“阿母，阿母……”新人帶喜含悲，牽著親母的手不肯放——此一去，宮闕深深，再不是母家之人。

做母親的擁緊愛女，背後一遍遍拍撫，耳畔一聲聲安慰：“無憂，阿！外有父兄，內有姑母；太子從兄寬仁，必將善待吾兒。勿憂，勿憂！”

一名華服青年走近，輕輕喚：“阿母，細君。”

“阿兄。”慄良娣向兄長行禮。

青年急忙還禮，隨後向母親正色點頭，示意：阿母放心，交代的事都妥帖了。

慄家主母欣然，溫柔阿哄地將女兒攙扶上車駕。素雅的宮車引著後面二十多車嫁妝，向太子宮粼粼駛去。慄良娣的兄弟和堂兄弟們一個個翻身上馬，跟隨守護在妹妹的車旁。

遠眺離去的車隊，慄門女主人顯得十分平和而安詳。只有一雙明銳眸子的深處，透出濃濃的寒意——居左？她的女兒憑什麼屈居人下？就憑那個削爵無蹤的罪人父親，還是憑那個身無長物備受冷落的天子庶妹？

·

周翁主是一路笑出門來的。她一直在說，一直在笑，好像要把一生所有的歡樂全放在今日綻放。

佇立門前的尹長公主凝視著自己的女兒，哽咽無言：她唯一的孩子啊！她真是無能，眼睜睜看看她單純美麗的女兒，跳進那禍福難料的深宮。

“勿憂，阿母勿憂。”周朵停了口，摟緊母親，貼在耳邊低低、低低撫慰：“生子，立妃，椒房殿，長樂宮！阿母，終有一日我母女必將重歸東宮，長樂而無極！”

尹長公主拉著愛女搖頭不語，淚如雨下：固執的孩子，天真的孩子，可憐的孩子……哪裡知道皇宮的厲害。一入宮闈，從此咫尺天涯，前途未卜。

看母親哭得更兇，周朵傻了：“阿母？”

正在此時，街頭一角傳來紛亂的馬蹄聲。一列車騎奔至，為首的正是朝堂上炙手可熱的——條侯。

周亞夫下馬，向尹長公主深施一禮：“愚弟見過家嫂。”

轉頭，故意忽略母女臉上的淚痕，向女孩子打趣：“阿朵，將為人婦，豈可如此貪戀母懷。”

周翁主破涕為笑，放開母親，向養父施禮。

條侯含笑受了，轉身指揮從人將帶來的十多輛大車續在宮車之後，對尹長公主解釋：“家嫂，此為阿朵添妝。”

“條侯……”尹長公主感激於心，對小叔子低頭深拜。

“家嫂？”周亞夫大驚，急忙側身避讓。

“請受吾一拜。”文皇帝的女兒非但不起身，還拉了女兒一起拜禮：“朵年幼無知，既認條侯為父，還望不吝施教。”

周亞夫一凜，還禮承諾：“老夫鄙陋，當視如己出。”

尹長公主含淚頷首，五分擔心放下。

13…09　平凡普通的一天　下

……午時　……

日，當空……

當天子悠閒地踱入長信宮之時，並沒有想到竟會撲個空——沒人。長信宮當然不會真的沒人，侍從、下人、侍衛……全都在，就是不見了宮殿的主人。

滿臉驚恐的當值內官向天子稟告：皇太后覺得今兒天氣好，一時興起就領著女兒孫女到宮苑裡賞花遊園去了。走的時候，竇太后說了打算玩一路歇一路，什麼時候盡興了什麼時候才回來！

天子眨眨眼，舉手阻止了宮人要去通知太后的舉動——母親難得有興致主動尋樂子，何必打擾呢？自己在這裡等著阿母阿姊她們回來就好。

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長信宮東殿，靜寂無聲。

午間的日光漫過漢宮波譎雲詭的屋脊，在建築群的空隙間形成光漏和影柱，穿過敞開的門、挑起的簾、和掛好的帳幔射進來，給淺綠色的錦席暈上一大片軟軟的鵝黃。

宮人們都被打發到殿外去了。天子斜斜地靠在寬大的榻上，星眸半合，似醒非醒。

尖細的聲音從門外傳進：“陛下……”

等了會兒，一名有職內官踮著小碎步走進宮室，跪拜稟奏：“陛下，皇太子二良娣宮前爭道。”

天子一動不動，似乎根本沒聽到。

內官僵在那裡，偷偷抹了把額上的細汗：“陛下？”

“詳情？”皇帝連眼皮子都沒動一下。

一顆心好容易放回肚，內官再不敢亂動，肅然回稟：“稟陛下：慄良娣車駕先至，欲入。太子宮以慄氏居左為由，命其等候。慄氏子弟不服，爭議。”

“當是時也，周良娣至。”瞟瞟天子，內官繼續陳述：“慄氏稱‘先來後到