。原來困在沙灘上的不死不活的魚，又回到了大江大河裡，能夠推波湧浪，變成了真正的游魚子了。尤瑜經歷了這麼多是是非非，他也認識到過去工作中自己的失誤不少，生活中弄出的笑話太多，而學業成績更是糟糕，成了大家茶餘飯後譏諷取樂的資料，實在活得太窩囊。他暗下決心，這次一定要拼命工作，取得比前幾任採買更好的成績，讓大家能刮目相看。他任職的第二天，便與拖板車拉貨的廚工小李，到市場上轉了一圈，瞭解市場情況，掌握價格資訊，結識了好幾個供貨的老闆。他覺得心中有了底，便開始與供貨老闆談生意。
這是新年的伊始，也是一個學期的開端，大批的供貨要新籤供貨合同。第三天他便到本城信譽最好、經濟實力最雄厚的醬菜店——陶朱閣去籤合約。尤瑜想，陶朱閣的貨正宗，誠信度高，不至於欺詐他，先從這裡取得經驗，再與別的供貨商談判簽約，便不至於上當受騙。陶朱閣地處昆陽城最繁華的地段，鋪面為三弄五層的樓房。在鱗次櫛比的兩樓店鋪叢中，鶴立雞群，格外顯眼。殷紅的彩簷，青灰的牆壁，橘黃的窗欞，硃紅的大門，十足的富豪氣派。樓房為磚木結構。二樓以上均勻地樹起四根仿大理石的柱子，樓房兩端的柱子上，對稱地繪有一條金色的盤龍。眼凸若怒，口張似吟，爪鉤撒開，好像要推開束縛它的立柱，騰飛沖天。中間兩立柱，書寫了一副草體金字對聯：
四海通賈，勤積財貨如山世人羨；
五湖泛舟，喜載西子歸第情趣多。
字字蟬聯，筆致氣貫，遒勁奔放，亦如兩條金龍奮爪，意欲飛昇雲天。四樓正上方，高懸著約一米見方的三個碑體大字：陶朱閣。筆力雄健，氣勢恢宏，環顧左右，傲視八方，與主人的財力身份，正好相稱。樓下臨街的寬敞的三弄，左邊，整齊有序地疊放著糖桶酒甕；右邊，擠擠挨挨的壇罐，高高低低錯落有致，內裝各種奇鮮醬菜、調料，有如戰陣。兩邊貨架上擺滿了各類瓶裝名酒、海鮮乾果，包裝奇豔，絕類鮮花。中間一弄，供購物的顧客出進，正面牆上供著趙公元帥的塑像。
由於事先有約定，店老闆早在店門前等候。他，藍布長袍，青絨布鞋，油光頭，八字須；手執一把白紙長摺扇，扇面有幾行楷題詩，顯出他有幾分文人雅士的風度。只是形體過胖，圓臉現出豬肝色，鼻峰血紅類雞冠，說明他食肉過多，飲酒過量，現出了商人的粗俗。他見一個學生與經常到店裡取貨的小李同來，便知是新任的採買。這顧主年齡雖小，可做的買賣卻大，他豈敢怠慢？他立刻點頭哈腰，舉手招呼，一種很不自然的微笑，艱難地爬上了他的嘴角眉梢。
“小同志，知道你要來，錢某在這裡恭候大駕多時了。”說時將紙扇疊折起來，斜插在圓肥的頸根與衣領之間，又由於扇子沒折很，白紙上和露出字來，活像舊時代被處斬的罪犯的脖頸上，插著的寫有罪名的標牌。接著他伸出肥厚柔軟油光膩滑的右手，握住尤瑜的手，左手翹起大拇指，極口誇讚道：
“小兄弟，小小年紀，就能辦好上千人的伙食，真是甘羅轉世，周瑜再生。不簡單呀，真的不簡單啊！”
接著，他彎腰恭敬地用胖手指引尤瑜穿過購貨的人群，走進後院。這院子裡，直豎橫行，整整齊齊地擺放著幾十口大醬缸，上面各用個斗笠狀的大篾罩罩著，遠看，像一冢冢墳。院子近樓房的一端，有板梯折轉通到每一層的樓門口。尤瑜在前，拾級而上，升到五樓樓頂，向下俯瞰，昆陽城盡收眼底。那蜿蜒連綿的街道，像一條長蛇，懶洋洋地躺在曲曲折折的昆江旁，沐浴著溫暖的陽光。樓頂正中建有一個八角亭，碧琉璃瓦，硃紅圓柱；金頂尖塔，熠熠生輝；簷角如象牙，高高翹起。八方均用厚厚的玻璃，鑲嵌成門窗，嵌入圓柱之間，玻璃內襯有鏤著梅花圖案的窗欞。正門紅色的楹柱上，書有一副金色的對聯：
五神嚴護佑；
八仙共匡扶。
門楣上的橫批是“仙山神界”。亭中有一張八方大桌子，各方有條八方的凳子，一律橘黃色。大桌中心又有一張八方小桌面，下面裝有滾珠，可以旋轉。小桌面上，各種聽裝糖果，層層疊疊壘成寶塔狀。塔尖是用冰糖特別加工成的小寶塔，高尺許，玲瓏剔透。塔周圍以精美雅緻的橢圓瓷碟，盛著彩色紙包裝的糖果，構成葵花圖案。小桌面周圍的大桌面上，擺滿了各類名酒飲料，高腳杯裡盛著紅酒。這場景尤瑜還是第一次見到，真讓他瞠目咋舌。店老闆十分得意地將摺扇往亭內一指，笑著拖長說：
“小兄弟——，亭內請——”
第二章（。dushuhun。）