來，姚令聞是將我作為優秀的人才引進來的，後來他從賴昌的口裡知道了我與你尤瑜情同兄弟，便覺得我們都是一窯燒的破瓷器，他不該要，因此，他才轉了個一百八十度的彎，態度變得如此惡劣！

當時我對自己也十分氣惱。日上三竿，還未起床，這是初參加工作的人的大忌，何況自己又不分青紅皂白，牛頭錯對馬嘴，亂開玩笑。平日騎馬沒有遇上親戚，今天騎牛倒衝撞了親家，他是一級領導，今天我給他的第一印象竟如此糟糕，今後吃西餐，刮鬍子，穿玻璃小鞋，那是日出月落，天天都免不了的事。

我邊想邊走，來到了廚房裡。池新荷已在涮鍋，我告訴她剛才發生的事，覺得事態嚴重。池新荷卻不以為然，輕鬆地說：

“剛才來的是姚校長，他從堤上回來，本來想吃過早飯去縣裡開會，可我們還沒有起床，哪有飯吃？他佈置我的工作時，說照顧我守校，語氣卻十分柔和。他還開玩笑地對我說，我父親是他的恩師，我是恩師的千金，他得修間金屋子，好好將我藏起來。可他通知你上堤防汛，說話的火氣十足，也不知你怎麼惹惱了他。姚校長是我的老師，平時對工作十分嚴肅，遇事還通情達理。我為你打打圓場，把事情好好說清楚，一場誤會的風雲散去，就會雨過天青。校長又吩咐我吃過飯後，就去催促學校附近生產隊的勞力上堤，因為湖水繼續上漲，防汛處在千鈞一髮的關鍵時刻，要我不要有絲毫懈怠。餵豬的事，他要你迅速做好，然後馬不停蹄趕到堤上，到洪家垸防汛中隊報到。”

事已如此，也只好這樣了。她丟下碗筷走了，我便忙著剁豬菜煮豬食。四頭大肥豬，一天要吃一老鐵鍋食，紅薯藤剁了一堆，像座小山，煮爛後餵了一次，已是午後三點，囫圇地扒了幾口飯，我就急急忙忙往堤上趕。才過三伏天，雨後的太陽仍然像火燒，熱氣蒸騰，田壠裡像個大蒸籠。我手拿了件襯衣，穿著背心走出門，走進蒸籠裡，周身大汗似雨淋。田野裡不見有行人，幸好通向防汛大堤是條大路，不用問也不會走錯。太陽快落山的時候，我終於趕到了大堤上。放眼望去，水天茫茫，猛烈的北風，抱起如山的白浪，狠狠地摔在大堤上，濺起米高的水花，厚厚地鋪在堤上，倒灌進垸子裡。喏高喏大的長堤，似乎被撞得左右搖晃。颼颼的北風挾著冰冷的水花，濺到身上，頓時渾身為之顫抖。真沒想到，塞外“朝穿棉襖午穿衫，懷抱火爐吃西瓜”的諺語，如今在江南的暑熱天裡，竟變成了現實。

奇寒確實使我不能自持，我走進堤上的工棚，向防汛中隊報到。一個紡錘模樣的的傢伙見我來了，順手抓去頭上的髒兮兮的鴨舌帽，露出個像刨光了的芋頭崽似的腦殼，一雙滴溜溜賊眼，上下打量著我，怪腔怪調地奚落說：

“你就是竹海嗎？你以為地區三好學生到處都能吃香，可在防汛大堤上，風神爺、老龍王就不會賣你的賬。地區三好學生的這塊金字招牌不能當衣穿，今晚風爹爹、水爺爺會把你這隻剝光皮的兔崽子整得變龜孫。我這只是說個笑話提醒你，竹老師，我少見多怪，我少見多怪，你就別往心裡去。”說完，刨光了的芋頭笑得搖來晃去，活像個撥浪鼓。然後他遞給我一支手電筒，命人帶我去