高煦全身一震，簡直驚愣住了。

“王爺……”紀綱接下去道：“如果他們真的是甥舅關係，那麼便只有一個可能，那個孩子，便是王爺同父異母的兄弟，他是姜貴妃的孩子。”

一霎間，高煦那雙眼睛睜得極大，他簡直不能相信這個假設，冷冷一笑道：“姜貴妃只有一個兒子高爔，早就死了……”只是他立刻就警覺到一種事態可能發生。微微沉默了一會兒，他才苦笑著道：“除非高爔他沒有死，但是他卻是真的死了！”

“王爺，”紀綱說道：“有人冒名頂死，並非全無可能。”

高煦呆了一呆，霍地站起來，來回走了幾步。這一霎他的臉色蒼白，內心之震撼，無與倫比，倏地轉向紀綱：“你以為呢？”

紀綱不愧老謀深算，冷冷笑著：“王爺，請恕卑職大膽的猜想，為了這件事，卑職曾把當年主其事的兩個小太監都傳來問了話，‘司禮監’留下的檔案卑職也秘密地調閱過，一切的顯示，當年高爔小王爺的死，都似乎過於草率。”

“什麼意思？”

“小王爺的死，並沒有經過太醫的正式診斷，只是姜貴妃如是宣佈，便官殮出喪了，所以到底是不是高爔小王爺本人，誰也不能確定。”

高煦沉默著，久久沒有出聲。這一霎那個“君探花”的臉盤兒，不期然的顯現在他眼前，記得雙方初見的一霎，便是看著他有些兒眼熟，只是說不上有任何具體印象。現在想到了“高爔”，再回過頭來印證姓“君”的那張臉，便自十分清晰了，無論拿來與父皇，或是自己作一比較，竟然都有幾分酷似，尤其是對方那雙閃爍著精光的眼睛，遄起的雙眉，簡直與父皇一般無二。

“這就不錯了。”高煦心裡想著：“果然他就是高爔的化身，他原來還活著！”

“這件事，除了你以外，可有外人知道？”

“沒有第二個人知道！”

“千萬不可傳揚！”高煦炯炯的眼神，直直地向紀綱逼視著：“尤其是父皇與太子面前，更不可透出一點口風，你明白麼？”

“卑職省得，王爺放心！”

高煦的一顆心整個都亂了，這個突如其來的訊息，簡直使他驚愕了，如果說“君探花”

真的是朱高爔，那麼他也就是自己的兄弟，他的出現，可就大大的啟人疑竇，對於自己，甚或父皇，他將是一種什麼樣的態度？

他不禁想到父皇登基以後，自己兄弟惟恐姜貴妃為父所寵，再生子嗣，乃自千般設計陷害，終致使其葬身火窟，這件事果真為君探花所探知，又豈會與自己干休？

由是，他便自聯想到與君探花兩次相見時的種種神態，透過對方璀璨精光的一雙眸子，在在都像是顯示有某種仇恨，高煦當然不會忘記。

那一次荒山野宿，與君探花遭遇的經過，此刻一經念起，才自感覺到那一夜真正是危險萬分，對方是否基於那一點“手足”之情，才饒過了自己一條活命，卻是大堪玩味。再想到他慷慨的以紅毛兔皮贈送父皇一節，當時所現諸於他眼神的那種赤子情輝，現在想來實在是可以理解的了。

把這一切歷歷由腦子裡濾過後，高煦終於解開了心裡的一個繩結。他幾乎可以確定，這個眼前遊戲風塵的君探花，正是自己同父異母的弟弟朱高爔，如果當年他不曾“病死”，如今仍然“健在”宮中，定為父皇所垂愛，至不濟也當是“王爺”之尊，即使取“太子”而代之，廢長立幼，只要父皇所喜，亦非無此可能。其實，這個可能在今天看來，一旦為父皇所知悉，也並未能完全排除。高煦只覺得一陣子身上發冷，簡直坐立難安。

“你剛才說這個君探花已受了重傷，到底是怎麼回事？”高煦略似責備的眼光，直直地向紀綱逼視過去。或許他在想，如果君探花已死，便是一了百了，再也沒有這些顧慮了。

紀綱與這位皇子共事甚久，對方的習性、手段，更是揣摸得一清二楚，事實上這位王爺，慣於弄權，常見的手段是用甲來對付乙，丙來對付甲，而乙又回過頭來對付丙，妙在使他們各不自知，卻又死心塌地地為其效忠，供其驅使。

紀綱當然知道，如果自己以為大權在握，仗著他的寵信，便可以掉以輕心，那就大錯特錯了，誰又能保定，這個凡事多疑的皇子對自己又是全然無忌的放心？說不定背後早有人在監視著自己的一切作為，一旦為他發覺到自己效忠不力或是別有用心，接下來的後果，簡直難以逆料。正因為紀綱對這位王爺的為人瞭解得如此清楚，才不敢虛以搪塞，而誓死效忠。

這時在高煦