楊昊瞥了眼正打晃的小魚，漫不經心地說道：“一兩銀子一注吧。”晴兒聽了嚇一跳，忙道：“自己人玩，打這麼大做什麼？”楊昊輕哼了聲沒有答話，呂芮嘻嘻一笑，用肘碰碰晴兒，丟個眼色過去。晴兒醒悟過來，她趴在小魚耳邊說道：“一兩銀子一注，還不打起精神來。”小魚嚇了一大跳，慌忙去找溼巾擦了把臉。

三個人常在一起玩，彼此早就有了默契，此時合起夥來坑楊昊。楊昊心知肚明，只做不知，玩到深夜竟輸了二百兩銀子，隨身所帶銀兩全部用完。只得向呂芮三人借錢，三人恐他事後耍賴不認賬，堅持要他立下字據。楊昊無奈，只得起身去前院向店中夥計討要筆墨。

這一夜，天涼月明。從小院到前面正堂相距並不算遠，若是在白天一嗓子喊過去，前堂的夥計就能聽得到，但此時已是深夜，楊昊不想驚動太多的人。秋夜的風吹著樹葉沙沙作響，四周太靜了，楊昊甚至能聽到自己軟底鞋摩擦石板路的聲音。他陡然間心裡一驚，這個時候張朗、李衛應該在四周值守才對的，他們人呢？

楊昊沒有去向店中夥計討要筆墨，他轉身急匆匆往回趕。院門虛掩，四周靜謐的怕人。

“什麼人？”楊昊覺察到院中藏著外人。

“楊刺史勿驚，是自己人。”

說話的是個三十二歲歲的錦袍白麵漢子，臉肉乎乎的跟發麵團一樣，此刻他的手裡舉著一塊墜著紫色流蘇的玉質令牌：“正四品橫刀嚴魯。”

“嚴兄找我何事？”

嚴魯雖然品級稍高，年紀略大，但同為橫刀楊昊以兄呼之，並無失禮之處。但嚴魯聽了這話卻顯得有些不高興。他嘿然一聲冷笑，從容不迫地從懷中取出一塊黑漆木牌。刺馬營宣令從不著半點筆墨，全憑人口相傳。宣令之人手持黑漆木質令牌，所說之話便是命令，受令之人必須執行。

“大總管有令，請楊刺史隨我去長安一趟。”

楊昊心裡直髮緊，自己的預感沒有錯，這趟夏州之行果然不太平。

“嚴兄想必也知道，豐州乃邊陲險地，民風頑劣，光這一年時間就跟周邊打了三場仗，死傷幾千人。如此一個亂糟糟的地方，你讓我怎麼能放心離開呢？”說完了這些話，楊昊覺得有些驚奇，自己為何要跟他說這些呢？這種騙三歲小孩的鬼話，他又豈會真的相信呢。不過待他看到嚴魯那張臉，他的疑問有了答案，那是一張典型的衙內大少的胖臉，擁有這種臉的人多半是些養尊處優的快活人，精明有餘聰明不夠。

“楊刺史未免太高估自己了吧，即使是陛下三五日不上朝，天下也亂不到哪去。”

“陛下有群臣輔弼，豐州卻只有楊昊一人！說句不當講的話，陛下三年不上朝天下未必有事，可豐州一日缺了楊昊，必定狼煙四起，民不聊生。”

“（*^__^*）嘻嘻……”嚴魯不以為然地撇了撇嘴，“嚴某見過狂妄的，卻還沒見過你這麼狂妄的。就憑你剛剛說的那句話，我就可以奏請聖上將你千刀萬剮。”

幾句話一說，楊昊心裡便有了底，登時冷下了臉：“欲加之罪何患無辭？可惜你只不過是個跑腿的小嘍囉。有傷虎心，無傷虎膽。我要是你就不在這丟人顯眼討人厭煩，還是讓你的主子出來吧。”

嚴魯臉騰地就紅了，齜牙咧嘴地吼叫道：“你，您，太狂妄了。俺定要將你的噁心稟報大總管。殺你的頭，誅滅你的九族！”

“你就省省吧，大總管何等的英明神武，豈會相信你的鬼話。”楊昊不以為然地撇撇嘴，一副愛答不理的樣子。從他回到小院門前，他就意識到院子藏有外人，這些人是衝著自己來的，卻並沒有惡意，否則他們就不會派嚴魯出來跟自己費這番口舌了。

“咳咳，”院中傳出一陣咳嗽聲，聲音極低，但在嚴魯聽來卻不啻於一聲驚雷。他急忙垂手低頭讓在了一旁。院門向兩邊分開，一個戴黃金面具的人就站立在門後。這副面具看著好生眼熟。想起來了，開成元年三月初八，自己在寶曆社的無面會上見過。寶曆社的大總管當時就戴著這副黃金面具。

“楊昊參見大總管。”

“好一個楊昊，都說你性情乖張，目空一切，本座原還不信，原來果真如此。”大總管的話說的很慢，聽語氣他的年紀應該不大。開成元年那次無面會，楊昊只聽大總管說過一句話，而且只有短短的八個字。當時自己身處數百人的大會堂，內心緊張至極，哪有心思去管大總管是青頭少年還是白髮老人。眼前的這位大總管還是當年的他嗎？

“你沒有什麼為自己辯解的嗎？”大總管的語