的接濟窮困到沒有錢買紙。

母親的肚子很快又重新隆起，蘇小洵看著那裡，等待自己的弟弟或者妹妹。母親被他的眼神看的有些不自在，把他抱起來放在床上。

“小洵，娘對不起你。為了你父親，我叛離了家門。你外公也不怪責我，卻在我身上下了會傳給子女的毒，因為他不准他的血脈流到外面去。我以為可以解開你外公給我下的毒，才狠心生下了你，沒想到卻連累了你。小洵，娘一定會為你解身上的毒。”

蘇小洵望著他絕色的母親，目光中冰冷之意忽然濃的讓石緗不敢看，捂面哽咽：“是我對不起你，可是你父親喜歡孩子，我不願讓他難過。這次娘想到辦法解毒，你弟弟生下來一定和別人家的孩子一樣好。”

蘇小硯俯身過去，把耳朵貼在母親的肚子上聽了聽，然後跳下床去走了。石緗倒在床上，放聲痛哭。

弟弟蘇小硯是在早春出生的。那天蘇小洵守在門外，和父親一起等待產婆抱孩子出來。產婆按照慣例客套的恭喜，蘇小洵在父親的懷裡看到自己的弟弟，又瘦又小又醜，不會比貓崽大多少。

蘇小洵感到失望，這和父親說的不一樣。弟弟是這樣的難看，連眼睛都看不到。他伸手去摸嬰兒的臉，要為他把眼睛扒開。

父親嚇的攔住：“別碰你弟弟，過幾天你才可以摸臉和眼睛。”

弟弟幾乎不能活下來，母親為弟弟的出生失望，或者是絕望。她在父親上堂和處理公務的時候常常不知道有意還是無意的用薄被捂著弟弟的口鼻，不肯按時餵奶給弟弟。就算肯及時喂，她的奶水也不多。

蘇小洵對漸漸變得好看起來的嬰兒有無限的耐心，一次次的給弟弟把捂著口鼻的薄被掀開，去廚房拿著碗盛粥上面那一層濃稠的米湯，回來抹在弟弟的嘴上，看著弟弟伸出粉嫩的舌頭把米湯舔到嘴裡去。

02

蘇小洵喜歡摸弟弟的舌頭，抹上去米湯後，等弟弟伸出舌頭來舔，就飛快的在上面摸一下。

在他更小的時候喜歡這樣逗貓，貓要麼跑走要麼會在他的手指上抓或者咬。但是弟弟不會，小嬰兒會舔哥哥的手指，然後衝他笑。

嬰兒斷奶之後，改由家中的老僕照料。蘇小洵略微鬆懈精神，不再時時刻刻的看著弟弟。

父親給弟弟取的名字叫蘇小硯，蘇小洵覺得還算滿意。老僕看他拿著竹枝在地上畫蘇小硯的名字：“不知道將來小公子有沒有這樣聰明，看著眼睛好靈，錯不了。”

蘇小硯始終很瘦小，生下來的時候似乎和小貓差不多，長了三個月也還是看不出來大了多少。

蘇小洵雖然不清除嬰兒到底應該有多大，也覺得弟弟小的過分了。老僕也說沒有同樣月份的孩子長得大。可家裡雖然清貧，飯還是有的，偏偏長得很瘦小。

蘇小洵伸手去抱弟弟，老僕起初驚嚇阻止，但他從來沒有把弟弟摔下來過，並且始終樂此不疲，漸漸也就不去管他了。

弟弟長得慢，學東西也慢，坐和爬都用了很長時間。父親極少有閒暇，母親對孩子不理睬，老僕已經年邁。蘇小洵縱然是個神童，不過是認識的字多，並不可能會養育嬰兒。

兄弟兩個日常的消遣是蘇小洵躺在床上，弟弟把他當作一座山，努力的翻上去，再努力的蹭下來。

弟弟滿一歲的時候，蘇小洵第一次把他背出家門。老僕為他縫了省力氣的帶子，可以把蘇小硯的繈褓掛在兩肩上。

兩兄弟的父親是有為之官，治內局面安居樂業，夜不閉戶。蘇小洵喜歡離家裡不遠的一條河，背著弟弟去那附近玩耍。

河邊常常有婦人洗衣服，日子久了熟悉他們兄弟，雖然不知道是誰家的，也喜歡他們生的好看。

偶有人道：“你弟弟太瘦了，要多吃些肉才好。”

蘇小洵低頭不語，蘇小硯抓著哥哥的頭髮玩耍。

蘇家是很少看見肉的，蘇小硯嚼不動，偶爾有吃肉的時候，最多隻是含在嘴裡，含到滋味沒有了，就吐出去。

蘇小洵五歲的時候在河邊撿到一個釣鉤，他已經明白這是做什麼用的了。回家取了竹竿和長長的縫衣線，自己做了釣竿，挖蚯蚓做餌給弟弟釣蝦。

釣蝦不像釣魚那樣需要一些超出孩子的力氣。蘇小洵很快就可以收穫很多，他用火摺子在挖好的坑裡點著枯草，把蝦架在上面烤熟，扒出蝦的身體來嚼碎餵給弟弟。

釣到蝦喂弟弟的兩個月裡，弟弟似乎長得快一些了。可以口齒不清的說話，他還不會叫父母的時候就會叫哥哥了，等到學會了基