戰的遊行和示威在各地接連舉行，連帝都都受到了這股好戰風潮的影響，元老會連續三天都在討論這件事情。

“因為死了一個小旗武士，於是紫川家遭受了重大而不可修復的創傷？”帝林微笑著跟哥普拉說，嘴角輕輕下撇。

哥普拉也笑了，很委婉地說：“他死的時機太好，恰好是在節骨眼上。”

帝林望著窗外激奮的人群，輕輕地感嘆說：“是啊！現在，群眾的情緒就像一個炸藥包似的，他怡好就是那根導火線。你看，盧真報告的這件事情，我們怎麼批覆好？”

哥普拉想揣摩帝林問話的真正意圖，卻發現上司英俊的臉上全無表惰。他只好放棄了揣摩帝林意圖的打算，斟字酌句地說：“如果單從事件本身來說，儘管不是出自林冰的命令，但她御下不嚴，導致輕啟戰端，身為瓦倫要塞的負責人，她是有責任的。”說完他偷偷瞄了帝林一眼，發現這位上司微笑的面上依舊看不出一點線索，他只好自己說下去了：“單從案子本身來說，這件事情並不難處理，按照紀律對林冰撤職、訓誡、或者軍事法庭查辦都可以。但結合當前的形勢，就有點難了。”

帝林轉過頭來，嘆氣說：“是啊！如果我們對林冰的違規不加理會，那羅明海會大叫大嚷：‘監察廳失職啊！’但如果我們對林冰加以處罰，羅明海也會煽動元老會來找我麻煩：‘魔族是我們紫川家的最大敵人，林冰副統領殺敵何罪之有？監察廳究竟站在哪邊？’無論我們怎麼做，都是錯。”

哥普拉不出聲了。過了一陣子，他小聲地建議：“或許我們可以報告總長，讓殿下裁決？關於這件事情，殿下是什麼意思？”

帝林面無表情地看了他一眼：“總長的意思是沒意思。”

哥普拉頓時明白。紫川參星那隻老狐狸老奸巨滑得很，這件事情如果照規定處置的話，肯定會激怒元老會和民眾，他才不想惹這種麻煩上身。相反的，他恨不得帝林跟羅明海鬥個你死我活，他好在一邊坐享其成。

到了總長府門前下了車，帝林逕自走向大門，大群的保鏢護在他身邊，擠開人群為他開路。示威的人群聚集在總長府門前的大廣場上，人山人海將總長府大門圍得水洩不通，人們舉著手呼喊著口號：“打倒魔族，報仇雪恨！”、“出兵遠東，拯救我們的同胞！”

帝林暗暗好笑，遠東的半獸人什麼時候又成了他們的同胞了？記得大概一年前，遠東叛亂剛起的時候，也是同樣的這麼一批人喊著口號：“將遠東的賤民斬盡殺絕！”

又一陣口號聲傳進帝林的耳朵裡，令他全身一震：“軍隊開到遠東去！”、“軍隊無能，辱權喪國！”帝林的眼皮不由自主地跳動了一下。現在，民眾憤怒的矛頭已經指向了軍隊。帝林開始為斯特林擔心，他太忠直了，不懂應付。到時候元老會若要平息民憤的話，肯定要找一個夠分量的人來做替罪羔羊的。而現在軍方的負責人正是斯特林，他的處境很危險的。

大批禁衛軍如臨大敵地排成人牆擋在大門口，帝林向帶隊的禁衛副旗本出示了證件，禁衛軍士兵讓開了一條路，等帝林一走過，他們立即又合上了缺口，彷佛生怕群眾中藏有無數的亡命之徒。

在總長府門前的候見廳裡，帝林意外地見到一個人。他驚喜地喊出聲來了：“斯特林！”

斯特林獨自站在一個角落裡，聽到帝林的喊聲，他轉過了身來，面上露出了驚喜：“大哥，你怎麼來了？”

“這是我要問你的話！”帝林一把攬住斯特林的肩頭：“你不是在亞特鎮的嗎？什麼時候回帝都的？怎麼樣，流風霜那個女魔頭沒把你吃掉吧？”

“我今天早上才回來的。”斯特林微笑著，緊緊握住帝林的雙手：“殿下吩咐我回來準備參加新年的閱兵儀式——到時候你也要參加的。”

“我是沒什麼問題的，”帝林仔細地端詳著斯特林。比起出發前，他瘦黑了很多，神情更穩重沉靜了，才二十六歲的人，隱然已經有種讓人安心的大將風度。帝林笑著說：“反正監察廳是個閒職，我閒著也是閒著。倒是我們的斯特林統領大人，您一身負國之重任，沒有你坐鎮西部，明輝恐怕應付不了那個女魔頭吧？”

斯特林淡淡地笑著：“監察廳是閒職？恐怕沒有這個說法吧？”他環顧一下左右，看看並沒有人在身邊，才壓低了聲量跟帝林小聲地說：“我們得到確切的訊息，流風霜並不在軍中。我們暫時不用擔心她。”

帝林把眼睛眯得只剩一條小縫，也壓低了聲量：“哪裡來的訊息，不會是她故意放出來的煙幕吧？”